— Я должна найти его! Может, он отправился домой?
— Возможно…
— Я, пожалуй, рискну. Это все-таки лучше, чем не делать ничего.
— Я вас подвезу, — неожиданно предложила Ноэль: что-то в поведении Кэтрин заставило ее резко изменить свое отношение к ней. — У меня тут машина.
16
Автомобиля Брайана в гараже не оказалось, но дверь дома была открыта.
Нервно сжимая в руках сумочку, Кэтрин вошла, не позвонив и, уже зная, где искать Брайана, торопливо поднялась на второй этаж.
Он действительно оказался там и сидел в том же самом кресле, тупо уставившись перед собой. На этот раз не было ни кофе, ни спиртных напитков. Только тишина и холодный, безразличный ко всему взгляд.
— Брайан… — произнесла она срывающимся голосом.
Он повернулся так резко, что Кэтрин вздрогнула, и чуть было не отпрянула.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Брайан испугавшим ее голосом, тусклым и безжизненным. — Впрочем, догадываюсь. Это Ноэль. Моя сестрица никогда не знает, где остановиться. Так что она тебе сообщила? — устало спросил он. — Правду о моих чувствах? Подозреваю, что да, судя по твоему жалостливому взгляду. Так зачем же ты все-таки пришла? Взглянуть, наконец, правде в глаза? Принести свои извинения? Попросить прошения за то, что поняла, наконец, кого на самом деле любишь? Если так, то не утруждай себя. Я все знаю: твоим сердцем по-прежнему владеет Эдвин. И так было всегда. А теперь уходи. Тебе незачем здесь оставаться. Я не собираюсь кончать жизнь самоубийством, хотя при виде тебя в объятиях Эдвина эта мысль действительно мелькнула в моей голове. Никогда не думал, что способен испытывать такую боль, но, оказывается, ошибался.
— Брайан, не надо! — вскричала она, вне себя от отчаяния. — Пожалуйста, не надо! Ты ничего не понял. Все было совсем не так.
Презрительно фыркнув, он поднялся.
— Я все видел, дорогая. Зрение у меня пока что в полном порядке. А теперь ты уйдешь сама или мне проводить тебя до двери?
Еще сильнее вцепившись пальцами в сумочку, она упрямо вскинула голову.
— Пока ты меня не выслушаешь, я никуда не уйду!
Брайан усмехнулся.
— Ты не меняешься, Кэтрин. Последнее слово всегда должно остаться за тобой. Что ж, выскажись. А потом уходи.
Кэтрин медлила, не зная, с чего начать; мысли ее путались. Наконец она произнесла:
— Я встретила Эдвина совершенно случайно, мы вовсе не договаривались. И плакала я вовсе не из-за него, а из-за тебя. Поэтому-то Эдвин и обнял меня. А когда он сказал, что ты прекрасный человек и не стоит сомневаться в твоей любви ко мне, я его поцеловала.
— Эдвин сказал это обо мне? — сдержанно переспросил ее Брайан.
— Да. А потом, когда он ушел, на меня набросилась Ноэль, и я наконец узнала, как давно ты меня любишь.
— Спасибо ей за это.
— Да, спасибо! Потому что именно это мне и надо было услышать. Я люблю тебя, Брайан, люблю всем сердцем, но сомневалась в твоей ответной любви, и виновато в этом твое глупое самолюбие. Что я должна была думать при виде проходящей через твою постель бесконечной череды женщин? Только то, что ты обыкновенный ловелас. Но теперь благодаря Эдвину и Ноэль мне стало известно о твоей любви. Теперь я знаю, какой ты чудесный! И если ты снова попросишь меня выйти за тебя замуж, я соглашусь немедленно.
Если раньше Брайан выглядел ошеломленным, то теперь его удивление перешло все границы.
— Это правда? — наконец выдавил он из себя. — Ты действительно больше не любишь Эдвина?
— Конечно, нет! Зачем бы мне тогда быть здесь? Если бы я любила Эдвина, то не пришла бы сюда — слишком уж это было бы подло. Я же сказала, что с ним покончено раз и навсегда, и не солгала тебе. Да Эдвин и не пытался возобновить наши отношения. Он любит Эмили, и сам признался мне в этом. И знаешь, я ему поверила. Это прозвучало вполне искренне… Насколько Эдвин вообще способен на искренность, — добавила она.
Брайан пристально смотрел на нее. И вдруг на губах его заиграла улыбка, согревшая сердце Кэтрин.
— А ты понимаешь, что, став моей женой, ты должна будешь навсегда превратиться в рабу любви?
Кэтрин с трудом удержалась от ответной улыбки.
— Трудная работа, но кто-то ведь должен ею заниматься. К тому же твой отец так мечтает увидеть тебя семейным человеком и отцом его внуков!
— Ты хочешь иметь детей?
— Да, от тебя.
Лицо Брайана внезапно посерьезнело.
— Я не буду изменять тебе, — сказал он, медленно приближаясь к Кэтрин.
— Знаю, — ответила она.
— Все эти мои женщины… Знаешь, некоторые из них были только для виду. А остальные… что ж, в конце концов, я тоже не железный, а они были так доступны!