А тому и дела не было до Васиных проклятий. Он затащил волокушу во двор. Потом — в неказистую сарайку. Бросил свою ношу на пол и куда-то убежал.
Милов тут же стал энергично ворочаться. Горец связал его некрепко. Жерди разъехались. Освободить руки труда не составило. Вася вскочил на ноги и быстро огляделся.
Скудная обстановочка. Какое-то тряпье в углу. Не может же подобное убожество служить матрасом и, тем более, постелью⁈ Примитивный потушенный очаг с глиняным кособоким дымоходом. Дырка в стене заменяла окно. Оттуда ощутимо тянуло холодом. Ни потолка, ни нормального пола. Под ногами плотно утрамбованная земля, смешанная с глиной и песком. Над головой поперечные балки, на которые водрузили стропила. Стылую хижину не мешало бы хорошенько протопить, чтобы хоть немного согреться.
Вася стал подпрыгивать и размахивать руками, чтобы восстановить кровообращение. Подёргал поперечную балку у входа. Даже повисел на ней, чтобы убедиться в ее крепости.
Распахнулась дверь. В лачугу торопливо заскочил давнишний горец со свертком в руках. Вася только этого и ждал. Он заранее повис снова на балке. Качнулся. И с размаху влепил своему обидчику двумя ногами в грудь так, что того вынесло во двор.
Вася выскочил следом и принялся пинать кавказца ногами со всей своей неслабой дури. Горец закричал. На его крик откликнулись соседи. Немалая толпа злых мужиков разбойного вида ломанулась во двор, чтобы восстановить статус-кво.
Бежать Васе было некуда. Только отступить обратно в лачугу и там, в тесноте, принять решительный бой. Он забежал внутрь и захлопнул за собой дверь. Изготовился повторить свой коронный номер с раскачкой, чтобы влепить ногами первому смельчаку.
Но горцы почему-то на штурм не пошли. Наоборот, подперли дверь чем-то тяжелым и разошлись по своим делам. Со двора были слышны сердитые крики пострадавшего. Не иначе как грозил своему пленнику всеми мыслимыми карами.
Вася довольно улыбнулся. Пусть дело — швах. Зато получилось рассчитаться.
«Но как он летел! Как горный птиц! Маленький, но гордый птичка».
Через час Васе стало не до смеха. Через три — и вовсе грустно. К ночи — тревога затопила все сознание. К нему никто не шел. Пить хотелось ужасно. И есть. И согреться. Но его игнорировали. Просто заколотили в лачуге и ждали, когда он сдастся. Запросит пощады.
Ближе к ночи Милов не выдержал. Забрался на поперечную балку и принялся расковыривать плотно скатанные связки из соломы. Сбрасывал на пол труху и целые снопы. Кое-как удалось просунуть в получившуюся дыру голову. Во дворе грохнул выстрел. Пуля взвизгнула рядом с ухом. Вася тут же скатился обратно в место своего заключения.
Кавказцы были настроены крайне решительно. С этим сложно было спорить. Но что же было делать русскому мужику, влетевшему по полной программе? В голову ничего не приходило. Вася застонал. Скрючился в углу, завалив себя надранной с крыши соломой и лохмотьями, обнаруженными в брошенном пленителем свертке. Забылся в тревожном лихорадочном сне.
… За ним пришли на третий день. Вася лежал в углу сарая, не в силах пошевелить даже пальцем. Он окончательно окоченел. Измучился от жажды и голода.
Вошедшие держали в руках толстую ржавую цепь. Ее обмотали вокруг шеи Милова, замкнув каким-то нереальным допотопным амбарным замком. Свободный конец цепи просунули в небольшое отверстие в стене. Наверное, закрепили где-то во дворе.
Горец, «гордый птиц», радостно скалясь, начал брить Васе голову. Содрал с него всю одежду. Даже нательный позолоченный крестик забрал. Закончив, удовлетворенно похлопал Васю по плечу.
— Надевай! — кавказец ткнул пальцем в лохмотья.
Вася, плавая в полубессознательном состоянии, оставался безучастным. Ни на что не реагировал. Даже на весело занявшийся огонь в очаге, который развел горец. Лишь миска с кашей, которую ему бросили в ноги, заставила его очнуться. К миске прилагалась искусно вырезанная из самшита ложка. Стремление к выживанию настолько прочно укоренилось в человеческой породе, что Вася отбросил колебания и принялся за еду, поднося ко рту дрожащей рукой саму жизнь.
— Был бы ты девкой, Ивась, отдали бы тебя под присмотр женщин! Но ты мужчина с бородой и усами, который родился не рабом. И только железо способно тебя приструнить! Я уважаю тебя и твой бойцовый дух, гяур. Но не усложняй свое положение, — объяснял Васе его новый хозяин.
Горец что-то втолковывал, скалясь щербатым ртом. Вася не нуждался в переводе. Ему было очевидно: все проделанные манипуляции — бритье, цепь, обноски — означали, что он превратился из свободного человека в раба.