- Как будем вести себя в городе? – бормотал Руд, почти не шевеля губами.
- Не мешало бы этого Бармалея засадить в тюрягу! – дергался от пережитых наказаний Багдран. И пусть его там…
- Цыц! – шикнула на них Эуля. – Этого козла повесят, а нам потом здесь до конца жизни маяться? Нет уж, пусть вначале выведет нас обратно в Габраччи.
- Правильно! – Цилхи не сомневалась в своём праве командовать в семье. Хотя логики в её словах не просматривалось совсем: - Поэтому нам троим сегодня надо устроить так, чтобы Бармалей улёгся рядом с Эулестой. И улыбайтесь ему почаще, делайте вид, что мы на него зла не держим. Учитесь себя сдерживать и не сомневайтесь: этому павиану ещё ох как достанется.
Конечно, после таких шепотков, поправившееся было настроение, вновь упало ниже литосферы. Не ценят люди добро и заботу, обзываются разными плохими словами, желание навредить в себе взращивают, вместо того, чтобы сказать «Благодарствуем за вкусную трапезу!»
Ну и эти странные попытки соблазнить меня сексапильным телом старшей сестры. К чему они? Неужели думают зарезать меня сонного, беспечно доверившегося после бурного коитуса? Или они в самом деле надёются меня раздраконить приятным тельцем, влюбить в него а потом перекрыть к нему доступ? Разве я выгляжу настолько наивным и настолько «озабоченным»? Тем более что после бурной интимной близости с трио Светозарных на Дне, меня простым сексом с какой-то простушкой не соблазнить! Минимум – императрицу мне стоит подкладывать в постель. На иных - не поведусь.
Ух! Если бы не слово, данное их дядюшке, магистру артефакторики мира Габраччи, я бы им устроил этому квартету райскую жизнь! Но им и так, мало не покажется. Тем более что мясо съедено, а бездействовать личный состав не имеет права:
- Пять минут оправиться, не дальше вот этих кустиков и приступаем к организации ночлега! Цилхи и Руд – кинжалами роете вон там углубление и ровняете землю для нашего лежака. Багдран – рубит вот эти ветки лапника и сносит вот сюда в кучу. Они нам послужат постелью. Леонид и Эулеста сносят все брёвна с корягами и начинают вот здесь возводить баррикаду. Иначе среди ночи хищники обязательно выкрадут себе на поживу тех, кто будет спать с краю. Ну и сразу, упреждая неуместные вопросы, заявляю: мне предстоит дать несколько кругов для более тщательной разведки окружающей нас местности, а с краю будут спать наиболее «слабые звенья» нашей команды. Иначе говоря, те, кто плохо работает. Всё! Хватит поедать глазами начальство! Работать!
И отправился нарезать круги вокруг нашего импровизированного лагеря. Причём отходить далеко не стоило, мало ли кто по нашему следу припрётся. Или с другой стороны в гости заглянет. Особой причины ходить кругами не было, и сюда пока шёл, насмотрелся. Лес, да и лес, пусть непривычный, но в иных мирах и не такой видывал. И вряд ли я прямо тут отыщу нечто загадочное и нам полезное.
Дело принципа: пусть подопечные учатся беспрекословно выполнять любые данные им команды. Потом мне же окупится сторицей. Завтра придётся вступать в контакт с местными аборигенами, вести с ними диалоги, получать разрешение на просмотр города. И не хватало, чтобы хулиганская выходка того же Руда мне испортила все дипломатические потуги. Потому что я был уверен: в описанном Лёней городе, просто не может не быть порталов. Надо будет только внимательнее присмотреться к зданиям, к башням, а то и к крепостным стенам.
Если повезёт, то уже следующую ночь будем блаженствовать в Габраччи. И моя интуиция шептала: «…будь с «карапузами» построже! Пригодится».
Так что я не столько под ноги смотрел, пытаясь заметить и разгадать следы местных хищников, как присматривался к строителям нашей временной обители. Найдёнов в своём репертуаре: опять прилагал все усилия, чтобы вернуть себе расположение Эулесты. Но та вела себя как мегера: хмурилась, шипением отгоняла от себя прочь, и только молния не швырялась в своего ухажёра. Но худо-бедно оба работали, порой даже вдвоём ворочая особо тяжёлые брёвнышки или коряги.
Багдран работал лучше всех. Этакий рубщик-передовик. Видимо проникся моими угрозами, либо обожал спать на мягком. Куча лапника росла с завидной скоростью. Может ведь, когда хочет, и когда не строит из себя великого мага по ментальным гипноатакам. И когда над ним не довлеет негативная харизма его сестры-двойняшки.
Кстати, надо будет эту Цилхи почаще изолировать от остальных. Мутная девочка, наглая до беспредела и злопамятная. И не поймёшь – что у неё на уме. Не нравилась она мне больше всех в семействе Свонхов. Упустил магистр воспитательный процесс над своими племянниками, ой, как упустил! Или это не его вина, а погибших родителей? Всё равно виновен.
Тем временем на лес стали понемногу опускаться сумерки, этак через полчаса совсем стемнеет. А достойная баррикада до сих пор не готова. Пришлось и командиру хватать громоздкую корягу и тащить к месту возведения заслона.
Установил, заглянул под нависшие корни, оценил старания. Вроде бы ничего так получилось. Поэтому рыкнул грозно, как истинный вождь лесных варваров и приказал начать укладку лапника. Но не успел подкинуть на плечо вторую найденную корягу, как выронил её от неожиданности. Не далее чем в километре от нас, раздался тот самый, жуткий, всесокрушающий своей мощью рёв. Неведомый монстр встал на тропу и теперь шёл по нашему следу.
Плохо. И без обмена мнений с другом, было понятно, что наша хлипкая защита из коряг, такому чудовищу как грозный лев (или кто там к нам прётся с визитом?) – не преграда. И мы запоздало пожалели, что всё-таки не бросились сразу к городу. При большом старании, пусть и в темноте, но могли успеть, упросить открыть нам ворота, и оказаться в безопасном месте.
Даже пусть нам и ворота бы не открыли, понимаю: хищники кругом. Возможно - что полуразумные. Недаром стены в два раза выше деревьев. Но нам и открывать не надо, достаточно было бы спустить верёвочную лестницу. Только чего теперь вспоминать про упущенные возможности:
Зато Лёня стал настаивать на ином варианте:
- Взбираемся по дереву наверх! Там на первой же развилке хватает места, можно удобно всем улечься. В крайнем случае привяжемся.
Я с большим сомнением посмотрел на сбившихся в кучку Свонхов:
- Сможете подниматься по стволу? Или только на хулиганские выходки способны?
Как ни странно, все трое уставились на Цилхи. Девушка побледнела от переживаний, еле выдавила из себя:
- Нет! Я не смогу!
- Чего так? – вновь она меня злила своим видом, как мне казалось лживым и притворным. Да и аура показывала, что девица почему-то привирает. – Живот мешает? Или коленки не сгибаются? – хотелось чего погрубее сказать, но удержался.
Зато словно мне в тон, послышался вторичный рёв, на этот раз явно ближе, чем раньше. Мнущаяся малолетка вздрогнула и сразу призналась:
- Боюсь высоты…
- Ерунда! Со мной не пропадёшь! – бесшабашно заверил её Найдёнов. – Привяжу тебя страховкой к себе, и буду поддерживать сзади. Начали! Пока ещё светло.
И тут же сбросил с плеча моток лиан.
Не удивились, когда впереди всех, шустрой ящеркой стал подниматься Руд. За ним степенно, словно жук, но уверенно, стал подниматься Багдран. Цилхи после первых метров вообще глаза прикрыла, и далее поднималась только благодаря постоянному речитативу Леонида:
- Ногу выше… Перенесла ладошку... Теперь вторую ногу…
Ну а нам с Эулестой, так как спешить не стоило, удалось переброситься несколькими словами. Правда мы вначале взобрались на гору вывернутых корней и немножко, с десяток метров прошли по стволу. Девушка не пожелала ползти следом за мэтром, поэтому уселась, перекрывая мне дорогу и начала с жалоб:
- Господин капитан, получается, что мы даром надрывались и носили тяжёлые коряги? У меня все мышцы стонут…
- Ничего недаром! – возразил я, уже пусть с небольшой высоты, но стараясь присмотреться к пройденной нами тропе. – За каждый килограмм перенесённого на себе веса, получишь оплату согласно установленному прейскуранту.