— Тише, — сказал голубоглазый, — не ругайся.
Он торопливо заковылял навстречу въезжавшей на площадку инвалидной мотоколяске.
— Здравствуй, Машенька, — сказал он.
Женщине в мотоколяске было лет под сорок.
Светло-русые волосы ее ниспадали до плеч, были забраны заколками вправо, и в левом ушке поблескивал в тонкой золотистой сережке зеленый камешек.
У женщины была красивая шея и высокая грудь под белой прозрачной блузкой.
— Здравствуйте, мальчики, — весело сказала женщина.
Сергей медленно подошел к лесу.
Вдоль реки расположились отдыхающие, слышались хлопки волейбольного мяча, где-то внизу играл оркестр.
Сергей пошел в кустарник и начал пробираться, раздвигая облепленные паутиной ветви, он устал, по лицу его струился пот, а кустарнику все не было конца.
Наконец кустарник кончился, и Сергей снова увидал размеченную флажками площадку, услышал треск мотоциклетных моторов.
Тогда он побежал назад, едва успевая прикрывать глаза от хлещущих ветвей, и наконец оказался в лесу.
Он лег на траву лицом вниз.
Сердце шевелилось под ним, ворочалось, прижатое к земле.
В лесу крепко пахло хвоей, кричали птицы, мелькнула рыжая белка.
И вдруг вновь, совсем близко, раздался треск моторов.
Впереди, ограниченный с одной стороны елями, а с другой кустарником, виден был кусок шоссе, белая полоса, похожая на театральный подмосток, и по нему проносились коляски инвалидов.
Это был бесконечный поток искалеченных человеческих тел среди буйной, полной жизни природы, среди щебета птиц, среди тяжелых, налитых соками ветвей, среди травы, полевых цветов, среди всего ползущего, гудящего, прыгающего.
Сергей с трудом повернулся на спину.
Он пролежал так довольно долго, потом встал и пошел, припадая к деревьям, глядя на спокойно и бесстрастно шелестящие высоко, под самым небом, ветки.
Он услышал смех и визг, кто-то кричал: «Квач, квач, дай калач... Васенька, дай калач...»
По поляне бегало несколько мужчин и женщин.
Мелькали лысины, седые волосы.
Женщины тоже были немолоды.
Женщина в сарафане с раскрасневшимся лицом взвизгнула, ловко увернулась от хохочущего Васеньки и, перебежав через поляну, ухватилась за дерево.
Васенька был полуголый, отстегнутые подтяжки болтались сзади и шлепали под ногами.
У него осталась лишь редкая полоска светлых волос у ушей и на затылке, тело было крепким, загорелым, а на спине и груди виднелись лучевидные шрамы, следы разрывных нуль, заросшие сизо-багровым диким мясом и по краям затянутые жирком.
Какой-то костлявый мужчина подкрался к Васеньке сзади на цыпочках, потянул за подтяжки, Васенька ринулся, пытаясь его достать, но мужчина отскочил и тоже довольно захохотал.
Под кустами в тени светло-голубой «Волги» была расстелена скатерть, и на ней в шелковой пижаме лежал седеющий мужчина с усиками.
Он хохотал, каждый раз снимая очки в золотой оправе, вытирая глаза и протирая платком стекла.
Одна пижамная штанина его была пуста.
Рядом на траве поблескивал никелированными кнопками новенький кожаный протез, и к протезу этому было прислонено несколько бутылок коньяка и большой промасленный пакет.
Красивая женщина с сигаретой в зубах стояла на коленях, резала мясо, большие сочные куски.
На скатерти лежали толстые копченые колбасы, желтые лоснящиеся круги сыра, стояло несколько вскрытых банок рыбных консервов и фарфоровый бочонок паюсной икры.
Сергей обошел поляну и пошел к шоссе.
Визг сзади прекратился, и нестройный хор мужских и женских голосов затянул:
— Вот один ему диктует: «Здравствуй, милая жена! Глубоко я в сердце ранен, и не жди домой меня...»
Было четверть третьего, к автобусной остановке шли распаренные на солнце люди.
Женщина в соломенной шляпе совала мальчику в губы яйцо.
— Ты обещал мне сегодня быть хорошим ребенком, — говорила она. — Пока я не жалуюсь.
— Они кислые, — хныкал мальчик. — У меня от них язык становится кислым.
Подошел старичок с плетеной корзиной грибов.
Сверху грибы были прикрыты еловыми ветками.
— Представьте себе, у Клары Борисовны лучевая болезнь, — сказала женщина с птичьим лицом.
— Что вы! — воскликнула другая женщина с бородавкой у уха. — Ведь у нее был ишиас.