Если бы она меня там поцарапать хотела, или куда попроще ткнуть, я бы ей простил нашу боевую разминку. Но эта коза метила мне в горло! А будь у меня глаза и в самом деле запорошены? Вот и я её не стал жалеть. Да и злоба не давала толком поразмыслить над своими поступками. Отобрал кинжал, дал пощёчину, от которой её голова мотнулась как тряпичная. И еле увернулся от скользнувших возле носа ноготков. Затем выкрутил пойманную руку, распластал на земле и с особым злорадством подхватил некий пук срубленной травы. Она так походила на знакомую мне крапиву, что я не удержался и с пяток раз стеганул женщину ниже поясницы.
Только после этого понял, что под нижней сорочкой у неё ничего не было. Потеряла трюселя? Или вообще не носит? Но пока я этим озадачивался, белая попка превратилась в ярко розовую, очень напоминая собой те самые розовые шортики, что и на младшей сестре. Крапива действовала почти моментально! А вой из глотки пострадавшей девицы, разнёсся над окрестными холмами и лагуной так кошмарно, что несущиеся к нам тираннозавры (коль таковые тут имелись) моментально обделались и повернули обратно к своим берлогам.
Пытаясь подавить непроизвольную дрожь по всему телу, стоящий возле меня дисциплинированно Леонид, позволил себе только косвенно покритиковать командира:
- Борь, а если эта крапива смертельно ядовитая?
Поднеся пучок ближе к глазам, я рассмотрел его на наличие опасных для человека ядов, и с раздражением фыркнул:
- Рано радуешься! Обычная крапива, семейства душещипательных, с воспитательным жароусиливающим свойством! – и опять замахнулся, для завершающего удара. Но был остановлен восклицаниями самого смиренного толка:
- Мы всё поняли! Не бей нас! – это Цилхи пришла в себя и вскочила на ноги.
- Мы будем идеально дисциплинированными! – заверял меня, стоящий на коленках, пытающийся отдышаться Багдран. И я их прекрасно понимал.
- Просто мы немножко растерялись…
- И не сообразили, что ты кричишь на нас серьёзно…
При этом взгляды двойняшек никак не соответствовали их тону. А уж ауры у них полыхали таким пурпуром, что бушующие в них гнев и бешенство могли бы меня испепелить, умей они проецировать свои чувства в лазерный луч. Кажется, в этот момент они стали моими ярыми врагами.
Примерно такие же эмоции преобладали в ауре скулящей у моих ног Эулесты, и двигающегося к нам на четвереньках Руда.
Я и сам понимал, что переборщил с воспитанием. Но отступить именно в этот момент, значило испортить напрочь весь процесс. Пойду на попятную, стану извиняться, меня вообще ни в грош ставить начнут.
Поэтому я продолжил рычать, аки зверь разъярённый:
- Принимаю ваши обещания во всём подчиняться! – слова мои мало напоминали тамошний иранский, но мне было плевать. Да и понимали меня прекрасно: - И предупреждаю: в следующий раз наказание окажется в самом деле жёстким. Ни я, ни мой заместитель Леонид, больше не будем проявлять неуместную жалость или поощрять расхлябанность. Вам даётся десять минут на приведение себя в порядок и на то, чтобы построиться в шеренгу вот на этом ровном пятачке. Время пошло!
Сейчас особо стало заметно, что все четверо Свонхов любят друг друга и готовы за плохое отношение к любому из них – глотку перегрызть обидчику. Поддерживая друг друга, они стали искать свои вещи, потом ополаскивать их в воде и одеваться. При этом перешёптывались, думая, что я не услышу:
- Этому козлу не жить! – всё ещё постанывал Багдран.
- Пусть только уснёт! Зарежу! – трясся от злобы его младший братишка.
- Какой же он скот! – заливалась слезами Эулеста. – Мы впервые увидели море, а он…, а он…! Мм!.. Как же мне больно!..
Лишь Цилхи проявляла ядовитую рассудительность:
- Вначале пусть вернёт нас домой! – по её тону понималось, что она в этой змеиной компашке самая опасная, - А уже потом мы ему отомстим! Да так отомстим, что небеса содрогнутся от ужаса. Но теперь смиритесь и подчиняйтесь ему во всём!
- Так уж и во всём! – всхлипнула старшенькая.
- Именно! И постарайся ему вскружить голову, но не давать. Пусть эта тварь уже начинает мучиться.
Я старался не кривиться, но выводы для себя сделал. Ещё и Лёне пересказал подслушанное, не удержавшись от грустного философствования:
- Вот и делай людям добро. Или может, бросим их здесь?
- Главное, что сразу тебя пощадили, - хихикал Найдёнов. – Значит, ещё чуток поживёшь. Хе-хе! Ну и я возле тебя… Хотя изменчивость женской натуры меня не перестаёт удивлять. Неужели Эуля в самом деле мне откажет и с тобой начнёт заигрывать?
- Не веришь? А давай поспорим на щелбан?
Мы поспорили. Но осматриваться по сторонам, как и прислушиваться ко всем звукам тропического леса, я продолжал весьма скрупулёзно. В воды лагуны, тоже продолжал посматривать. Всё-таки подспудно надеялся, что сюда не только нас забросило, но и наших вояк, спецназовцев из Южных Ущелий – тоже зашвырнёт. Тогда бы я сбросил на их плечи заботу по опеке этой хлопотной семейкой, а все свои силы направил на поиски порталов.
Увы, сколько на голубую воду не посматривал, никто там крупней рыбок, величиной в мою руку не показывался. Но уже этот момент несколько успокаивал: голод нам не грозит.
А что радовало больше всего, так это резкое увеличение моего внутреннего резерва магической силы. Запас вырос до сорока пяти процентов! Не факт, что в данном мире сохранялась взрывная бризантность эрги’сов, сходная с Габраччи, но уже задышалось легче: скорое восстановление - это основа мощи любого экселенса.
Хорошо! Но…
Обеспокоиться, да и не только мне, всё-таки пришлось после мощного рёва со стороны леса. Слава шуйвам, что бесновалась какая-то тварь где-то вдалеке. Но кто её знает, что это и куда оно направляется?
Обратился в слух, различив целую серию рыков с сопутствующим подвыванием иных зверей. Стоящий рядом товарищ, тоже расслышал. Всё-таки и сам обладатель Первого щита:
- Такое впечатление, что на медведя напали волки. А?
- Если тут медведи, то мы не пропадём! – ухмыльнулся я. – Медведь, это не только ценный мех, но и три, четыре центнера полного протеинами мяса. Но повод надо использовать…, - я мельком оглянулся на бредущих к нам Свонхов, - Чтобы закрутить дисциплинарные гайки. Начинай построение.
Ну да, десять минут прошло. И мой друг первым встал на означенный пятачок, шёпотом поторапливая «карапузов»:
- Шевелитесь, девочки и мальчики! Не выводите командира из себя. По росту становитесь… Эуля, возле меня! Руд – на фланг.
Те вроде слушались, но старшенькая, уже настраиваясь на выполнение задания от семьи, сразу обозначила свою новую позицию:
- Не смей ко мне больше так обращаться! – пусть и делала это гневным шепотком. - Между нами всё кончено, никаких близких отношений!
- За что? Прелесть моя…
- Те, кто допускает насилие надо мной и не заступается – ещё более презренные и мерзкие, чем сами насильники!
Леонид тяжко вздохнул и непроизвольно почесал лоб, предвидя в скором будущем жестокий щелбан. Так ему и надо, не будет настолько самонадеян!
Оглядев своё воинство, и стараясь не выпускать из поля своего зрения ближайший участок леса, я приступил к изложению инструкций:
- Не шуметь! Не кричать! Ступать за мной след в след! Ни за что не хвататься, ни на что не пялиться. Мир новый, никому из нас неизвестный, потому опасность может крыться даже в невзрачном на вид сучке. Оружие применять только по моей команде или в случае непосредственной угрозы. В случае…
Рассказал. Постращал. Сделал ударение, что медведи здесь могут быть с двухэтажный дом. Описал, как выглядят тираннозавры и прочие подобные им ящеры. Полноценный получился инструктаж, как и положено для случайных посетителей чужого, незнакомого мира.
- Какие будут пожелания и вопросы? – вопросов не последовало. Пожелания издохнуть именно мне, хорошо читались по ауре и по нахмуренным физиономиям Свонхов. После чего я глянул последний раз на лагуну, печально вздохнул и двинулся по тропе со словами: