Блейд снова уселся на пуфик, расправил на коленях халат.
- Боюсь, что не смогу тебе помочь, - он сделал паузу. - Скажи-ка, у тебя иногда побаливает голова?
Двойник потер виски.
- Случается. Но не очень сильно. Это что-нибудь значит?
Все же между нами есть разница, понял Блейд. Она коренилась глубоко, на уровне нейронных связей мозга, но в ее существовании сомневаться не приходилось. Этот человек обладал чем-то вроде ментального щита, естественного или благоприобретенного; как бы то ни было, Лейтон не мог вытащить его отсюда по собственному желанию.
Еще Блейд думал о том, что нельзя верить ни единому слову двойника что бы он ни говорил сейчас или в будущем, хотя иногда его речи могут казаться вполне искренними. Мир между ними невозможен! Воспоминания о хирургическом столе в старой конюшне еще не успели остыть.
Он усмехнулся и пояснил:
- Боль - признак того, что нас ищут и пытаются вернуть назад.
Вернуть его, настоящего Блейда! Двойнику предстоит остаться тут, в Моуке, живым или мертвым. Блейд знал, что последнее более предпочтительно.
Русский кивнул:
- Так я и думал. Знаешь, до того, как попасть в "Дубль" и стать твоей тенью, я занимался кибернетикой. Странная у меня теперь жизнь... и я бы не сказал, что получаю от нее удовольствие. Трудно забыть самого себя, - он снова поднял на Блейда потемневшие зрачки. - Сейчас я больше англичанин, чем русский, хотя родился в Минске и на самом деле меня зовут Григорием... Да, Григорий Петрошанский, так меня звали! Кто бы поверил, взглянув на меня теперь! - он горько рассмеялся.
Блейд наблюдал за ним. Спокойствие, спокойствие и еще раз спокойствие! Надо взять ситуацию под контроль... Но как? Придушить этого парня прямо сейчас? Без шума не обойдется, двойник не слабее его самого... Да еще эти моуки! Он находился в их стране, в их городе и в их власти. Блейд вспомнил о телах преступников, распятых на стене у городских ворот, и решил не применять сильнодействующих средств.
Была еще и Канда. Неясно, что связывает ее с русским... Как минимум, постель, но не исключены и более теплые чувства. Пока что она не разобралась, кому отдать предпочтение, и сильно обидится, потеряв возможность выбора.
Нет, подумал Блейд, еще рано выпускать когти. Играй, парень, играй! Играй искусно, используя коварство, хитрость и знание! Состязайся с этим человеком, со своим отражением - обман за обман, хитрость за хитрость, ложь за ложь, коварство за коварство. Это единственный путь! И самый безопасный. Жди своего часа, спокойно, терпеливо. Словно кошка, которая охотится за воробьем.
Словно прочитав мысли Блейда, русский произнес:
- Нам надо выработать какую-то договоренность, старина. Заключить перемирие. Поверь, я не собираюсь тебе пакостить. Это выглядело бы довольно странно - после всех моих причитаний о бедном любимом брате! Нет, можешь не беспокоиться за свою голову, - он снова набил трубку, поднес ее к пламени свечи, затянулся. - Наш шеф, Эль Кал, - абсолютный монарх и совсем не глуп. Жестокий, как хорек! Кое-что я здесь уже повидал. Знаешь, он может вполне благожелательно беседовать с кем-нибудь из своих подданных, а потом этак легонько проведет пальцем по горлу... и все! Через пару минут голову подданного приносят на блюде.
Что ж, обычное дело, решил Блейд. Он находился не в Букингемском дворце, и в общем такая ситуация его вполне устраивала. Получалось, что у него еще есть время поиграть с противником в кошки-мышки.
Он встал, подошел к дивану и протянул руку.
- Думаю, ты прав, братец. Ты нужен мне, а я - тебе. Ты неплохо тут устроился и прекрасно разбираешься в тонкостях местного этикета. Мне же еще предстоит это освоить. Так что предлагаю союз.
Они обменялись рукопожатием. Глаза их встретились, и разведчика охватило странное ощущение - будто он заглянул в собственную душу. Жутковатое чувство, но он знал, что Джеймсу-Григорию приходится не легче.
Русский ударил себя кулаком по колену.
- Вот и отлично! А теперь, раз уж я лучше знаю местный этикет, мы соответственно отметим это дело.
Он подошел к массивной, обитой кожей двери, усеянной медными шляпками гвоздей, открыл ее и три раза хлопнул в ладоши. Почти сразу же в комнате появилась юная девушка в полупрозрачном одеянии, и при ней - поднос с большим кувшином и двумя бокалами. Русский кивнул девушке на столик возле дивана, и, когда она, опустив поднос, шагнула к двери, положил руку на ее обнаженное плечо.
Первый советник подмигнул Блейду. Мол, не зевай, парень! Есть свои приятности в жизни сей, и сейчас я тебе кое-что продемонстрирую!
Блейд смотрел, как русский, притянув к себе девушку, сочно поцеловал ее в губы. Она стояла неподвижно, безвольно опустив руки. Когда Джеймс-Григорий оторвался от нее, красотка улыбнулась и, опустив глаза, прошептала:
- Спасибо, господин.
Русский снова подмигнул Блейду,
- Вот видишь? Такие детали этикета здесь никого не смущают.
Он облапил девушку и начал ласкать ее обнаженные груди. Та по-прежнему стояла не шевелясь, устремив взгляд в стену. Двойник поглаживал ее - Блейд почти физически ощутил под своими пальцами нежную плоть, - сжимая то одну, то другую грудь, затем потянулся к розовым соскам.
Наконец руки его скользнули вниз, по стройной талии, потом добрались до ягодиц, начали обследовать живот. Девушка задрожала, слегка застонав, и Блейд почувствовал нарастающее возбуждение.
Внезапно русский оттолкнул ее.
- Все. Можешь идти!
Девушка поклонилась:
- Благодарю, господин, - и вышла.
Двойник вернулся к дивану, сел, скрестив ноги.
- Ну, что скажешь, старина? Этих служаночек во дворце сотни, и каждая просто счастлива сделать тебе одолжение. В России такого не встретишь. В Англии, как я успел заметить, тоже.
Блейд налил себе вина. Джеймс последовал его примеру, затем поднял свой бокал и широко улыбнулся.
- Не бойся, никаких фокусов. Ни яда, ни наркотиков не держим. Неплохое вино, да?
Напиток был чуть терпким и приятным на вкус. Блейд решил, что его гонят из каких-то плодов вроде инжира или фиников.
- Да, отлично, - он поставил пустой бокал на поднос. - А теперь я хотел бы кое-что тебе предложить.
Русский выпил и тут же снова наполнил свой бокал. У Блейда замерцала слабая надежда, что при таких темпах братец Джеймс минут через пять почувствует легкое головокружение. Это сильно упростило бы дело.
- Слушаю, - сказал двойник.
Коротко, стараясь не сболтнуть лишнего, Блейд пояснил, что они могут вернуться в родное измерение только с помощью компьютера лорда Лейтона.
- Поверь, случившееся с нами - не фантастические грезы, - сказал он. Я не могу точно объяснить механизм перемещения, но мы не восстанем от сна в одно прекрасное утро. Твой мозг, как и мой, изменен, его молекулярная структура перестроена, благодаря чему мы получили способность воспринимать другой мир. И только компьютер может вернуть нас обратно.
- Чудеса, да и только, - покачал головой русский. - Похоже, ваши специалисты здорово обставили нас... - он на минуту задумался, потом поднял на Блейда внимательный взгляд. - Так что у тебя за предложение, старина?
- Поменяй команду, братец. Мы можем договориться прямо сейчас.
От неожиданности Джеймс приоткрыл рот, затем единым духом опустошил свой бокал.
- Перейти к вам? Но, мой дорогой...
Блейд перебил его.
- Почему бы и нет? Что тебя держит? Поверь, лучшего места для жизни, чем старая добрая Англия, не найти.
Джеймс поднял пустой бокал и посмотрел на Блейда сквозь розоватое стекло.
- Ну, это твое мнение, а не абсолютная истина. Да и какие гарантии ты можешь предоставить мне? Здесь и сейчас?
- С этим не возникнет проблем. Вспомни, ты очутился здесь нагим, и первые минуты сильно кружилась голова. Ведь так?
- Точно, - Джеймс кивнул, поежившись от неприятных воспоминаний. Совершенно голым, да еще в бушующем море. Не подвернись мне бревно, я бы живо пустил пузыри.
- При возвращении подобные эффекты еще сильнее. Ты вновь окажешься голым и совершенно беспомощным. Сам понимаешь, что это значит, - Блейд неторопливо наполнил свой бокал. - Возможно, отсидев за решеткой лет пять, ты захочешь сменить хозяев, да кто тебе поверит? Другое дело, если мы договоримся сейчас. Я за тебя поручусь, а мое слово кое-что значит, будь уверен, - он неторопливо поcмаковал вино. Все сказанное являлось правдой, за исключением одной детали - компьютер, похоже, не мог добраться до мозгов Джеймса. Возможно, он не хотел возвращаться?