– Такой приказ моего повелителя фараона!
– Значит война важнее твоего ремесла писца! Боевые колесницы отличный довод для врагов!
***
1336 год до новой эры
Первый год правления фараона Эйе
Дельта
Ставка Хоремхеба
В ожидании битвы
Период Перет Месяц Месоре
Хоремхеб принимал лазутчиков лично, сам составлял диспозицию будущего сражения. По сведениям хеттская армия насчитывала 20 тысяч человек, а у него было пока только 12 тысяч, хотя подошли еще не все силы и ожидались отряды отдельных дальних номов Дельты и гвардия фараона под командованием Нехези.
Хоремхеб мог бы довести численность своей армии до 16 тысяч, но пришлось позаботиться о гарнизонах ближних городов и солидно усилить их, ведь возможность поражения исключать было нельзя. А если его армия будет разгромлена, то гарнизоны городов, могут надолго приковать к себе врага.
Пэнтоэр был против такого и советовал собрать все силы в один кулак.
– Тогда мы сможем быстро разгромить их, Хоремхеб. Нужно нанести удар всеми силами. Неужели ты этого не видишь? Ты забыл уроки войны в Сирии?
– Нет, не забыл, Пэнтоэр. Совсем не забыл. Но вспомни Кумиди. Тогда отряды хабирру разбились именно о стены крепостей. Если бы не крепость мы бы тогда проиграли. И сейчас я не могу поставить все на одну битву. Я, конечно, уверен в победе, насколько в ней вообще можно быть уверенным. Но военное счастье переменчиво и если мы проиграем, то города – наша единственная надежда. Номархи Дельты не пустят к себе хеттов и станут сражаться. И каждый город им придется брать штурмом. Но если мы ослабим города и гарнизоны, то тогда хетты возьмут все легко и надежно закрепятся здесь. А знаешь, что это будет? Новое нашествие гиксосов.
– Это я понимаю, но почему ты так не уверен в нашей победе? Слухи о численности хеттов могут быть сильно преувеличены. Ведь и у тебя в Сирии было 15 тысяч человек, но реально оказалось, что ты привел только 12. Ты оставил часть армии помогать нашим верным союзникам в Сирии и это хорошо. Ты не совсем оголил Сирию. И я, думаю, что хеттский полководец не имеет 20 тысяч. Ну, может у него есть 15 или 17 тысяч войска. А если мы соберем всех, то и нас будет 17 тысяч.
– Да разве дело в численности, Пэнтоэр? Из моих 12 тысяч только 8 ветераны. А 4 тысячи составляют новобранцы, которые неизвестно как себя поведут во время сражения. А у тебя только 500 воинов. И всего 50 колесниц, Пэнтоэр.
– А отряды ливийцев Па-Баста?
– Ненадежны. Эти вожди машуашей не внушают мне доверия. Могут снюхаться с хеттами.
– С хеттами? Ливийцы? Не думаю, что это так. С чего это им предавать фараона?
– Потому что в отряде Па-Баста не египетские цивилизованные ливийцы, но дикари из пустыни. Таких там более половины. А они наши враги не лучше хеттов.
– И ты думаешь, они предадут? У тебя есть сведения?
– Нет, но исключить такого поворота я не могу, и потому ливийцы отправлены к Саису.
– Отряды Па-Баста ушли? Хорошее дело! А ты узнал, господин первый военачальник фараона, кто командует хеттской армией? – спросил Пэнтоэр. – Кто их ведет? Не сам царь Суппилулиумас?
– Нет, он стар и говорят, что командование доверено князю Тарусу, великому хранителю границы.
– Тарусу? Но он не полководец! У меня есть сведения о полководцах Суппилулиумаса. И я бы выделил среди них принца Мутаваллу.
– Юнца? – саркастических ухмыльнулся Хоремхеб. – Он тем более не видел не только ни одного сражения, но и даже большой стычки.
– Может, и не видел. Но и ты, Хоремхеб, когда одержал первую победу, не был слишком стар, не так ли?
– Но сражение тогда не было таким масштабным, как то, что будет теперь. А у хеттов, говорят, более 2 тысяч колесниц. Это сила и сила большая. Хотя сокрушить можно кого угодно при старании и воле богов. Боги Египта с нами. Мы сражаемся на нашей территории. А начет Таруса ты не прав, Пэнтоэр…
***
1336 год до новой эры
Первый год правления фараона Эйе
Дельта
Битва
Период Перет Месяц Месоре
Колесница остановилась прямо перед командующим. Лихой возница ловко осадил коней и произнес:
– Великий господин, хетты! Они уже развернулись для боя!
– Уже? – искренне удивился Хоремхеб. – А где наши разведчики?
– Хеттский командующий хитрый и сделал обманные маневры, послав небольшие отряды для дезориентации наших разведчиков. А основное их войско уже перед нами.
– Это им не поможет! – произнес Хоремхеб, для того чтобы внушить уверенность своим офицерам, хотя было видно, что он недоволен.