- Интересно, оно когда-нибудь завершится? И если да, то кто победит? - спросила Джулия. - Восстание королей.
- У Друиннов много магических возможностей, а смертные превосходят их количественно. Вместе они смогут победить всех, но не смогли помириться между собой.
- А у мятежников есть магическое оружие?
- Нет. Они просто больше всех были подготовлены. И мир быстро лишился жизни. постоянная война между расами разрушила города, множество людей погибло. - Тристан удобнее обнял Джулию. - Мир, который когда-то процветал, быстро сдался; различные классы ослабли, а мятежники стали сильнее.
- Сочувствую. - Тристан мягко провел рукой по ее бедру.
- До моего проклятия мой Великий Повелитель послал меня на борьбу с мятежниками.
- Так ты общался со своим врагом, когда был с Зиррой, да?
- В то время мы не были врагами. Наши повелители только что заключили мирный договор. И кроме того, я всегда считал женщину женщину.
- И поэтому она не могла причинить боль или подчинить тебя себе, несмотря на происхождение, - закончила Джулия за него. Он кивнул. - Хочешь узнать, что случилось с Империей с того момента, как ты исчез?
- Да. Хочу. Империя все еще мой дом.
Повисла тишина. Джулия подождала минуту, позволяя Тристану собраться с мыслями до того, как она снова заговорит.
- Когда-нибудь у тебя может появиться шанс вернуться обратно, без помощи Зирры, и завершить то, что приказал тебе твой король.
- Нет, - все, что он ответил.
- Может, мы найдем способ, - настаивала она, желая снова оказаться в Империи, на ее собственных условиях, пройтись по белой траве, почувствовать ароматный бриз, увидеть Тристана на его земле и позволить ему завершить начатое. - Если мы найдем способ, я могу отправиться с тобой.
- Нет. - У него потемнело лицо, мускулы напряглись; он покачал головой. - Я никогда не вернусь, Джулия, из-за моего проклятия. Больше не хочу говорить на эту тему.
- Ты можешь вернуться, если проклятие спадет?
Он поколебался, но все же ответил, хотя и не охотно:
- Да.
- Тристан...
- Хватит, - сказал он. Он выбрал быть подальше от дома, потому что... Почему? Он боялся Зирры? Джулия вздохнула. Если бы он только позволил себе полюбить и открыть ей свое сердце, заклятие спадет, и он никогда больше не встретиться с Зиррой. Так просто. Так легко. "Просто полюби меня", - мысленно взмолилась Джулия. Из-за своего упрямства, касающегося чувств, он забыл о жизни, о которой мечтал.
- Теперь ты готов принять душ? - спросила она Тристана, не зная, что еще можно сказать.
- Нет. Я готов принять душ вдвоем.
Глава 23
Ты ничем не владеешь, даже своим собственным счастьем.
Позже они отдыхали в саду за домом; прохладный бриз танцевал вокруг них, заглушая тепло солнечного света - наступал вечер. Шкатулка Тристана все еще была заперта в письменном столе, где и всегда была, давая им чувство спокойствия и расслабленности. Они смеялись, играли в салочки и катались по траве. Из-за прошедшего ливня земля была мягкой и влажной, они все перепачкались в грязи.
Тристан старательно удалял грязь и траву с волос Джулии, пока она изо всех сил пыталась сдержать смех. Каждый раз, когда она улыбалась, его губы растягивались в непрошеную улыбку. Он не помнил, когда в своей жизни был так счастлив и беззаботен, как сейчас. Они были как дети - веселые и беззаботные.
Когда они устали от всяческих проделок, уселись на "шезлонги", как называла их Джулия. Отдыхая на холодном воздухе, они прижимались друг к другу, чтобы согреться. Тристан рассказывал о его матери и проблемах, с которыми он, не по годам развитый и озорной мальчишка, постоянно сталкивался. Джулия рассказала о лучших своих воспоминаниях, связанных с сестрой.
- До того как мои родители развелись, - сказала она, - я нашла дневник Фейс, скопировала страницы и разбросала их по всему дому. Я до сих пор не уверена, простила ли она меня.
- Жестокая, жестокая Джулия, - подразнил Тристан.
- Я должна была сделать что-то, чтобы заставить ее страдать. - Рассеянно, Джулия ковыряла пуговицы цвета слоновой кости на рубашке Тристана. - Моя сестра пробралась в мою комнату за ночь до того, как я обрезала свои волосы.
Тристан запустил руки в ее густые волосы, заставляя посмотреть на себя.
- Такое кощунство заслуживает наказания.
И он страстно поцеловал ее.
*****
Когда Роумулис появился перед Зиррой, он принес с собой осколок Кристалла Ки-эн-Тра - источник их магической силы. Его глаза мерцали самодовольством, когда он зло посмотрел на нее.
- Думаешь, что Тристан - единственный мужчина, который может исполнить все твои желания? - прорычал он.
- Да, - ответила Зирра, хотя у нее внутри поселилось сомнение. Она тут же задавила его. - Думаю, - сказала она, вкладывая в свой голос уверенность, больше для себя, чем для него.
Он моргнул, не умаляя своей решимости.
- Даже если я докажу, что он хочет другую?
Внутренности превратились в тугой узел, но она должна знать наверняка.
- Что ты нашел?
- Смотри, - приказал он. - Ты должна увидеть.
Он поднял призму. После нескольких произнесенных слов, потолок осветился разноцветными лучами - красными, розовыми, зелеными - блестящими и слепящими. Они кружились, сталкивались, смешивались, а когда они исчезли, в воздухе появилось изображение Тристана.
Зирра смотрела, как он и его гуан рэн смеялись и играли. Тристан повалил женщину на землю, поворачиваясь так, чтобы он принял на себя весь удар о землю. Женщина улыбалась Тристану. Он улыбнулся ей в ответ радостно, нежно. А затем он жадно поцеловал ее.
Волны эмоций охватили Зирру - океан гнева и страха вместе с неослабевающим отчаянием, - такие сильные, что ей хотелось заорать: "Ты принадлежишь мне!"
- Я наложила заклятие, которое должно было уничтожить эту женщину, - процедила она сквозь зубы. - Почему она жива?
- Твоя магия слишком слаба, чтобы причинить ощутимый вред женщине.
- Но твоя ведь сильная, а ты мне помогал.
- Нет. - Он медленно покачал головой. - Я только помог тебе с твоей силой. Свою я не использовал.
Сплошная ненависть наполнила ее. Зирра не была уверена, к Роумулису или той женщине.
- Убей ее для меня, Роумулис. Убей ее.
Смертельная по своей силе ярость тлела в его глазах; он долго молчал.
- И это твоя реакция? Ты не видишь, как они влюблены?
- Они не влюблены, глупец, - бросила Зирра, - иначе заклятие бы спало.
- Почему ты не можешь забыть его?
Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
- Я забуду его только тогда, когда умру, не раньше.
- Это можно устроить, - сказал он тихо и вышел из комнаты.
Зирра провела следующий час в отчаянных попытках придумать, как вернуть Тристана. Ей нужна его шкатулка, и чтобы получить ее, ей для начала нужно уничтожить женщину. Но как? Как она сможет это сделать, когда у нее не осталось магических сил?
Ответ - Роумулис. Он не сможет отказывать ей долго, хотя и дал клятву. Он должен помочь ей.
Нахмурившись, Зирра расхаживала по пустым, тихим холлам, наполненных прохладным морским воздухом, по мраморным полам цвета полуночи, контрастировавших с алебастровыми колоннами, которые поддерживали высокие потолки.
Так как она не обращала внимания на драгоценные камни ламори, которыми были усыпаны стены, они в свою очередь игнорировали ее, окутывая тьмой. Но ей не нужен был свет - она знала, куда идти. Знала комнаты всех обитателей замка, которые мирно посапывали в своих кроватях. Они думали, что из-за их магических сил никто не осмелится бродить по священным залам. "Это самодовольство однажды погубит их", - подумала Зирра с отвращением.