Немного подождав от хозяйки хоть какой-то реакции раб, как бы размышляя, произнес:
— Я бы мог починить сам, только материалы нужны.
— Ты? — удивилась девушка.
— Мой отец — столяр. Всю жизнь с деревом работает, так что кое-чему он меня обучил.
В глазах у ведьмочки вспыхнула надежда.
— Ирвин, а как на счет работы? Хочешь, устроим тебя на работу?
— Как прикажете хозяйка, — раб поклонился.
— Нет, ты погоди, сам-то как на это смотришь?
Парень помолчал немного, затем осторожно произнес:
— Работа разная бывает…
Напряженность его была вполне обоснована, рабов редко отправляли на хорошую работу.
— К Юджину пойдем. — решилась ведьмочка, — он на лесозаготовке главный. Мужик хороший, понимающий и людьми не брезгует, лишь бы работал хорошо. А раз у тебя опыт есть…
Ирвин даже заулыбался: работать с деревом ему всегда нравилось.
— Если ты не против, часть твой оплаты будем брать материалами.
— Конечно не против, хозяйка! — заулыбался парень во все тридцать два.
* * *
— Юджин! — крикнула Марика, когда они подошли к краю леса.
Здесь стояли телеги, запряженные тяговыми и лежали вповалку бревна — явный признак временного лагеря для лесорубов.
— Аааа, Марика, здравствуй, — из-за телеги вышел высокий седой мужчина.
Был он широкоплеч, бородат и выглядел сурово, но глаза мужчины при взгляде на девушку светились теплом и добротой. Ирвин быстрым взглядом посмотрел на мужика. Отметил, что несмотря на то, что старым еще не был, голова его была совершенно седая, а вот борода еще темнела. Смотреть в открытую на лесоруба парень не решался, все-таки статус раба многое меняет для людей.
— Какими судьбами, Марьюшка? — тепло спросил мужчина.
— Вот, — девушка махнула рукой в сторону своего спутника, — работника тебе привела.
— Ааа, твой раб! Наслышан, наслышан… — Юджин с интересом посмотрел на раба.
— Юджин, он сын столяра, работу по дереву знает, вот и подумала, что мог бы у тебя поработать, ты же говорил, что тут рабочих рук всегда не хватает.
— Работы полно — согласился лесоруб, — что опыт есть тоже хорошо…
Юджин помолчал, внимательно изучая светловолосого парня.
— Вот что, Марика, возьму на испытательный срок. Посмотрю, как работает, не обижайся.
— Нет, Юджин, не обижаюсь. Все правильно! Поговорим позже, — и девушка, помахав рукой, пошла в сторону дома
— Как звать-то хоть его? — крикнул вслед лесоруб.
— А он не глухой и не немой. Сам представиться, не маленький, — крикнула в ответ ведьмочка и побежала по тропинке к дому.
— Егоза! — по-доброму отозвался Юджин и обратился к парню протягивая руку, — ну что? Как звать-то тебя?
— Ирвин, — ответил парень и пожал протянутую руку.
Было это непривычно. Рабам руки не подают.
— Вот, что, Ирвин, у меня тут рабов нет. Мне на твою цепь на шее плевать, да и мужикам тоже. Пашем все наравне. И получаем наравне. Так что, плечи-то расправь. Мужик ты или кто? Лады?
— Лады! — заулыбался Ирвин.
— Пойдем, познакомлю с бригадой.
Они прошли за телегу, где несколько мужиков кто сидя, кто лежа, обедали.
— Народ, знакомьтесь, новый лесоруб у нас, Ирвином звать.
— Раб? — откликнулся молодой парень, — не уж-то ведьмочки?
Ирвин исподлобья глянул на парня. Парень был молодой и сильно выделялся среди мужиков. Был он чистенький и свеженький, явно не работал лесорубом. Ирвину парень сразу не понравился. Что еще за «ведьмочка»?!
— Ее, Арти, — хохотнул Юджин, — сама привела.
— Вот ведь чудная, — парень захохотал, — а, что при себе не оставила, а, Ирвин? Уже свои обязанности все выполнил? Иль в две смены пашешь?
Парень хохотал. Кто-то из мужиков заулыбался, большинство помалкивали. Юджин нахмурился.
— Ты, Арти, ерунды не городи. Рабочие руки мне всегда нужны, и Марика об этом знает. Ты бы лучше подумал, о том, кто этого раба Марике привел, и что на невольничьем рынке делал.
Арти покрылся красными пятнами:
— Слухи все это, клевета! — насупился парень.
— Слухи говоришь? — захохотал Юджин, — так ты у него спроси, он точно знает. Ирвин, скажи, правда, что тебя Марике подарили?
— Правда, — ответил Ирвин и, предчувствуя ситуацию, посмотрел на Арти и добавил, — подруга ее единственная, госпожа Эли кажется…
Мужики взорвались хохотом, а Арти побледнел, подскочил как ужаленный и быстрым шагом зашагал прочь.
— Арти, женись ты уже на ней, а то так глядишь сама к рабу сбежит, — крикнул кто-то из толпы, продолжая хохотать.