— Просто мы должны решить эту проблему. Потому что это наша семья. Потому что это мучает тебя. Я не могу гарантировать тебе, что все получится. Но обещаю, что буду биться за семью до последнего. Чтобы ты, моя царица, была спокойна!
Тамара уже улыбалась.
— Умный муж? — усмехнулся я.
— И красивый! — Тома опять принялась наглаживать мою грудь.
Все-таки женщины фанатеют от военной формы, как ни крути!
И не только женщины! Проскурин, примчавший в Крым меня проводить, просветил, что моя форма — лучшие в мире доспехи от карающей руки турецкого правосудия! Турки придерживались странной системы. Не желая конфликтовать с великими европейскими державами, они как бы не замечали иностранцев. А то, чего нет, суду не подвластно! В итоге, европейцы получали своего рода экстерриториальность. Гражданский европейский наряд уже был своего рода защитой. Мундир русского офицера — защитой непробиваемой. Пока я был в нем, мне можно было не волноваться о розыскном деле, заведенным на грека Косту Варвакиса.
— Береги себя, мой поручик! — напутствовала меня жена. На пристань не пошла. Осталась в доме у Марии, чтобы не лить прилюдно слезы. Сестра с лихвой это сделала за нее.
… Весенний Стамбул встретил наш корабль флотилией каиков. Снова подивился отсутствию паспортного контроля и толпе оборванцев, мечтавших донести наш багаж на Перскую улицу. И тысячам фесок с синими кистями! Султан затеял свои реформы Танзимата, начав с головных уборов, как царь Петр, с которым часто сравнивали турецкого владыку, с боярских бород. Чалму оставили одним улемам. Исчезли с улиц Стамбула и с голов его жителей не только разнообразие форм и расцветок тканей со всего мира — английской кисеи или благородного кашемира — но и огромные колпаки из овчины армянских купцов и прочая экзотика Востока. Одни евреи еще держались за свои ермолки.
Мой путь лежал в русское посольство, к Фонтону. Нужно было доложиться по прибытии начальству. И приступить к операции по воле Государя.
Поручение царя — миссия неотложная, но кое-что другое мне хотелось сделать в первую очередь в районе Перы. Маленькое, но крайне важное для меня семейное дело. Найти в грузинском квартале Георгия Саларидзе и попытаться решить проблему с братьями Тамары. За мыслями о предстоящем непростом семейном разговоре, сам не заметил, как добрался до Посольства. Оно пылило стройкой основного здания-дворца и сверкало новенькими, уже достроенными флигелями. В подвале одного из них обитал главный резидент русской разведки.
Феликс Петрович встретил меня как родного. Обнялись. Расцеловались. Обменялись последними новостями как из столичной жизни, так и из мира разведки. Бахадур в своем наряде персидского владыки и с необычной тростью в руках на Фонтона особого впечатления не произвел. И не такого повидал за свою непростую жизнь главный драгоман русского посольства! Человек со мной? Значит, так нужно! К чему лишние вопросы? По всему выходило, что я незримо шагнул на новую ступень в шпионской Табели о рангах. Не просто агент, а важный чин, пусть и в небольших чинах! Человек, которому безоговорочно доверяют. Такое дорогого стоило. И ко многому обязывало!
— Сефер-бей — непростой орешек, Коста, — вводил меня в курс дела Фонтон. — Подобраться к нему — ох, как нелегко. В конце года пытался он вернуться в Константинополь. Нам пришлось настаивать, чтобы ссылка продолжалась. Султан подарил ему 20 000 пиастров и отправил обратно в Адрианополь, к его родственнику Эмин-паше, правителю пашалыка. Получит там черкес синекуру типа звания воеводы.
— А раньше где ему было назначено ссылку отбывать?
— В Базарджике. Есть такая деревушка на перекрестке дорог на Адрианополь и Филиппополь. Но он там и дня не прожил.
— Базарджик?
— Да, это в Румелии.
В моей голове что-то щелкнуло. Точно! В последнюю мою встречу с Маликой она сказала, что мужа, Селим-бея, назначили главой разведки в Румелию. Адрианополь — это Фракия. Базарджик — уже Румелия[4]. Есть над чем подумать!
— Нужно ехать в Адрианополь и смотреть на месте, что да как.
— Заматерел! — восхищенно воскликнул Фонтон. — Раньше был кутенком, а нынче вижу черкесского волка!
— Не мы такие — жизнь такая, — ответил я под одобрительное хмыканье Феликса Петровича. — Мне до вашего уровня еще расти и расти. Одна история с Андреем Гаем чего стоит! Встречался я с ним за Кубанью. Редкой смелости человек!
Фонтон неожиданно посерьезнел.
— Увы, Коста, но с этим Гаем не все так просто! Есть у меня подозрение, что он не двойной, а тройной агент!
Я неверяще выпучил глаза.
— Он же столько пользы принес!