- За мной!
Глава вторая:
АГРЕССИВНАЯ ФАУНА
Но не прошли мы и ста метров, как от Найдёнова послышалось бравурное:
- Господин Капитан, разрешите обратиться?.. Вверенный вам личный состав, ввиду полученных травм не может двигаться с нужной скоростью.
Уже хорошо, что жалобы и обращения идут по инстанции. Боятся – значит уважают. Глядишь, дисциплина-то и наладится. Но и расслабляться не стоило:
- Заместитель! Накажешь нарядами нерадивых, которые в конце инструктажа не сообщили о травмах! – выбрал подходящую прогалину между деревьями, и потребовал: - Страждущие. По одному. Подходи!
Руд подволакивал правую ногу, удар по икроножной мышце оказался слишком жестоким. Подлечил. Заодно и левую ногу подправил. Багдран демонстративно встал в стороне, мол, ни в чём не нуждается. Зато прогнувшись назад, со страдальческим выражением на лице, подошла в раскорячку Эулеста:
- Очень больно… Всё печёт огнём… И ещё больше одежда натирает…
Убрал ей на заднице боль и жжение. Ликвидировал последствия жуткого раздражения, осадил бесполезным мусором щепотку ядовитой пыльцы. И девушка сразу задышала расслабленно, чуть ли не в экстазе постанывая от наступившего облегчения. А что, всё верно. Какой-то классик, доживший до глубокой старости, недаром утверждал: «Если у меня ничего не болит, я переживаю ощущение, чуть ли не оргазма!»
Ну и щелбан Лёнька проиграл окончательно: милая, постанывающая Эуля начала оказывать мне явные знаки своего притворного расположения. И пикантную свою попку особенно вверх выставила, и прогнулась слишком томно, и за коленку меня будто случайно ухватила. Напоследок ещё и волосы подняла повыше, оголяя лебединую шейку и с придыханием попросила:
- У меня там опухоль болезненная прощупывается, помоги, пожалуйста.
Ну пощупал, ну восхитился мысленно, прелестной, бархатной кожей, ну прибавил себе чуток фривольных желаний. Хотя опухоли никакой не нашёл. Но уже хотел сделать вид, что поддаюсь на магию соблазнения, как заглянул в своё хранилище личных магических сил. И не удержался от ругани, которая всем показалась адресованной на доверчиво склонившуюся передо мной девушку:
- Какая к еловым шишкам опухоль?! Нет у тебя ничего! Встать в строй! Усилить бдительность! Двигаемся дальше!
Было от чего расстроиться и сорваться: энергии осталось сорок четыре процента! То есть она не увеличилась, как я наивно надеялся, а уменьшилась! Иначе говоря, расходы на лечение были, а прибыли – никакой! Что не есть гуд. Может здесь что-то не так? И только целебная магия – слишком растратна? С этой минуты следовало проверять запасы каждые несколько минут и после каждой магической манипуляции.
Ещё рано плакаться, но меня данный факт жутко расстроил. В мире Габраччи действовал как скряга, с оглядкой и в жуткой экономии. Но там хоть всё было понятно, люди кругом, цивилизация, какая-никакая. А здесь как жить? Только и оставалось надеяться:
«Запасы пополнятся да портал – отыщется! Иначе, какой смысл устроителям порталов сооружать переходы в безжизненные миры? – память тут же услужливо подсказала не до конца исследованный, но весьма «не жилой» Дикий мир. – Хм! Но там ведь имелась проходная система порталов. А здесь ничего такого не наблюдается. Значит, выход есть…»
Плохие мысли я от себя гнал. К примеру, что здесь – некая пожизненная ссылка для проштрафившихся личностей. То есть дорога в одну сторону. И забрасывает сюда всех, кто не угоден или слишком раздражает Сияющий Курган мира Габраччи. Потому что данную святыню технического гения сразу можно было объявлять неадекватной. Она что угодно может учудить. От людей отгородилась недоступностью, к себе никого не пускает, контакты с себе подобными – не поддерживает.
«Хотя… с чего я взял, что не поддерживает? – рассуждал я, стараясь ничего не пропустить в окружающем нас лесу. – Ведь меня Лобный Камень посылал с заданием «прогуляться» совсем по иной грозди миров. На данного «коллегу» он как бы претензий не возлагал…»
В этом месте своих рассуждений и нашего пешего путешествия, я и замер на месте. Поднял левую руку, приказывая застыть идущим сзади спутникам, но всё равно это не помогло. Стоящий на тропе гигантский кабан, нас уже рассмотрел, и негромко хрюкнул, словно приветливо спрашивая: «Чего надо?» Кажется, он нас учуял давно, замер намеренно, поджидая, и по какой-то причине атаковать не спешил.
Стараясь не шевелиться, я постарался задействовать свои умения укротителя животных. Будучи на Дне, приходилось ими пользоваться. Жаль, что мало. И очень жаль, что с тех пор развить их в себе было банально некогда. Теперь вот пыхтел и тужился, стараясь ментально донести до кабана простую мысль:
«Мы – свои! Нам ничего не надо, мы только здесь пройдём. А если нельзя, то мы пойдём другой дорогой».
Несомненно, бросься на нас эта гора мускул, бронированной кожи и клыков, я не сомневался в нашей победе. Подспудная мысль о солидном шашлыке, и внушительном запасе мясца в дальнейшем пути – тоже проскакивала. Но логика не давала ей перерасти в действия. Зачем нам столько мяса? Мы ещё не настолько голодны и в таком лесу всегда дичь отыщется с более нежными внутренностями. Да и возни с этими шашлыками получится, не приведи шуйвы.
О том, что придётся потерять ценную толику магической силы – и речи не могло быть. Следовало скрупулезно экономить каждую кроху энергии, пока я не разберусь в сложившихся недоразумениях. Будь я один, или с Лёней, мечом заколол бы подобного мастодонта, а вот с опекаемыми карапузами, даже случайно пропустить такую опасность мимо себя, нельзя категорически.
Наше недвижимое противостояние продолжалось около минуты. Мне показалось даже, что кабан сейчас развернётся и уйдёт. Но не успел я тихонечко вздохнуть, как за спиной послышалось восклицание непосредственного Руда:
- Ух, какой кабанище! Это сколько же с него можно эскалопов нажарить!
Я еле сдержался от злобного стона вслух. Но мысленно пообещал свернуть голову мелкому засранцу. Потому что кабан на тропе, стал рыть задними копытами землю, демонстративно готовясь к атаке. И в чём-то я его понимал: когда слышишь, что тебя хотя пустить на котлеты, всякие мирные переговоры отменяются начисто. А скорей всего голосок самого младшенького Свонха, громкий и наглый, никакому живому существу не понравится. И сразу возникает желание растоптать это словоблудное недоразумение.
Уже чуток вынув меч из ножен, я быстро бросил злобный взгляд себе за спину, выдыхая со злобой:
- Команда открывать рот не поступала!..
Да так и застыл, непроизвольно упустив из виду главную опасность. Оказывается, юноша упомянул эскалоп всуе, рассматривая совсем иную животинку. Гораздо левее от тропы, беззвучно двигался к нам ещё один кабан. Всего лишь раза в полтора меньший, чем первый. Ни хруста у него под ногами, ни щелчка от ломающихся веточек не слышалось, мне даже в первый момент показалось, что это бестелесная иллюзия.
Но тут и Найдёнов подал голос, тоже стараясь особо не шевелиться:
- Справа ещё один!
- И сзади! – добавила Цилхи. Ей тело моего друга не мешало рассмотреть, что творится на уже пройденном участке тропы. – Сразу два!
Но те кабаны, стоило признать, были и самыми мелкими с виду. Но в любом случае более крупные, чем у нас на Земле водятся.
Начав вращать голову в разные стороны, я заметил по сторонам ещё парочку, хотя те на удивление попросту прятались, за густым переплетением лиан с местным кустарником. Их семеро, нас всего – шестеро. Они у себя дома, мы – чужаки. Но самое неприятное, что возникло твёрдое ощущение, что лесные обитатели разумны. Уж слишком организованно они действовали, взяв нас в плотное кольцо, перекрыв дорогу к отступлению, и оставив часть своих собратьев не то в засаде, не то в стратегическом резерве.
Подкрались тихо, приближаются без визга. Не могу утверждать себя знатоком свиного поголовья, но так себя кабаны не ведут!
В последний момент, сознание затопило запоздалое сожаление: