– Ты вернулся из удачной дипломатической миссии, тебя встречают как героя. Что ты чувствуешь по этому поводу?
– А что бы вы чувствовали? – вдруг резко и неожиданно для самого себя спросил Зорг.
– Я бы чувствовал радость и облегчение от хорошо выполненной, но очень сложной работы. – спокойно ответил Джаван. Зорг почувствовал себя неловко – не надо было так реагировать.
– Но в твоём случае, я бы сравнил себя с рабами, что сами заковывают себя в цепи, а потом отдают ключи хозяину. Я бы думал, что вернулся к своим хозяевам, что я свободен только на словах, что мне следовало сбежать, пока у меня была такая возможность, – завершил Джаван.
Зорг посмотрел на него растерянным и испуганным взглядом. Секунду у них продолжалось это молчание.
– Как? – изумлённо спросил Зорг.
– Очень просто мой друг. Ты не первый, кто приходил к подобным умозаключениям, и, скорее всего, не последний. Мы часто думаем, что наши мысли, желания, фантазии, страхи уникальны. На самом деле у нас просто разный набор однообразных характеристик. Я вполне могу предугадать действия некоторых индивидов, зная, как ведут себя похожие. Если бы у тебя было столько же практики, ты бы тоже так умел, – просто ответил Джаван, – я тебя не в чём не корю, наоборот, это я должен извиниться.
– Но почему? – также не понимая ничего, спросил Зорг.
– Понимаешь, как бы я этого не хотел, я важен Воинам, поскольку я являюсь их настоятелем. Мне приходится беречь свою жизнь ради нас всех. И я знаю, что я рассуждаю как эгоист, и что ещё не один тиран повторит мои слова. Порой приходится подставлять других – это и произошло с тобой и твоими товарищами. Вы с Луоном и впрямь мои лучшие ученики, жаль, что вас всего двое, а Раньжи и Шарл, ну они были хорошими кандидатурами для этой миссии. Вы вполне могли умереть по дороге или в Аль Амашарале, это могла быть западня, и, возможно, мне следовало бы отправиться туда самому, я ведь гораздо опытней вас, но, как видишь, из-за опасности отправились вы, а не я, – честно признался Джаван Зоргу.
– Я понимаю, я об этом уже догадался, – ответил Зорг, и это не было ложью, он это знал с самого начало экспедиции, просто не думал об этом. Зорг понимал, зачем это надо, он не злился на Джавана, но на сердце всё равно стало тяжко. Как бы его ни любил Джаван, как бы старый кот ни ценил его и ни уважал, Зорг всё равно лишь пешка в руках господ. Так было, так и осталось, он просто служит кому- то, вот и всё.
– Я знаю, что это неприятно, я и сам через такое проходил, – с пониманием сказал Джаван Зоргу. Снааг посмотрел на Джавана, сомневаясь в том, говорит ли он правду или просто хочет его поддержать.
– Мне также приходилось выступать в переговорах за нашего прошлого настоятеля Фун-Джина. Я должен был стать настоятелем после его смерти, поэтому он постоянно отправлял меня на «обучение», то есть на участие в различных миссиях, где мне всегда угрожала какая-либо опасность: будь это отравление на пиру, или случайная стрела в бок. Он считал, что я должен доказать своё право быть наставником, постоянно выполняя опасные задания и пытаясь выжить. Главнокомандующий боялся, что я не выдержу, а если я умру, то и настоятелем мне не стать. Но Фун-Джин был непреклонен, он считал, что если мне не удастся выжить, то и настоятелем я буду отвратным, так что лучше уж я умру, чем буду некомпетентен в своей должности, – рассказал Джаван Зоргу.
– Но вы преодолели все преграды и всё-таки стали очень талантливым настоятелем, – заметил Зорг.
– О, я не хотел быть настоятелем, после первого месяца я сбежал из Крепости. Я не знал, куда мне идти. Я был молод и глуп, но одно я знал точно, что никогда не получу то же проклятье, что и Фун-Джин, – сказал Джаван, он долго смотрел в одну точку, явно о чём-то думая.
– Но вы стали настоятелем, почему? – аккуратно поинтересовался Зорг.
– Это проклятие Зорг, – наконец-то ответил Джаван, – я мечтал путешествовать, я хотел изучить мир, а вместо этого я должен сидеть здесь, в этой клетке. Зорг заметил, что голос Джаван изменился, он, как будто, немного дрожал.