– Я не собираюсь тебя предавать, жена. Я, наоборот, сейчас думаю, как тебя спасти. Куда ты полезла? В политику? Но что ты в ней понимаешь? Царица Анхесенамон обречена.
– Что?
– Эйе уже давно приговорил её и ему нужен только повод. И вы с ней сейчас дали его фараону!
– Что ты сказал, муж мой? – удивилась женщина. – Как это обречена? Эйе посмеет убить свою внучку?
– А ты в этом сомневаешься? Ради власти Эйе пойдет на все.
– И что ты станешь делать?
– Что здесь сделаешь? Остается одно. Фараон подарил мне за верность имение в окрестностях города Мемфиса. Ты отправишься туда уже сегодня.
– Но я не могу покинуть царицу Египта!
– Можешь! – прервал её Нехези. – Я приказываю тебе ехать, а сам здесь разберусь и решу, как прикрыть тебя.
– Анхесенамон мне доверилась. Как ты не можешь понять этого, Нехези. А если мы поможем царице? Ведь все может получиться.
– Замолчи, Мерани! Я запрещаю тебе говорить! Запрещаю! Я не собираюсь поддерживать заговор против моего господина Эйе. Не собираюсь. И ты поедешь в мое имение и будешь сидеть там тихо.
– Я придворная дама царицы. Как смогу я уехать?
– Если нужен предлог, то я найду его, Мерани! Например. Твоя беременность!
– Но я не…
– Пока нет. Но мне нужен здоровый наследник. Сейчас уже есть, что ему передать.
– Что станешь делать с папирусом?
Нехези тут же изорвал папирус на мелкие кусочки.
– Вот он твой папирус. Ничего не было, и ничего царица тебе не передавала. И вообще ты с ней ни о чем таком не говорила. Кончилось твое участие в заговоре против фараона…
Глава 9
Смерть Анхесенамон
Слышал речи Имхотепа,
Слышал слово Хордадефа.
Что такое место смерти?
Есть ли там покой владыкам, что при жизни признавались
Равными богам Кемета?
Период Среднего царства «Песнь арфиста». Перевод: В.Андриенко.
1336 год до новой эры
Первый год правления фараона Эйе
Фивы
Период Перет Месяц Хатир
Мерани
Мерани приказала подать носилки, и отправилась во дворец. Она решила рисковать и помочь Анхесенамон, несмотря на все предупреждения Нехези.
Шесть рабов подхватили носилки и быстро доставили их к большому дворцу. Но оказалось, что царицы там нет. Она получила разрешение от Эйе совершить прогулку в лодке по Нилу.
Мерани приказала рабам нести себя к пристани.
Впереди бежали трое слуг с палками и кричали:
– Дорогу носилкам могущественной госпожи!
Люди на улицах расступались, и носилки быстро доставили к месту назначения. В порту было многолюдно. Но толпа не приближалась к царской пристани, где находились лодки для прогулок фараона и придворных. Там было много стражников, которые получили строгий приказ не допускать никого к лодкам.
Мерани вышла из носилок и показала золотой знак придворной дамы Анхесенамон.
– Я желаю отправиться к моей госпоже, царице Анхесенамон! – сказала она капитану нубийской стражи.
– Я имею приказ! – грубо ответил тот.
– Но и я имею приказ! Приказ царицы!
– Именем владыки Верхнего и Нижнего Египта! – сказал нубийский командир. – Именем фараона мне запрещено пускать, кого бы то ни было!
– Но я женщина, неужели доблестные воины бояться меня?
К офицеру подошел чиновник Небра и что-то прошептал ему на ухо.
– Раз так, почтенный Небра, то вся ответственность на тебе! Госпожа! Ты можешь взять лодку, и пусть твои рабы сядут на весла. Царская лодка там! – рука воина указала на небольшой корабль, роскошно убранный тканями. – Там царица Анхесенамон!
Небра подошел к Мерани и поклонился:
– Я тебя узнал, моя госпожа!
– И я узнала тебя, почтенный Небра. Спасибо тебе, что помог мне.
– Я исполнил свой долг, госпожа. Тем более что твой муж – секретарь Его святейшества!
Мерани жестом приказал рабам занять места в одной из лодок у пристани. Затем она сама ступила на борт, и гребцы взялись за дело. У царского корабля для Мерани перекинули мостки, и она оказалась рядом с Анхесенамон.
– Госпожа!
– Что-то случилось?
– Случилось! О твоем письме к Хоремехбу стало известно!
– Как? – удивилась царица.
– Думаю, что это соглядатаи Небра постарались. Мой муж Нехези сегодня искал в моих вещах твое письмо.
– И нашел? – с тревогой спросила Анхесенамон.
– Да. Но тебе не стоит бояться, госпожа. Мой муж не причинит вреда женщине царской крови! Но вот Небра…
–Как мог он узнать?
–У него всюду соглядатаи. Он в Фивах давно стал своим человеком и сумел подкупить многих.
– Значит, моя смерть придет скоро, Мерани.