– Здравствуйте, – поприветствовал их человек, – не стесняйтесь, пейте на здоровье.
Зорг и Луон молчала налили себе чаю, но пить не стали.
– Я Джафар, скромный советник султана. Я вы, как я понимаю, дипломаты от Воинов Раджи. Что же хотят от нас котолюди? – поинтересовался Джафар.
– Нам нужна ваша помощь в войне с Абдулом, а также древней монолит с письменами о прошлом котолюдов, – ответил Зорг
– Интересно, и что же вы нам предлагаете взамен? – спросил Джафар.
– Воины Раджи будут пропускать любые караваны с флагом Аль Амашарала, а также вы получите Аль Абдул себе, – сказал Луон, пристально глядя в глаза Джафара.
– Хмм, это может быть интересно, – с неким недоверием сказал Джафар.
– Вы только представьте себе: весь Аль Абдул со всеми его богатствами и землями станет вашим. Вы сможете избавиться от заклятого врага, Воинам Раджи не нужны ваши богатства, всё до последней монеты будет вашим, – с жаром вымолвил Луон.
– Ну что ж, звучит заманчиво. Хорошо, мы поможем Воинам Раджи в войне с Абдулом, но монолит останется у нас. Если хотите его получить, то вам придётся оплатить его вес золотом, – сказал Джафар.
– Боюсь, у нас не хватит финансов, – разнервничался Зорг, – мы можем предложить вам наших лучших бойцов, чтобы те охраняли ваши земли.
– Нет, так не пойдёт, – отрезал Джафар, – но кое-что вы можете нам дать. Ваша крепость, отличная стратегическая точка, если вы отдадите её нам, то монолит станет вашим.
– Нет, это ограбление, а не сделка, – вскипел Зорг.
– Тогда и монолит, вы не получите, – спокойно ответил Джафар, – переговоры окончены.
Луона и Зорга отвели в их покои, где те и просидели весь день. Каждый думал о своём. Зорг корил себя, что поддался эмоциям, а Луон пытался спланировать их дальнейшие действия.
Зорг сидел в темноте очень долго, его слуга боялся его потревожить и поэтому тихонько ушёл на кухню дворца и совсем не для того, чтобы украсть какой-нибудь сладкий рулет или пирог. Снааг долго сидел и смотрел на свечу, как и прошлой ночью, он поставил её на подоконник. От досады за неудачные переговоры он перешёл к настоящему унынию. Он снова вспомнил о своём доме, о своей жизни до рабства, во время рабства, после рабства. Очень забавно, вся его жизнь делилась всего на эти три промежутка времени.
– Почему? Почему?! – вдруг завопил в ночной тиши Зорг да так, что перепугал пару запоздалых вельмож, что тихо крались мимо его двери.
– Почему я здесь, что я сделал, как мне выбраться отсюда? Как? – вопрошал молодой снааг в пустынную ночь.
– Должен быть какой-то выход, должен, – твёрдо сказал Зорг, – и я его найду.
На следующий день уже началась обыденность, Зорг каждый день вставал примерно в одно и то же время. Он пил вино и ел мясо, его божественный вкус понемногу стал чем-то обыкновенным в жизни Зорга. Потом Зорг уходил в сад и там проводил всё время до вечера. Больше на переговоры их не приглашали, и дипломаты занимались своими делами. Раньжи с Шарлом запретили им расходиться, и они сидели всегда в одном месте в саду, у статуи эльфийской девы, окружённой белыми розами. Луон вместе с Шарлом сходили на рынок и купили себе целую кучу книг, свитков и читали их в тени ясеня, что рос недалеко от статуи. Луон читал эти письмена взахлёб, и через неделю уже всё было прочитано. Шарл обычно «стоял на страже», он сидел в тени, недалеко от Луон, пил вино и заедал его фруктами, спал, иногда бродил невдалеке от статуи. Порой он просил Луона прочитать ему что-нибудь, сам Шарл читать не умел. Тогда Луон рассказывал ему различные истории, легенды эльфов или людей, порой Зорг сам рассказывал снаагские баллады, даже Раньжи слушала эти истории. Кстати, о Раньжи. Она обычно сидела с мрачным видом и смотрела на всё вокруг, но иногда делала физические упражнения: отжималась, бегала с валуном, фехтовала с воздухом. Однажды Зорг попросил Раньжи поупражняться с ним:
– Нет, – резко ответила Раньжи.
–Но, если я буду упражняться, мои навыки фехтования улучшатся, а соответственно у меня будет больше шансов на выживание, – настаивал Зорг.
–Ага, ещё не хватало, чтобы я тебя ненароком убила, – отрезала юная воительница.
Но Зорг был упрям, он целый день упрашивал её по фехтовать с ним, и, наконец, Раньжи не выдержала и, рассвирепев, сказала:
– Ладно, если тебе так хочется сдохнуть, то давай!
Им принесли деревянные мечи, и оба дуэлянта встали в боевые позиции. Шарл встал на порядочном расстоянии и, поедая персик, наблюдал за баталией. Бой шёл недолго, Зорг сделал выпад, Раньжи парировала атаку, ударом по ногам сбила Зорга и с силой ударила его мечом в живот, да так, что у снаага перехватило дыхание. Но он упорно встал и продолжил сражаться…