– Батюшка, – ровно произнёс Андрюс. – Нам сейчас надо идти; я попрошу святого отца приютить вас совсем ненадолго.
Он протянул Йонасу руку, и тот покорно поднялся с земли, но затем начал озираться, ища кого-то взглядом.
– Катарина… – пробормотал отец. – Где наша Катарина? Приведи её, Андрюс.
Андрюс содрогнулся, не веря ушам своим. Он всмотрелся в лицо отца и хотел что-то сказать, но Ядвига его опередила.
– Она пошла вперёд, батюшка, она будет ждать нас там – у святого отца! Идёмте же! – сестра подхватила отца под руку и повела прочь со двора.
Следом за ними, заплаканные, притихшие, плелись матушка с Иевой. Господи, да неужели же отец этой ночью совершенно потерял рассудок? Но ведь он узнаёт его, Андрюса, Ядвигу, остальных! Возможно ли, что это скоро пройдёт? Отцу нужен лекарь, хороший уход и тихое, спокойное существование, тогда, наверное, он излечится…
– Идём же скорее, братец! – умоляюще проговорила Ядвига. – Скоро солнце взойдёт – нас увидят.
Ксёндз отворил им дверь не особенно охотно. Ещё менее радостным стало его лицо, когда Андрюс попросил его приютить семью на несколько часов. Священник открыл было рот, собираясь отказать, однако Андрюс будто невзначай шевельнул рукой; на одной из граней изумруда вспыхнул первый солнечный луч, рассыпался игривыми искорками… Священник попятился, прижал руку ко рту.
– Мы не задаром вас стесним, святой отец, – успокаивающе сказал Андрюс. – А только мне бы дело одно уладить; вот как закончу – тотчас уйдём.
Ксёндз немного подумал, пожевал губами и кивнул.
К развалинам дома Агне он шёл уже не торопясь, не скрываясь. Занимался рассвет; кое-кто из жителей городка распахивал окна, выходил из домов. Он шёл с поднятой головой, на его плече сидел бесстрашный Тилус: маленькие коготки чуть покалывали кожу Андрюса сквозь тонкую рубаху; кольцо с изумрудом в открытую было надето на палец. Андрюс шёл спокойно, ни на кого не глядя. Перед ним испуганно ойкали, отступали соседи; захлопывались ставни, затворялись калитки… Кто-то творил крестные знамения, кто-то посылал проклятия вслед, кто-то, завидев его, подобно перепуганному зайцу кидался в первый попавшийся двор.
А он мыслил лишь о том, удастся ли вернуть отцу рассудок? А ещё – сможет ли он сделать так, чтобы мать с Иевой перестали трястись и всхлипывать от любого резкого звука; чтобы на осунувшемся, измученном лице Ядвиги снова когда-нибудь появилась радостная девичья улыбка?
Когда он добрался до сгоревшего дома Агне, уже совсем рассвело. Издали Андрюс увидел лежащую ничком женщину с повязкой на кисти; рукав её платья был разорван, страшные чёрные пятна покрывали всю руку до самого плеча… Это была жена мясника. Лицом она уткнулась в пыль, возле её головы была рассыпана горсть небольших изумрудов. По-видимому, несчастная надеялась, что, если вернёт камни туда, где они были взяты, то избавится от страданий.
Тилус мягко спрыгнул на землю, осторожно обошёл мёртвую женщину и потянул носом воздух… В этот миг изумруд на пальце Андрюса замигал; мальчик перевёл взгляд на лежащие в пыли камни – те «ответили» большому изумруду дружно, точно хорошо слаженный оркестр.
Андрюс уверенно подобрал несколько изумрудов и ссыпал себе в карман. Камни были тёплыми, приятными на ощупь, ему было даже в удовольствие перебирать их пальцами, а вот их ценность оставляла совершенно равнодушным. И ещё: отчего-то он их вовсе не опасался. Да ему и дела не было бы до этих проклятых камней, если бы не семья! Он даже не стал их пересчитывать; на дорогу теперь хватит, да и на первое время, когда до места доберутся, останется.
Андрюс всмотрелся в пустынную улицу: после исчезновения Агне, народ совсем перестал здесь бывать – те же, кто имел смелость поселиться поблизости, поспешили бросить свои жилища… Неужели развалин ведьмина дома боялись больше, чем её саму? Или тут и вправду происходило что-то страшное?
Да что может быть страшнее прошедшей ночи? Андрюс бросил взгляд на собственный перстень, и подумал, что у него всё равно не хватило бы духу обратить силу изумруда против соседей, буде он оказался бы вчера дома. Ведь он пока так не уверен в себе, не знает, как можно управлять этой мощью, чтобы не убивать! Перед глазами снова встало пепелище на месте родного дома, бессмысленный взгляд отца, Иева с матерью, что на коленях ползали по золе и рылись в ней, Катарина, погребённая под расколотым деревом…