Для противостояния архам в космосе их стали использовать военные во время прошлой компании около пятидесяти лет назад, после неудачного абордажа пауками грузовика. Транспорт всего с тридцатью членами экипажа на борту, перевозил ящики для ВКС Арвара в сопровождении нескольких охранников, корабль летел один, так как груз не был особо секретным или слишком ценным и маршрут, по которому он двигался, проходил по безопасным системам. По окончании прыжка грузовик вывалился из гипера в системе, где шел бой с архами неподалеку от корабля-улья. Пауки по одной лишь им известной причине не стали стрелять по практически беззащитному транспорту, а отправили на его захват несколько абордажных ботов. Легкие кинетические пушки ближней обороны, рассчитанные на противодействие истребителям и ракетам, не смогли сильно повредить тяжелые боты и архи беспрепятственно попали на борт человеческого корабля.
В перевозимых ящиках оказались дроиды STL4-2, относящиеся к четвертому поколению тяжелых наземных роботов с плазменными пушками. Среди сопровождавших военных было два оператора этих дроидов, каждый из которых мог одновременно управлять только двумя танками. Из четырех дроидов после боя уцелел только один, но все абордажники пауков были уничтожены. Люди не пострадали, и транспорт благополучно совершил прыжок в гипер. Это было настоящей сенсацией для всего Содружества, так как до этого считалось, что пауков, если они проникли на корабль выбить практически невозможно. Спустя годы войны были созданы облегченные модели дроидов специально для использования в космосе, а затем бронекостюмы с тяжелым ручным оружием для десантников, но все-таки они сильно уступали дроидам-танкам, хотя и могли противостоять паукам. Повсеместное отсутствие на гражданских и наемнических кораблях этих моделей и бронекостюмов, объяснялось довольно просто - в свободную продажу они не поступали, в том числе и устаревшие модели, а на черном рынке в связи с дефицитом стоили просто астрономических сумм.
Все переборки были вскрыты, причем сделано это было чем-то наподобие кислоты, так как металл и пластик из которого они состояли, висел застывшими каплями и потеками, образуя на полу лужи со своеобразным рисунком перемешанных материалов. Мы осторожно передвигались по коридору, оба Хага двигались на некотором расстоянии от меня, проверяя маршрут на наличие опасности. Я знал, что Хаги были боевыми киберами, но явно видимого вооружения у них не было, а описание по этим роботам имелось у хранителя только в базах знаний, которые я пока не мог изучать. Поэтому мне было несколько неуютно себя чувствовать, не зная наверняка, что они будут делать в случае опасности. Мне вообще очень повезло, что у древних системы управления строились немного на других принципах, и человек типа меня, не обладавший необходимыми знаниями, мог управлять различным оборудованием с помощью голосовых команд. Главное, чтобы имелся достаточный уровень доступа, как раз его мне и предоставил хозяин базы. Знание известных мне языков хранитель инсталлировал киберам на базе, поэтому они могли понимать все, что я им говорил не только на языке Содружества, но и на Земном - Русском.
Помимо всего прочего, у Хагов была одна особенность, кардинально отличающая их от других, подобных им, искусственных созданий. Их квазиживой разум был разумом в полной мере, это была полностью самообучающаяся система, которая могла самостоятельно решать все косвенные задачи, в рамках выполнения заданной миссии. И чем больше они учились, тем больше приобретали опыта и становились более грозными противниками.
Двигаясь в направлении центра корабля, где должна была располагаться рубка, я не увидел ни одного трупа, хотя следов крови на полу и стенах было предостаточно. Нам несколько раз пришлось задействовать плазменные резаки технического дроида, так как дыры в переборках оказались заделаны непонятной полупрозрачной субстанцией, которая на вид напоминала слюду, но по прочности не уступала стали.
Длина корабля составляла около семисот метров, мы прошли примерно половину этого расстояния, как вдруг я увидел небольшое движение впереди. Хаги мгновенно отреагировали на опасность, и я смог наблюдать их оружие в действии. Внезапно выпрыгнувший нам на встречу паук был довольно-таки крупным, около полутора метров в высоту. Он несся на нас, широко расставив передние суставчатые лапы, оканчивавшиеся внушительными клешнями, отталкиваясь от пола и стен остальными четырьмя конечностями. Хотя я и не видел у него оружия, но знал, что любой арх и без него является превосходным убийцей. Любой паук даже при более скромных габаритах был в несколько раз сильнее человека, его хитиновый панцирь мог выдержать до десяти попаданий из ручного оружия, а клешни передней пары лап были способны вскрывать прочнейший композит бронескафов, как консервную банку, что уж было говорить о мягком человеческом теле.
Оба Хага повернули свои массивные головы в направлении несущегося на меня арха, пару мгновений ничего не происходило, а затем паук осыпался на пол бесформенной кучей. Дроиды не останавливаясь возле поверженного противника, прошли дальше, а я, замерев, наблюдал, как остатки плоти арха расползаются, превращаясь в черно-серую жижу, которая постепенно истаивала. Я уже изучил общие базы знаний по существующим в Содружестве системам вооружения, но ничего подобного там даже близко не было.
Различное брошенное и потерянное ручное оружие, валявшееся на полу, я подбирал и складывал в небольшой контейнер, закрепленный на спине моего монстрика. Я особенно не разбирался рабочее оно или нет, как говорили на Земле - "Запас карман не тянет". Если окажется, что оно рабочее, то пригодится, а если испорчено, пойдет на запчасти или выкину в утилизатор.
Работающее в некоторых помещениях аварийное освещение позволяло разглядеть нетронутое и совершенно целое оборудование, а когда, проходя мимо входа в грузовой трюм, я решил осмотреть его содержимое, то понял, что нам повезло сорвать "Джек Пот". Помещение размером где-то пятьдесят на двадцать и высотой около пяти метров, было плотно заставлено контейнерами с десятком пусковых установок и где-то сотней ящиков с противокорабельными ракетами средней дальности к ним. Это грозное оружие производства конфедерации Делус обычно не продавалось другим расам, значит, наемники, чей линкор теперь принадлежал нам, перевозили контрабанду.
- Нужно тщательнее осмотреть трюмы корабля, возможно, будут еще приятные сюрпризы, - подумал я и сделал себе мысленную пометку.
Архи на нашем пути попадались еще несколько раз, и всегда с одинаковым результатом, оба Хага поворачивали к цели свои морды и через мгновение от паука оставалось "мокрое место" в прямом смысле этого слова. Проанализировав записи со своей нейросети, я сделал несколько выводов: Во-первых, все встреченные архи являлись рабочими особями, во-вторых все они имели те или иные травмы и повреждения, у одного отсутствовала конечность, у другого зияла рваная рана на панцире.
У меня создалось впечатление, что нас атаковали какие-то инвалиды брошенные здесь сородичами. Судя по датчикам моего скафандра, на борту присутствовала кислородная атмосфера, которая в данный момент стремительно покидала помещения через вновь образовавшиеся дыры. Каждая атака архов начиналась после прохождения нашей группой "отремонтированной" слюдяным составом переборки. Это было больше похоже на реакцию дикого животного защищающего свою территорию от нападения конкурентов, чем на нападение разумного существа.