– Также роль малопочетная, – ответил Нехези.
– Но весьма опасная. Если ты жаждешь искупления за убийства, что скоро свершатся, то можешь подвергнуть свою жизнь риску. А риск будет настоящий. Хетты, увидев засаду, и, поняв, что отряд пришел их убивать, а не встречать, прикончат тебя.
– Это верно, – согласился Небра. – Задание не из простых.
– Ты пойдешь на такой риск, Нехези?
– Пойду, – сразу же согласился Нехези…
***
1337 год до новой эры
Бой на границе
Период Засухи Месяц Хойак
Отряд Пэнтоэра выстроился в боевой порядок. Лошади стояли на месте, перебирали ногами и храпели в ожидании атаки.
– Идут! – произнес один из воинов. – Это хеттские колесницы!
– Точно идут! И сколько! – Пэнтоэр указал вдаль. – Твоя очередь, Нехези. И будь острожен. Когда они увидят, что мы атакуем, то захотят тебя убить.
– Не беспокойся за меня, Пэнтоэр. Я уже много раз в своей жизни рисковал.
– Ты торопишься умереть? Ибо тебе не по душе поручение Эйе?
– Не по душе, – ответил Нехези.
– Напрасно. Это все политика. И не нам с тобой судить кто прав, а кто виноват.
Нехези не ответил, и послал своих лошадей вперед. Он мчался к отряду хеттов. Впереди его встретили две колесницы с офицерами царевича.
Они приказали Нехези остановиться.
– Кто вы такие? – строго спросил один из них на хорошем египетском языке.
– Посланцы царицы Верхнего и Нижнего Египта Анхесенамон. Моя госпожа прислала наш отряд встречать хеттского царевича и проводить его в Мемфис.
– Но почему вы не встретили нас в пограничной крепости? Мы еще вчера ждали там провожатого.
– Мы прибыли только сегодня и как раз направлялись к крепости. Значит вы слуги царевича хеттов? – Нехези был спокоен.
– Да! – ответил один. – Я, Сабар, советник царевича Шубилулиума, сына великого царя Хеттии Суппилулиумаса. А светлый царевич среди своих телохранителей. Сколько вас в эскорте?
– У нас двадцать колесниц из личной гвардии царицы.
– А у нас 30 колесниц из личной гвардии нашего царя. Ты можешь приблизиться к царевичу, но я должен забрать твои копья. Лук и меч можешь оставить.
Нехези не сопротивлялся и отдал три метательных дротика. Хетты поехали по бокам его колесницы, следя за каждым его движением. Они приблизились к хеттскому отряду, и среди приближенных царевича Нехези узнал своего брата Ану!
«Ана? – изумился он. – Неужели это он? Вот неожиданность!»
Ана также был весьма удивлен тем, что увидел перед собой Нехези. И он шепнул царевичу:
– Я знаю этого египтянина, царевич. И я удивлен тем, что он здесь.
– А кто это? – Шубилулиума с удивлением и тревогой посмотрел на Ану.
– Это верный человек Эйе, господин. Он не может быть слугой царицы и его не могли послать для твоей встречи! Это ловушка. Берегись, господин!
– Ловушка?
– Эйе не желает твоего приезда в Египет. Он сделает все, чтобы ты до столицы не добрался.
– Ты уверен, Ана?
– Да, светлый царевич. Нужно нанести удар первыми! Перед нами враги!
Колесница Нехези приблизилась. И в этот же момент раздался громкий крик царевича. Он приказал своим воинам убить Нехези! Хотя приказ был отдан по-хеттски, но египтянин понял его смысл по интонации. Ана предал его!
Он быстро послал коней вперед. Его колесница вырвалась из-под охраны хеттских офицеров. Поворот! И кони свернули в сторону. Колесницу подбросило при развороте, но Нехези сумел удержаться в ней.
Позади слышались яростные крики и мимо него жужжали стрелы.
«Я без доспехов! – мелькнуло в голове Нехези. – Одно попадание и смерть! Мой брат захотел моей смерти! Ана первым предал меня. А я бы не смог его убить!»
Пэнтоэр понял, что их секрет был раскрыт хеттами.
«Они догадались, зачем мы здесь! Неожиданное нападение не удалось!»
Он поднял руку и приказал своим воинам следовать за собой.
– Вперед!
Двадцать колесниц помчались за ним. Стрелки приготовили луки и стрелы. Они понимали, что от их меткости зависит многое. Ведь численное превосходство было на стороне противника.
– Стрелять только на близком расстоянии! – проревел Пэнтоэр. – Чтобы каждая стрела нашла свою цель! Старайтесь сбить возниц с передних колесниц, и тогда половина дела будет сделана!
Но его уже мало кто мог слышать. Грохот и топот копыт заглушал звуки. Хотя кричал Пэнтоэр просто так по привычке. Его воины и так знали, что им делать.
Нехези видя атаку своих товарищей, резко свернул в сторону, чтобы не попасть под свои же колесницы и не расстроить атаку. Отряд промчался мимо него, и он последовал за ними в бой.