***
Колесницы нубийцев ударили по хеттам вовремя. Те не ожидали нападения с этой стороны и строй наступающих смешался.
Понятно, что Нехези понимал, что это ненадолго, учитывая численность хеттов, но он даст возможность полкам Пэнтоэра перестроиться, если натиск ослабнет.
Он был в колеснице с возницей, и умело поражал врагов своими стрелами.
– Господин! – проговорил возница. – Они уже совсем рядом!
Нехези взялся за копье. Он метнул его, и возница с мчавшейся хеттской колесницы был поражен в грудь. Стрелок вовремя перехватил поводья и спас колесницу, но следующее копье сбило и его. Рука убитого при этом запуталась в поводьях, и выпавшее тело потянуло их за собой. Кони шарахнулись в сторону.
Нехези снова взялся за копье. Его колесница уже вклинилась в пространство между хеттскими тяжелыми повозками и мчалась вперед. Он даже не оборачивался и не осмотрел в горячке боя, следуют ли за ним его воины.
Но нубийцы были верными солдатами и шли за своим командиром в старшую самоубийственную атаку…
***
– Отойти на несколько шагов! – орал Пэнтоэр. – Командиры собирайте своих людей! У нас мало времени! Смыкайте ряды!
– Но наши колесницы вступил в бой, господин!
– Какие колесницы? Это отвлекающий маневр небольшого отряда. Крупные силы здесь с нашей стороны не развернуть. Хетты скоро опомнятся и снова навалятся на нас!
– Но почему Хоремхеб не оказывает нам помощи?! Он желает, чтобы мы все здесь полегли под копытами их коней! – закричал кто-то в толпе воинов.
– Кто смеет осуждать командующего армией фараона?! Вы солдаты или женщины с базара? Ваша задача убивать врагов и устрашать его своей смелостью! А смелость не в языке! Крепче сжимайте свое оружие и встречайте врага! Вон там умирают те, кто своей жизнью заплатил за ваше спасение! Смотрите на них и пусть ваши сердца окрепнут!
– Это нубийская конница, Пэнтоэр. Воины, которых привел Нехези.
– Нехези? И он среди них? Ты видел там его? – Пэнтоэр встревожился за друга.
– Я не знаю. Там разве можно что-то разобрать точно! Они вклинились между хеттами и ведут бой! И все они обречены! Мы не сможем им ничем помочь…
***
Нехези использовал все свои стрелы и копья. Теперь он мог сражаться только кривым серповидным египетским мечом. Хотя с колесницы это было делать неудобно.
– Мы слишком глубоко вошли в их строй, господин! – прокричал ему возница. – Нужно попробовать развернуться! Мы сделали все что могли!
– Ты прав! Пробуй! Но думаю, что это невозможно!
– Боги помогут нам!
Но подобный маневр не удался. Кони, при повороте, были поражены вражескими стрелами и опрокинулись. Нехези и возница вовремя соскочили с колесницы. Теперь они были пешими!
Через мгновение возница пал со стрелой в черепе и Нехези остался один. Теперь спасти египтянина могло только чудо.
На него мчались лошади, и позади них громыхала мощная повозка. Нехези уже приготовился к смерти и даже не пытался оказывать сопротивления. Это было бесполезно. И вдруг чья-то могучая рука подхватила его, и он казался в колеснице.
Он не мог поверить в то, что произошло. Неужели его не убили? Но почему? Что случилось?
– Привет тебе, Нехези, чиновник фараона. Это чудо что мы с тобой встретились в этой битве. Моего стрелка как раз убили, и в колеснице образовалось место. Место для тебя!
– Ты знаешь меня, хетт? Но откуда? – Нехези все еще никак не мог прийти в себя.
– Знаю. Я сражался рядом с тобой у стен Кумиди. Тогда я был молодым воином, и ты был для меня примером отважного солдата.
– Но почему на тебе хеттская боевая одежда, воин?
– Теперь я служу хеттам. Осторожнее правь лошадьми, Нехези. Ты нас опрокинешь.
– В такие моменты уже трудно сомневаться в существовании богов, – прошептал Нехези. – Они воистину существуют и управляют нашими судьбами. Иначе как этот мой знакомец, мог оказаться именно здесь и именно в это время?
– Что ты говоришь? Я не слышу, – спросил его спаситель.
– И что теперь ты станешь делать?! Я египетский офицер. И я твой пленник?!
– Нет, Нехези! Я вывезу тебя к твоим. Я не обязан сохранять верность хеттам…
***
Хоремхеб понял, что пришло время действовать! Он приказал своим войскам слева и справа начать атаку всеми силами.
Египетские колесницы вступили в бой и быстро опрокинули правый фланг хеттского воинства. А пехотинцы Рахотепа врубились в боевые порядки хеттской пехоты и прорубили в её радах кровавые просеки своими бронзовыми топорами.
Хетты оказались в клещах, и египтяне стали уничтожать их без всякой жалости. Битва была выиграна…
***
Нехези повезло. Он единственный выжил из всего отряда, который отправился в самоубийственную атаку. Это было воспринято среди офицеров штаба командующего как чудо.