— Благодарю! — Горка кристаллов привычно растаяла как лед и впиталась в крышку стола.
— Слушай, а помнишь мы недавно говорили про ранги? — Никс нахмурился и красноречиво начал чесать переносицу — Сразу скажу, я про другое.
— И о чем же ты хочешь спросить? — С явным недоверием задал вопрос мой учитель.
— Когда я стал магом, я изначально был сильнее моего друга который был им уже давно. Может вы знаете в чем причина?
— Не имею понятия — Все надежды на старого мага рухнули как карточный домик. Заметив что я очень расстроен его ответом Никс поспешно исправился — Пойми. Я не знаю, не потому что это редкость или что-то в этом духе. Как раз наоборот - Причин может быть слишком много.
— Например? — Решил я закинуть удочку. Вдруг мой случай окажется одним из первых и мне не придется больше раздумывать над этой тайной.
— Ох... Ну начнем с того что ты банально талантливее своего друга, в чем я очень сомневаюсь. Хотя если это ТВОЙ друг, то это может быть одним из вариантов. Причина также может крыться в том что твое понимание символов в разы выше.
— Что значит понимание символов? — Если я буду знать значение каждого символа в комбинации то это усилит заклинание? Звучит интересно.
— Говорил ведь что не полезу в эти дебри! Черт с тобой — Махнул в мою сторону призрак старика будто говоря - Для него все потерянно — Понимание означает... Понимание. Как же объяснить то — Задумчиво почесал голову старый маг — О, смотри. У тебя есть символ Огня. И не говори что нет, каждый маг при инициализации получает комбинацию огненного шара — Меня подмывало спросить с чего вдруг каждому магу выдается это заклинание, но боюсь тогда Никс не станет отвечать и на прошлый вопрос — Символ Огня может изменяться в зависимости от его понимания и вследствие этого все заклинания с этой руной будут расти в силе. Если маг в совершенстве будет понимать, что из себя представляет Огонь ему не понадобятся дополнительные руны для его контроля. Это выглядит примерно вот так:
Над пальцем старого призрака засверкала одна единственная руна, я чувствовал силу исходящую от ее яркого свечения. Она была совсем не похожа на ту руну, что я обозначил как Огонь, она была... Больше. Не по размеру, нет. Она была больше в совсем другом смысле этого слова.
Палец старика стал похож на фитиль свечи, над ним ярко горело желтое пламя. Старик дунул на этот маленький огонек и я думал, что это конец для маленького пламени, но все оказалось иначе. Никс будто задышал огнем, я чувствовал жар пламени даже находясь на большом расстоянии, каменная стена начала натурально плавиться. Наконец пламя потухло, и я мог видеть только гордо улыбающегося старика.
— Кажется я понял — Над моей ладонью возникло кольцо с несколькими символами, и руна Огня выглядела на ней немного иначе чем прежде — Мне нужно понять не только значение руны, но и что значит сам Огонь. Это ведь не только стихия разрушения, он может приносить уют в дом и на нем испокон веков готовят пищу...
— Кажется для тебя еще не все потеряно — С довольной улыбкой, которая может быть только у учителя научившего чему то новому своего ученика произнес Никс. Затем превратившись в того же вредного старикашку он громко проворчал — Совсем я с тобой заигрался. На маленький фокус потратил почти пол сотни кристаллов — На моем лице сама собой появилась искренняя улыбка.
— Ничего. В следующий раз я принесу тебе в два раза больше. Только скажи, а как...
— Аааааргх — Нервы старого духа не выдержали и он, спрятался в своем убежище на весь следующий день.
Уловками и шантажом я узнал много нового как о себе, так и о магии. Я был сильнее физически из-за развитых магических каналов и тренировок, которых Ирис увы не доставало. Каналы развивались как раз физическими упражнениями и медитациями, они влияли на скорость создаваемых заклятий и физическую силу мага или рыцаря.
Насчет моего видения и рун связанными с кровью, благодаря которому мне удалось уделать рыцаря второго ранга, увы не знал даже великий Никс.
После моего недавнего прорыва с пониманием Огня мне удалось усилить все заклинания связанные с ним аж в полтора раза при том же количестве манны. Теперь если такой попадет хотя бы в тело, врагу остается только посочувствовать.
Так же учитель рассказал как вливать больше манны в заклинание. Точнее просто указал на возможность. Это не было каким-то великим знанием, но возможность влить всю свою силу в одно заклинание было... Обнадеживающим. Надеюсь ситуация, которая заставит меня это сделать не представится еще очень долго.
— Если мы хотим выйти отсюда хотя бы через год. Тебе нужно приносить кристаллы второго ранга — Старик не в первый раз жаловался на ранг принесенных кристаллов, но поделать с этим я практически ничего не мог. Звери второго ранга были или слишком опасны, или очень малочисленны. А потому я приносил их кристаллы довольно редко.
— Ну, ты сам видишь. Я следую твоему совету и сражаюсь безостановочно — Это было правдой. Я давно побил все рекорды по вылазкам среди заключенных Никса. Я сражался со зверями каждый день, только изредка сбегая если вижу заранее проигранный бой. Я чувствовал что моя манна растет, видел как могу сделать на десять заклинаний больше чем раньше. Но... — Я не ощущаю приближение второго ранга. Может со мной что-то не так?
Старик бился в размышлениях ничего мне не объясняя, а затем он и вовсе исчез в своем столе что-то бормоча. Мне не оставалось ничего кроме как взять одну из книг и погрузится в ее изучение. Я уже понял, что в большинстве своем там были похожие заклинания разных школ, но что мне мешает запомнить и их? Вот именно что ничего. С этими мыслями я погрузился в чтение.
— Каин!
Я вынырнул из сна как ошпаренный. Над столом висел знакомый дух, которому было не ведано о человеческом сне. Пару секунд потупив на стену я с плохим настроением уткнулся в подушку.
— КАИН!
— Что?! Старый ты пердун. Уже поспать человеку не даешь...
— Буду считать, что я этого не слышал. Вставай — Что-то было не так. Никс был непривычно взволнован, и мне даже казалось напуган.
— Что-то случилось пока я спал?
— Да, случилось. Одну из моих филактерий нашли — Мне хотелось спросить, что вообще за филактерия и насколько это важно, но зная характер Никса, я получу лишь пару эпитетов о том насколько я туп. — Каин, у меня есть для тебя способ получить второй ранг. — Видя что я уже хочу о чем то спросить, Никс жестко меня перебил — У нас максимум месяц, возможно даже меньше. Этот способ... — Никс явно сомневался. Он не хотел использовать этот способ изначально, и я догадывался почему — Шанс того, что ты умрешь примерно один к двумстам. Я пойму если ты откажешься и покинешь это место, но просто знай я благодарен те...
— Не парься, я готов. И не из таких передряг выпутывались. Верно говорю? — В глазах старого призрака что-то блеснуло.
— Верно Каин.
— Этот способ люди попытались позаимствовать у животных. К сожалению большинство испытателей погибло так и не добившись видимых результатов. Единицы, которым удалось впоследствии стали легендами.
— Мне похожую чушь говорили перед тем как заслать сюда. Говори уже, что мне делать?
— Кхем. Так вот, зверям в отличие от нас манна требуется в огромных количествах и потому им нужна сторонняя подпитка. Звери пожирают кристаллы убитых противников, впоследствии становясь сильнее.
— То бишь, кристаллы это манна в виде кристаллов внутри зверей?
— Это грубый способ описать, но в целом верно.
— И мне просто нужно сожрать эти кристаллы?
— Не кристаллы, а один кристалл. Манны внутри них слишком много для тела человека, твои магические каналы просто разорвет.