– Может быть, и не сдержит. Но так нужно для победы, Нехези. Он должен стоять.
– Не совсем я понимаю этот маневр.
– А что бы предложил ты, если бы успел ко времени составления диспозиции?
– Поставить все колесницы в центр и нанести удар! – проговорил Нехези, оглянувшись на своих нубийцев, которые стояли в отдалении.
– Дело в том, что у хеттов колесниц больше, Нехези. И последствия такой атаки непредсказуемы. В нашем деле стоит использовать пехоту. А моя пехота – это солдаты, с которыми я бился в Сирии. Большинство полков ветераны. Я хочу нанести хеттам два мощных фланговых удара. Они не сдержат их! И сражение будет наше.
– Может и так, но их колесниц так много, и они ударят по Пэнтоэру! Я впервые вижу столь мощную атаку!
– Для победы нужно кем-то пожертвовать, Нехези…
***
Грозный вал приближался, и туча стрел взвилась вверх и посыпалась смертоносным дождем на египетский строй. Воины прикрылись щитами. Первый ряд присел и упер свои щиты в землю, второй поставил свои выше, третий еще выше. И потому большинство стрел не достигло своей цели. Убитых и раненных было мало. Не более 15 человек.
Но за первым выстрелом последовал и второй, и третий. Строй египетского войска напоминал ощетинившегося колючками ежа. Колесницы приближались, и шум стал нестерпимым. У новобранцев дрожали колени, и они, если бы не старшие воины, бросились бы наутек.
– Копья вперед! – проревел Пэнтоэр.
Первый и второй ряды быстро выставили вперед свои копья и приготовились встречать колесницы. Руки воинов крепко сжимали древки и держали щиты. Сейчас все случится!
Когда первые 10-15 колесниц оказались у самого подножия холма, египетские лучники засыпали их стрелами. Но выстрел оказался неудачным. Стрелы упали за полетевшими грохочущими повозками.
– Стоять на месте! – снова послышался зычный голос Пэнтоэра сквозь топот копыт и страшный грохот колес.
Второй выстрел накрыл вторую волну наступающих, и пять колесниц опрокинулось. Едущие позади ловко объехали упавших, и также стали подниматься на холм.
Пэнтоэр резко взмахнул своим копьем, и острие поразило приблизившуюся лошадь в глаз. Но инерция сделал свое дело, и колесница врубилась в ряды пехоты. Три человека было убито мгновенно и два пали с переломанными ногами. Но и лошади и возница были убиты.
– Строй сломан! – закричал кто-то рядом с Пэнтоэром.
– Сражаться! Беритесь за мечи! – прокричал он. И сам выхватил меч.
Он сразу же нанес удар, и возница следующей колесницы пал с перерубленным позвоночником. Воины с топорами последовали за ним и стали рубить лошадей, а затем убивать воинов.
Общий строй пехоты сломался, но солдаты Пэнтоэра, вдохновленные примером своего предводителя, не побежали. Они сражались яростно, хотя и местами подались немного назад.
Египетские лучники, стоявшие позади пехоты, продолжали осыпать врагов стрелами. Лошадиное ржание, крики умирающих и раненых, стоны, яростные возгласы дерущихся, слились в единую и дикую какофонию битвы…
***
– Молодец Пэнтоэр! – воскликнул Хоремхеб. – Смотрите, как он сражается! Его воины не побежали, хотя именно так поступили бы многие тренированные солдаты в Сирии. Я неоднократно такое наблюдал. Большой отряд колесниц действует устрашающе даже на испытанных бойцов.
– Он отличный солдат. Но ему нужна помощь. Враг напирает, – произнес один из офицеров.
– Нет, – решительно покачал головой командующий. – Еще рано! Мне нужно чтобы как можно больше врагов втянулось в битву на центральном участке. А затем сомкнутся наши левое и правое крылья, и мы используем преимущества местности.
– Но все его люди падут, господин!
Хоремхеб ничего не это не ответил. Он уже видел свою победу и понял, что князь Тарус битву проиграл. Но нанести поражение хеттам недостаточно. Нужен полный разгром. Чтобы они надолго запомнили, что такое земли Египта!
– Господин! – Нехези обратился к командующему. – Позволь мне с моими нубийцами оказать помощь Пэнтоэру!
– Но куда ты сунешься со своими колесницами? Или ты хочешь спешить своих воинов? Там нет места для атаки.
– Нет, господин. Но можно обойти холм слева и ударить наступающим хеттам во фланг.
– Это можно, но для такого дела не нужны все твои колесницы, Нехези.
– Я и не говорю о всех. Мне будет достаточно 30!
– Хорошо! Иди и помоги своему другу!
Нехези не заставил себя просить дважды и быстро отъехал к своим людям. Он приказал первому ряду двигаться за собой, а остальным стоять на месте и слушаться в дальнейшем приказов Небера…