Захватив с собой полотенце, Кэтрин вышла из ванной, энергично расчесывая влажные волосы и делая вид, что это вполне в порядке вещей — принимать в таком виде мужчину. Брайан включил телевизор и сидел, откинувшись в кресле возле окна. В руках у него была чашка кофе, без всякого сомнения, очень сладкого.
Он обернулся к ней, вновь став самим собой — раскованным, уверенным в себе и совершенно безразличным к тому, как Кэтрин выглядит.
— Ну, как, теперь тебе лучше? — спросил Брайан; ему, казалось, не было никакого дела до того, что под халатом на ней нет ровным счетом ничего.
— Гораздо лучше, — ответила Кэтрин с несколько натянутой улыбкой. — Что показывают по телевизору?
— Не знаю. Собственно говоря, я его не смотрел. Немного задумался.
— О чем же?
— О том, как мне воспользоваться представившейся возможностью, — ответил он. — Ты все еще хочешь этого?
У Кэтрин перехватило дыхание: ощущение было такое, будто начинается сердечный приступ.
— Понятно, — кивнул Брайан, — по твоему лицу видно, что ты достаточно протрезвела и больше не нуждаешься в моих услугах — ни для того, чтобы постелить тебе постель, ни для того, чтобы разделить ее с тобой.
Поставив чашку, он поднялся, и, устало, потянувшись, пригладил ладонями густые черные волосы.
По-прежнему не в силах вздохнуть, Кэтрин молча смотрела на него.
— Я так и предполагал, — продолжил Брайан, окидывая ее насмешливым взглядом. — Что ж, может быть, оно и к лучшему, потому что если бы ты сказала «да», то вряд ли мне удалось бы сдержаться. Но как бы то ни было, я, пожалуй, пойду. В этом халате ты выглядишь чертовски соблазнительной, так что лучше мне не задерживаться. Спокойной ночи, Кэтрин. Я позвоню тебе через некоторое время, и мы пообедаем вместе. А может быть, и поужинаем, если ты, конечно, осмелишься на это. Не хочу подходить для прощального поцелуя. В настоящий момент умнее держаться от тебя подальше.
И Брайан направился к двери.
Еще чуть-чуть — и этот великолепный мужчина, только что назвавший ее чертовски соблазнительной, несмотря на влажные, спутанные волосы, уйдет! Эдвин в таких случаях сравнивал ее с мокрой кошкой.
8
— Погоди! — воскликнула она, и Брайан замер на полпути.
Прежде чем продолжить, Кэтрин набрала полную грудь воздуха, но голос ее все равно прозвучал слабо и хрипло.
— Я… я не хочу, чтобы ты уходил… Останься.
Он медленно повернулся к ней; лицо его выглядело усталым.
— И что это означает?
— Это означает… что я хочу, чтобы ты остался.
— На всю ночь?
Собственно говоря, настолько далеко намерения Кэтрин не заходили, но от самой этой мысли голова ее закружилась.
— Да, — с трудом выдавила она. Глаза Брайана сузились.
— Надеюсь, ты не собираешься уложить меня спать здесь, на этой софе?
— Нет…
— Ты все еще пьяна?
— Нет!
— Тогда в чем же дело?
— В чем дело?
— Да. Приведи мне три резонных причины, по которым ты хочешь переспать со мной, и я останусь. Но предупреждаю, если хоть одна из них окажется связанной с сегодняшней свадьбой Эдвина, то я немедленно исчезаю.
— Это нечестно! Как мне отделить то, что я чувствую сейчас, оттого, что произошло сегодня?
— Попытайся.
— Послушай, меня саму удивляет мое поведение не меньше, чем тебя! — выпалила Кэтрин. — Знаю только, что после твоего поцелуя мне все время хочется вновь очутиться в твоих объятиях. Хочется, чтобы ты снова поцеловал меня. А, кроме того, хочется узнать, действительно ли…
Она покраснела и замолчала.
— Продолжай, — настаивал Брайан. — Скажи мне правду — и к черту стыдливость!
— Хорошо, — решилась Кэтрин. — Мне хочется узнать, так ли ты хорош в постели, как во всем прочем!
Она потрясла его — это было совершенно ясно. Глаза Брайана недоуменно раскрылись, и, вероятно, впервые в жизни он лишился дара речи.
Воспользовавшись представившейся возможностью, Кэтрин решила удовлетворить свое любопытство.
— А теперь моя очередь узнать, почему ты не прочь провести со мной ночь, — с вызовом сказала она. — Раньше ты никогда не находил меня чертовски соблазнительной. Каковы твои три резонных причины. И если хоть одна из них окажется связанной со свадьбой Эдвина, то можешь убираться отсюда. Я сама тебя выкину!
Раздавшийся смех показал, что Брайан успел оправиться от потрясения, хотя голос его прозвучал по-прежнему неуверенно.
— Хочешь заставить меня заплатить, не так ли? Чего ты ждешь от меня, Кэтрин? Признания в любви?
— Не смеши меня. Мне хочется узнать правду. К тому же я никогда бы не поверила подобной чепухе.