Утром они продолжили свой путь по лугам Мала. Рассвет освежал луга оранжевым цветом, и вроде бы ничего не предвещало беды. Они шли с медленно, еле–еле, как будто по одной и той же дороге. Но Зорг знал, что это чувство обманчиво. А между тем, ничего не происходило, тишина. Он спрашивал у Саифа о группе преследователей, Мастер ответил, что они медленно идут за ними. Зоргу это не нравилось, с одной сторону эти эльфы, точно передадут всё тому, кому о них знать не надо, и Зорг боялся, что из-за этого его монтос пострадают. С другой стороны, это хорошо вооружённые эльфы и к тому же на имуарах, так что наши пешие воины вряд ли с ними справятся.
Но они шли дальше и дальше, по изумрудному ковру Мальских степей. Погода стояла прекрасная, золотой диск солнца приятно грел кожу, а прохладный ветерок, не давал солнцу задушить кого ни было в своих жарких объятиях. В синем небе не плавало ни одного облачка-кораблика. А в низу, на огромном зелёном ковре шла толпа монтос: дети, старики, женщины, мужчины, орки, зверолюди, эльфы, люди, дворфы, гоблины и прочие, прочие, в этой много шёрстной толпе, плелись к своей главной цели – к свободе.
К закату луга перекрасились в мягко розовый цвет. Уже появилась вечерняя свежесть, и где-то вдали запели луговые птички. Монтос, наверное, удивились бы этой потрясающей красоте, если бы не шли без остановок целый день и не валились с ног. Когда прогремел сигнал отбоя несколько тысяч самых разнообразных монтос повалились с ног на землю, и лишь спустя пять минут поднялись и принялись разбивать лагерь.
Через пару часов палатки были поставлены, а костры зажжены. Зорг сидел в своей палатке и размышлял о завтрашнем дне. Их преследователи также разбили лагерь неподалёку. Они заняли холмик, который находился не в далеко, и по-прежнему делали вид, что не замечают Зорговских разведчиков. Зорг так и не принял решения насчёт их внезапных спутников. Если даже он отдаст всех ездовых животных, что у них есть, их наверно наберётся побольше, чем у тех всадников. Но у всадников хорошо дрессированные ездовые имуары, а у них всего кучка кляч. Более того – это вооружённые воины, максимум мы сможем их отогнать, да что толку, завтра они всё равно нас догонят. Поэтому отгонять их бессмысленно, значит остаётся только терпеть их, ждать пока за ними придут ещё более грозные противники.
Ночью ничего особенного не случилось, лишь прошёл маленький дождик, а под утро тучки разбежались, как стайка напуганных гусей. Когда они двинулись дальше было, тихо, как слишком тихо. Ни ветерка, ничего, даже облаков на небе не было. Зоргу даже казалось, что звуку вокруг стали какими-то приглушёнными. Волновался не только он, Раньжи нервно сжимала ятаган, а Луон быстро перелистывал страницы какой-то книги. Они вошли в небольшую долинку. Здесь находился красный луг, а вокруг него было несколько холмов. Зорг прислушивался, в заде него толпа беглых рабов гремела на всю долину. На небе появилось несколько туч, которые корабликами поплыли по небу в далёком краю. Вдруг к нему подбегает встревоженный Саиф:
– Сэр, наши преследователи, их нет, они развернулись и уехали! – запыхавшись, доложил он.
– Проклятье! Я так и знал, что это плохо закончится! Подготовь людей к… нападению, не знаю, пусть все будут вооружены и готовы к атаке, отдал приказ Зорг.
Саиф ещё не успел отойти, как с холмов раздался гул рога – это сигнал разведчиков об опасности. Зорг увидел мчащихся с холмов разведчиков, которые бежали со всех ног от холмов, а на вершине холмов началось какое-то движение.
– Скорее! – заорал Зорг Саифу.
На вершинах холмов вдруг как из-под земли, выросли отряды лучников. Которые дали залп по толпе. Монтос Зорг только и смогли, что попытаться перегруппироваться и выставить солдат вперёд. Несколько из них сразу полегло от стрел, было видно, как разведчики, которое убегали от холмов, падают один за другим. Вопли и крики огласили небо, с холмов под гул горнов и тысяч голосов в долину хлынула целая армия эльфов. Вокруг свистели стрелы, умирали монтос. Эльфы орали и бежали вперёд, размахивая своими яри и одати. Подчинённые Зорга не знали, что делать.
– Сэр!? – вопросительно крикнул Саиф, где-то из толпы.
Зорг почувствовал дрожь, на них мчится толпа вооружённых солдат, а они совсем не готовы к битве. Более того, с ними ещё толпа стариков, детей, больных и немощных. И они все надеются на него, на него, на Зорга. Он ведь никакой-то герой, нет, он был всего лишь сыном рыбака, а потом рабом. Ему повезло встретить Джааза и Винов Раджи, а потом всё пошло как пошло. Что же теперь ему делать, когда за спиной те, кто верят в него, а перед ним те, кто хотят забрать у него всё, что он таким трудом добивался…