Тристан ближе прижал Джулию к себе, настолько близко, насколько позволяли их тела. И так же внезапно, как и началось, все закончилось.
Земля под ее ногами затвердела. Некоторое время у нее кружилась голова, но когда все прошло, Джулия открыла глаза и резко выдохнула.
- Где мы? - спросила она тихо; эхо ее слов закружилось вокруг.
Огромные, роскошные стены из мрамора серебряного цвета и блестящий пол из какого-то кристалла. Не было никакой мебели. В комнате не было и светильников, но все равно пространство заливал мягкий свет. В дальней стене было большое окно, и Джулия отпустила Тристана, чтобы посмотреть, где они находятся.
Она была в замешательстве, когда увидела розово-фиолетовый горизонт. В воздухе парили драконы, их крылья были невероятных размеров в длину, а внизу Джулия утонула взглядом в кристальном море и белом песке. Деревья были увешаны фруктами сапфирово-изумрудных цветов, а ночь украшали две золотые луны. Прохладный влажный бриз со сладким ароматом поцеловал ее щеки и поигрался с волосами.
Удивленная, она повернулась к Тристану.
- Где мы? - спросила она снова. - И как мы сюда попали?
- Мы в Империи, - ответил он, и в ее голосе слышалось такое же удивление. Огонек веселья замерцал в его глазах. - Я не знаю, как мы сюда попали в этот раз, но я не собираюсь подвергать сомнению свою судьбу.
Сейчас его просто распирало от восторга; Тристан прошел по комнате, пальцами проведя по каждой стене.
- Это драгоценные камни, ламори. Смотри.
Он погладил один из камней, и тусклое серебро замерцало с новой силой, возвращаясь к жизни.
Не в силах остановиться, Джулия потрогала камень рядом с ней. Никакого тепла. Только холод и осязаемая поверхность, но внутри камня появился розовый свет. А потом начали двигаться стены, сначала медленно, но постепенно все ускоряясь, закручиваясь как и до этого, но на этот раз в другом направлении. Запаниковав, Джулия бросилась к Тристану. Он крепко обнял ее.
- Обратно, - сказал он. - Сейчас мы вернемся обратно.
Джулия не знала, сколько прошла времени, пока они стояли, способные только наблюдать за окружающим их пространством. Как это все произошло? Когда все кончилось, она в удивлении моргнула. Они стояли в той же самой комнате - той самой, но уже другой. В центре стояла огромных размеров кровать, которая была застелена белым кружевным покрывалом. Туалетный столик и кушетка стояли рядом.
Едва отдышавшись, Джулия снова посмотрела на кровать.
В первый раз она и не заметила женщину; у нее были идеальные черты лица, темные волосы прекрасно смотрелись на белых кружевах, ее красота была настолько... живой, что даже Джулия чувствовала ее силу. Около нее стоял мускулистый с бронзовой от загара кожей воин, в его глазах пылал едва скрываемый гнев. Мужчина хмурился, женщина улыбалась. Она вскочила на ноги и направилась к Тристану; ее белое платье развивалось у лодыжек. Она открыла рот, но ничего не произнесла.
- Зирра, - выронил Тристан, крепче сжимая Джулию за талию и отодвигая ее за спину.
В следующее мгновение мир вокруг них опять начал вращаться. Появилось еще больше вспышек света. Больше цветов. Чем больше они вращались, тем хуже становилось Джулии. Когда вращение уже в третий раз прекратилось, они оказалась около больших цветущих деревьев. Не было ни домов, ни машин, ни электрических столбов.
- Мы должны немного подождать, прежде чем снова все завращается, - сказала Тристан, и Джулия почувствовала его дыхание на щеке.
Его тело немного дрожала, так же как и ее. Как близко она была к тому, чтобы потерять его?
*****
- Он был здесь, - закричала Зирра, радость заполнила все ее тело. - Он был здесь!
- Так это был он, - пробурчал Роумулис.
- Куда он исчез? - Быстро и уверенно она прошлась по всей комнате, заглянула в каждый угол. - Он спрятался?
- У тебя не было достаточно сил, чтобы задержать его - без его шкатулки в руке. Поэтому он вернулся обратно в свой новый мир.
Зирра яростно вскрикнула:
- Я должна вернуть его шкатулку! Должна! Научи меня другому заклинанию.
- Думаешь, что мой отец одобрит это? Он наложил заклинание и на шкатулку, когда отправил Тристана в другой мир. Шкатулку нельзя вернуть только с помощью магии. Кто-то должен принести ее. Я говорил, я только приведу его к тебе. Я не говорил, насколько он здесь останется.
- Ублюдок! - Яростный визг вырвался из ее рта; она развернулась и уставилась на мужчину, который должен был помочь ей. - Ублюдок!
- Ты должна была осознавать это.
- Ублюдок, - прорычала она снова.
- Из-за чего ты больше всего расстроена? Из-за того, что он исчез? Или из-за того, что он выглядел счастливым с другой женщиной?
- Он принадлежит мне. Понял? Я его хозяйка. Я контролирую его. Если я не могу задержать его здесь своей силой, я найду другой способ. Я снова буду обладать им, Роумулис. Клянусь тебе.
*****
Джулия смотрела на свой собственный дом, который возвышался перед ней, а затем посмотрела на Тристана. Наконец шок от происходящего улетучился, и ее полностью охватили замешательство и страх.
- Я не понимаю, что сейчас произошло? Мы стояли здесь, потом нет, а сейчас мы опять здесь. Как это вообще возможно? Как мы преодолели время и галактики и очутились в Империи?
В его глазах появился стальной блеск.
- Зирра, женщина, которая прокляла меня, попыталась вернуть меня обратно.
У Джулии пересохло во рту.
- Но твоя шкатулка... Она у меня.
- Я знаю это. Думаю, именно поэтому мы вернулись обратно.
"Этого просто не может быть", - подумала Джулия. Она не была готова потерять Тристана. Не сейчас, а возможно, и никогда, и тот факт, что она могла его потерять, ужасал ее.
- Пошли внутрь, - сказала она. Джулия не хотела стоять на открытом воздухе, не хотела снова стать мишенью. Она хотела быть с Тристанов в доме, окруженная стенами, с запертыми дверьми. Но когда она попыталась сделать шаг вперед, он остановил ее, положив руку на плечо.
- Ты не выключала свет до того, как мы исчезли? - спросил он, хмурясь.
- Выключала. А теперь пошли скорее.
Она взяла его за руку и потянула к двери.
Он не сдвинулся с места.
- Думаю, что кто-то пробрался в дом.
Джулия округлила глаза в неверии, а потом увидела, что из-под занавесок на окнах просачивается свет.
- О, Боже...
- Пригнись к кустам, - приказал он, превращаясь в супергероя.
Он надел маску злой решимости на лицо; взгляд похолодел.
- Что ты собираешься делать? - спросила Джулия.
Как бы ни был Тристан силен, он оставался уязвимым для пулевых или ножевых ранений.
Он не ответил. Вместо этого он толкнул Джулию к кустам и сжал кулаки.
- Оставайся здесь, пока я не вернусь.
Тристан достал один свой кинжал из ножен, прикрепленных к ремню на джинсах, а другой - из ножен, привязанных к ноге, и с удивительной скрытностью, отточенной на многочисленных битвах, отправился в дом. Битое стекло и листья усыпали пол. Говорящий ящик был разломан на множество маленьких частей, усыпавших ковер. В центре комнаты прорисовывались смутные очертания высокого толстого дерева; его ветки расходились во всех направлениях.
"Зирра", - подумал он, сжимая зубы. Это часть ее заклинания. Дерево разрушило все, что встретилось на его пути.
Со сжатыми кулаками он систематично и тщательно обследовал каждый угол в доме, устанавливая повреждения, наклоняясь под ветками. Он так сильно сжимал рукоятки кинжалов, что костяшки на руках побелели. Столько вещей было уничтожено благодаря магическому гневу колдуньи.
Если она способна на это, что же она еще может сделать?
Внезапно страх вытеснил гнев Тристана, проникнув в его вены. Зирра пыталась вернуть его и причинить вред Джулии. И она почти преуспела. Увидев ее, узнав, что она до сих пор хочет его, Тристан почувствовал волну раздражения, которая накрыла его с головой. Он был так счастлив вновь оказаться в замке друиннов, увидеть свою родину. И оно исчезло, когда он увидел Зирру.