– Атака хеттских колесниц всегда яростна и стремительна, великий господин!
– Ничего. Они не застали нас врасплох.
Построение египетской армии уже было практически закончено. И потому Хоремхебу нечего было особенно опасаться.
– Пэнтоэр!
– Здесь, господин!
– Твои солдаты построены в самом центре нашего боевого порядка.
– Как было указано в диспозиции, господин!
– Прикажи своим воинам крепко держаться и не отступать.
– Да, господин! Я сам стану простым воином в час этой битвы. Это придаст силы моим солдатам. Со многими из них я сражался еще в Нубии при Эхнатоне. Мы выстоим!
– Уверен в тебе, Пэнтоэр!
– Прощай, если мы более не увидимся, Хоремхеб. И пусть боги Кемета помогут тебе в этой и последующих битвах во славу Египта.
– Прощай, Пэнтоэр!
Колесница Пэнтоэра помчалась к центру, где стояли его люди из египетского корпуса и отряды номов, которые послал к нему для усиления командующий. У строя своих солдат он соскочил с колесницы и приказал вознице убираться прочь.
Тот не заставил себя просить дважды.
Пэнтоэр же с совершенно спокойным видом стал перед строем и осмотрел ряды воинов.
– Скоро появятся наши враги. На нас пойдут их колесницы, и мы должны выстоять! – прокричал он своим солдатам.
Строй молчал.
–И вы выстоите! Я знаю это! И потому буду драться среди вас! Найдется для меня местечко в строю в первом ряду бойцов?
После этого раздались выкрики воинов:
– Слава нашему командиру Пэнтоэру!
– Я с ним сражался еще 10 лет назад и знаю – он не трус!
– С таким ничего не страшно!
– Боги за него!
Воины приняли своего командира в первый ряд бойцов и щиты сомкнулись. В этом отряде были воины пехоты с большими легкими щитами, копьями, мечами и топорами. Позади строя стояли лучники.
– Мы сдержим их колесницы, господин? – спросил его молодой офицер, который оказался рядом.
– Да. Наш командующий Хоремхеб выбрал для нас удобную позицию. Мы стоим на холме, и их кони замедлят свой бег перед нашим строем, а наши лучники положат первых лошадей.
– А если они все же прорвутся?
– Тогда будем рубить их и колоть. Для этого в наших руках оружие. Ты в первый раз в бою? Что-то я тебя не припомню среди командиров.
– Да. Этот бой в моей жизни первый. Я из ополчения и меня послали в войско с отрядом в 200 человек, но я попросился в ряды твоих воинов, господин.
– Надеюсь, что боги охранят твою жизнь, и ты выживешь, и получишь шанс стать настоящим воином и командиром армии фараона.
***
С правого фланга у египтян расположились два корпуса отличных воинов, ветеранов войны в Сирии. Это была отборная пехота умевшая сражаться в поле и штурмовать крепости. С этой стороны колесницы не пойдут, ибо фланг был надежно прикрыт каналом. И здесь возможности для атаки были ограничены. Командовал крылом Рахотеп. Хоремхеб доверял этому опытному и смелому командиру.
Рахотеп стоял рядом со своим возницей в колеснице на пригорке и смотрел на свои войска. Рядом с ним был молодой офицер, который исполнял при командующем обязанности порученца. Его звали Рамсес.
– Отличное место для позиции, – проговорил он. – Здесь совершенно негде развернуть больше колесниц для атаки.
– А они и не думают атаковать здесь. Их колесницы ударят прямо в центр наших войск. Я бы на их месте поступил бы именно так. Ведь все наши колесницы выстроены слева.
– Хоремхеб не желает посылать наши колесницы против их колесниц. Он сместил крыло атаки и избрал тактику обороны.
– Ты Рамсес еще молод, для того чтобы обсуждать тактику Хоремхеба. Что ты можешь понимать в тактике? Я в армии уже много лет и многое повидал. Война – это сложное искусство, хотя на первый взгляд непосвященного человека в ней все просто.
– Я хоть и молод, но также многое повидал, Рахотеп. Хотя мой опыт не так велик, как твой.
Рахотеп смолчал и только улыбнулся словам молодого офицера.
С левого фланга египтян действительно стояли колесницы. Это было крыло атаки, которому предстояло опрокинуть правый фланг хеттов в случае необходимости, и нанести противнику ошеломляющий удар, от которого он уже не оправится…
***
Сам Хоремхеб внимательно смотрел в это время на приближающееся темное пятно. Это шли в атаку колесницы противника. Издали слышался грозный гул тысяч копыт. Хеттские тяжелые боевые повозки с грохотом катились к врагу, и лучники уже натягивали луки, готовясь выпустить тысячи стрел.
– Они хотят прорвать наш центр! – проговорил находившийся рядом с командующим Нехези. Его отряд Хоремхеб оставил в резерве. – И они направили для прорыва тысячу колесниц. Пэнтоэр не сдержит удара!