Купцу явно было плохо. Об этом свидетельствовал визуальный осмотр. Корпус парил. Энергетика явно в разнос пошла. Об этом свидетельствовало отсутствие щитов и "мигание" оборудования на корпусе. В общем, если и засада, то талантливая.
- И что мы с ним будем делать?
- Был бы второй пилот - отжали бы себе. Но его нет, так что предложим помощь в ремонте. Справишься?
- При наличии запчастей, может быть. Ему тут круто пришлось. Времени много потребуется. А купец тут светит на всю окраину.
- Это не проблема. Для таких дел у меня есть пара захватов. Чутка поработаю буксиром. Дотащу вон до тех камней. - Улис указал на экране один из густых астероидных поясов - Там и спрячемся для ремонта.
- Как скажешь. Купец уже сказал, что с ним?
- Не, ща свяжусь. - и Улис переключился на громкую связь.
- Аллё, купчина, чо звал?
- Проблемы, брат.
- У всех проблемы. Чо конкретно?
- Большие проблемы брат. Помощь нужна. Помоги, брат. Я в долгу не останусь. Мамой клянусь.
- Чо случилось, у меня тута техник слушает.
- Реактор-шмеактор взорвался. Давно хотел поменять, а он совсем новый был. Всего как лет десять поставил. А от него ещё один двигатель как взорвётся только. Техник мой совсем от этого мёртвый.
- Слыш, купец, а чем заплатишь?
- Есть чем платить, точно есть. Товаром возьми или деньгами. Всё есть. Техника нет.
- Ну смотри, пока не заплатишь на месте, не полетишь. А то ракету в брюхо запулю.
- Зачем так обижаешь? Я честно заплачу. Когда я тебя обманывал?
- Я цепляю тебя захватом. Сейчас оттащу к камням. А то кричишь на весь космос, не дай бог кто припрётся.
- Сделай, дорогой. Я сам совсем не могу. А там и договоримся уже.
Улис аккуратным манёвром завис над купцом и прихватив его парой гравитационных манипуляторов - захватов поволок с натугой к астероидному поясу. Движок ревел на износ. Это экипаж даже из рубки ощущал.
- Коля, ты это, не доверяй купцу. Он кинет обязательно. Тут даже сомнений нет. Отруби оружие бортовое ему. А то рванёт на выход и пальнёт нам в брюхо.
- Ты же его ракетой стращал.
- Так ракета у меня последняя. И не самая новая. А у него две турели ПКО и ионная пушка. Да вон ещё ракетная установка для средних дистанций.
- Понял. Обрублю шины. Скажу, что жрут много энергии.
- Вот. Идея правильная. И ещё на всякий случай, подложишь под шину одну штучку. Я тебе выдам.
- Угу. Чтоб не убежал?
- Вот. Правильно понимаешь.
- Я возьму всех дроидов. И грузового тоже.
- Хорошо. И вот ещё что. Если надо сигнал опасности подать, то тебе надо на работу двадцать три минуты. Или ещё на что. В общем - двадцать три - это опасность. Я его через десять секунд тогда ракетой шарахну. Всё понял?
- Да. Но ты тогда лучше в эфир что нибуть рассказывай. Если я не отвечаю - это тоже опасность.
- Идея хорошая. А что рассказывать?
- Да что хочешь. Рассказывай вон, как ты деньги зарабатывал.
- Во. Это я могу долго. Так и сделаю.
Собрав дроидов, инструменты и надев скаф, я перешёл на купца. В шлюзе встречал сам купец. Был он невысок, мне где то ухо макушкой задевал. Не толстый, но какой-то объёмный, широкий, но не "шкафообразный". Чёрные кучерявые волосы и густые брови на лице ярко оттеняли кожу. На лице улыбка. Увидев меня, улыбка дрогнула.
- Брат, ты раб?
- Как видишь.
- Слушай, ты неверно умный, если только в ошейнике ходишь? Слушай, брат, мне надо сильно - сильно починить всё.
- Показывай, что у тебя где. Я пока диагностику запущу. Ну и посмотрю, что по мелочи можно сделать. И ещё сбрось мне список запчастей, что у тебя есть.
Список я посмотрел быстро. Не потому, что читал быстро, а потому, что список был куцый. Купец предпочитал возить товар, а не ЗИП. Зря, наверное. Не осторожно как-то.
В корме обнаружил взорванный реактор. Его по-настоящему разнесло в дребезги. Система пожаротушения как-то справилась, но были повреждены шины энергосистемы и подача топлива. Топливный бак у корабля был не как у всех приличных кораблей ближе к двигателям, а был надувной и располагался в трюме. Т.е. по мере уменьшения количества топлива, он сворачивался и освобождал место. Система "жадюга" в чистом и незамутнённом виде.
- Купец, у тебя запасной реактор есть?
- Нет. Совсем нет. Зачем мне два? Этот совсем почти новый был.
- В общем, тут чинить нечего. Я тебя от движков запитаю, но сразу предупрежу, что оружие придётся отрубать. Или летишь, или палишь. Тебе что нужнее?
- Летать. А можно сделать так, чтоб чуть - чуть летать и совсем чуть - чуть стрелять?
- Можно. Но для этого надо ещё один реактор воткнуть. А без реактора - нельзя.
- Ай, делай летать. Потом куплю.
- Хорошо. У тебя свои дроиды есть?
- Нет. Вместе с техником взорвались.
Я запустил диагностику. Дроиды оповестили, что меньше часа ну никак не смогут тут всё обнюхать. После этого вызвал Улиса.
- Я на борту. Запустил диагностику. Это на час. Тут реактор взорвался. Я его запитывать только от движков буду. Оружие совсем отключаю. Энергия в дефиците.
- Хорошо. Я понял. А хочешь расскажу, как я этот корабль заполучил?
- Рассказывай. Делать почти нечего. Я тут пока обломки демонтировать буду.
Вот собственно история обретения Грааля, в смысле корабля от лица Улиса.
Я тогда первое омоложение прошёл. Жил я в центральных мирах. Рейтинг безопасности был большой, выше двух единиц. Мне уже под шестьдесят было, когда я в лотерею выиграл омоложение. Самому мне омоложение было не по средствам. В срединных мирах уровень жизни хоть и выше, чем в окраинных, но всё равно, если у тебя уровень интеллекта не больше восьмидесяти, то так и будешь в обслуживающем персонале. Я работал в обслуживании космического лифта на буксире. Мы с мужиками с каждой получки покупали лотерею. Главный приз - омоложение. Это крутой приз. Вот мы и покупали на всех пачку, а потом разыгрывали кому какой билет. В нашей компании Тилас был самым везучим. Однажды он выиграл в лотерею домашнего дроида - уборщика. Ему пол персонала лифта завидовало. Лотерея то была на все внутренние миры. А тут ему одному свезло.
Так вот, купили мы лотерейки, а на через неделю был розыгрыш. Так меня по смене нашли и в прямой эфир вывели. Дескать, я победитель и должен несколько слов в эфире сказать. Я то сначала ещё подумал, что начальник смены подкалывает. Ещё сказал ведущему, что я его маму... ну в общем не важно. А потом ведущий ещё сказал, что если я отвечу на один вопрос, то спонсор мне что-то там ещё задарит. Я и повёлся на это. Вопрос то был плёвый, ответил я на него запросто. Так они мне подарили, как сказали антикварный космический корабль для моей коллекции. Ты прикинь! Как будто у меня коллекция этого барахла есть и мне вот ещё один. Я, типа, спасибо и всё такое. Привет всей моей бригаде и лично бригадиру и начальнику смены. А потом мне прислали приглашение в клинику. Бригадир за привет на всю галактику выбил мне отпуск. Я на две недели и залёг. А когда вышел - так сразу и обалдел от новостей.
Ты представляешь, пока я лежал в клинике, у меня на пол единицы рейтинг безопасности упал. За что? Стал выяснять, оказывается спонсор мне корыто подогнал четвёртого поколения. Такая развалюха. Не, в принципе, в хорошем состоянии, но старьё редкостное. И за эту древность был срок платить налоги. Я-то откуда знал? И пока я лежал в отрубе, мне налог и начислили. А так как я заплатить не мог, мне и срезали рейтинг.
Я к юристам бросился. А они мне и говорят, что по закону всё правильно. Я же не перепродал сразу и не отказался от приза. А теперь надо налог заплатить. Да ещё и со штрафами. И можно для налоговых выплат продать всё, кроме развалюхи. Один там, самый умный посидел над базами денёк и выдал, что если я вывезу из области налогообложения этот антиквариат на двадцать пять лет, то и налог платить не надо, и налоговая амнистия наступит. Правда рейтинг ещё на два десятых балла упадёт. Получил я расчёт, взял на все имеющиеся деньги баз для управления этим гробом и рванул во фронтир. И было это тридцать лет назад. Теперь и не хочется обратно возвращаться. Скучно там и второй раз лотерею не выиграть.