Коста. ЮБК. Рождество — 1838.
Попрощались с Розенами. Уселись в коляску с «персидским падишахом». Тюрбан небесного цвета из дорогущей газовой ткани с огромным пером был хорош!
— Ну, теперь про его подвиги подробнее! — обратился к жене. — Что за юбки он не пропускал?
— Все! — рубанула Тамара.
История была проста. Бахадур, воспользовавшись своим служебным положением, встал на «преступный» путь мздоимства. Весьма своеобразного. Так как к нему широкой рекой потянулись все дамы из круга баронессы, наивно полагая, что он сможет замолвить за них словечко (!), он, ни секунды не раздумывая, принялся их «топтать». Подобно единственному петуху в большом курятнике. (Строго говоря, петухом он и выглядел из-за причуд кутюрье-баронессы). И делал это с таким размахом, что вскоре среди обманутых мужей стал подниматься справедливый ропот, грозивший перейти в реальное «восстание» с непредсказуемыми последствиями. Тамара уже опасалась не только за его жизнь, но и за свою. Так что отъезд в Крым оказался, как нельзя, кстати.
Её рассказ часто прерывался моим смехом. К неудовольствию царицы. Надеявшаяся получить от меня полную поддержку, она не ожидала, что подвиги Бахадура, наоборот, развеселят меня и вызовут естественное чувство мужской солидарности.
— Все вы мужчины одним миром мазаны! — махнула рукой моя грузинка.
— Любовь моя! Я думаю, что Бахадур делал это не только из-за мужских привычек.
— А что еще тут может быть причиной? — возмутилась Тамара.
— Месть, — пожал я плечами. — Тонкая изощренная месть.
Тамара задумалась.
— За то, что баронесса выставляла его в таком виде?
— Ну, да. Ты разве так не считаешь?
— Может быть…
В общем, я сам не был уверен в своей версии. Совсем. Но хотел прикрыть своего верного друга и ослабить гнев грузинки. Вроде, получилось.
— И потом, — я продолжил. — Зная его, я уверен, что он, как и всякий восточный человек, не только в таком виде воспользовался своим положением. Наверняка же, были какие-то щедрые подарки. Вполне возможно, просто — деньги! Нет? Бахадур?
Алжирец, услышав перевод, расплылся в широкой улыбке. Кивнул. Потом неожиданно для меня, достал сбоку красивый ящик. Передал мне, по обыкновению, коснувшись руками сердца.
— Подарок? Мне?
Бахадур кивнул.
— Открывай! — улыбнулась Тамара.
Я открыл. О, Господи! Моя прелесть! Револьвер! Пара к моему. На замену тому, который я отдал Маршанию в обмен на свободу алжирца.
— Бахадур! — я не находил слов. — Это! Это! Спасибо!
Я обнял алжирца. Он был доволен.
— Вот черт! – вздохнул. — А я же ничего вам не купил в подарок. С этой беготней!
— То, что ты живой и вернулся, лучший подарок, любимый, — ответила моя мудрая жена.
Я уж был готов в очередной раз задохнуться от счастья. Но Тамара меня опередила.
— Но в Москве ты исправишь эту оплошность с подарками! — рассмеялась лиса.
— Ох! — я притворно вздохнул.
— Да, да, да! — Тамара была безжалостна. — Теперь рассказывай: почему тебя вызывает Император?
Оставшийся час я рассказал Тамаре про свои приключения. Как всегда, опуская жестокие подробности. То, что, скорее всего, мне светит очередная награда, Тому порадовало.
— Это очень хорошо!
— Да.
— Коста, любимый. Это хорошо не потому, что очередная награда. Нам нужно что-то решать. Как дальше жить? Где? На что? Мы не голодаем, конечно. И не будем голодать. Но…
Я задумался. Моя грузинка, как всегда, указала на самую важную проблему. Бегать в горах и получать награды — дело мужское, заслуживающее уважения и восторга. Но святая обязанность каждого мужчины, прежде всего, заключается в том, чтобы обеспечить достойное существование для своей семьи. Так меня учили дед и отец.
— Но об этом мы подумаем завтра! — вдруг высказалась Тамара словами такой же бестии, как и она, вытащив меня из тяжелых раздумий.
Я уставился на неё.
— Что? — Тамара удивилась.
Я молчал. В голове пронеслась мысль, что, может быть, Скарлетт — реинкарнация Тамары? Потом тут же мысль была признана идиотской. Скарлетт — выдуманный персонаж, а моя Тамара — вот она, сидит напротив, ждёт ответа.
— Коста?
Вместо ответа я поцеловал жену.
— Ты права. Подумаем об этом завтра. Сегодня будем веселиться!
…Попросил кучера остановиться метров за сто до таверны. Очень хотелось сделать настоящий сюрприз семье. Неожиданный!
Пошли к таверне.
— Странно, — удивилась Тамара.
— Тихо? — догадался я.
— Да. Очень. Они точно здесь справляют?
Упс! Я заволновался. А что, если все сейчас в Балаклаве? Нет, не может быть. Не могут они оставить все хозяйство на такие праздники. Когда гостей у княгини Голицыной, наверняка, навалом. Но почему гостевые домики стоят пустыми⁈