-Ничего? - Услышал вздох Кирик.
-Нет. Тишина.
-А может мы, не туда идем.
-Может. - Податливым голосом согласился Ус.
-Тогда может нам...
-Куда?
-Ну... эээ... - Поняв, что ничего предложить он не сможет Кирик замолк, и они вновь пошли молча.
Ус проверял кристалл примерно через каждые пол зани. Но результат не менялся. Пока, наконец, кристалл не ответил слабым шипением.
-Есть. - Остановился Ус, и принялся производить над ним какие-то манипуляции. - Кирик стой.
Кирик, находясь в прострации, продолжал брести вперед, не обращая ни не что внимания. - Да стой ты, - дернул его Ус за плечо.
-А. Чего тебе.
Выглядел он так ужасно. Глаза впали, губы пересохли, взгляд пустой. Ус протянул ему флягу.
-Хлебни пока.
Но мгновенье спустя притянул её к себе, открыл крышку, и протянул обратно.
Трясущимися руками, Кирик, кое-как, припал губами к горлышку, допил оставшиеся два глотка, и плюхнулся на траву.
Солнце восходило в зенит. Даже сильный стеной ветер не справлялся с дужным, горячим воздухом. По уму им, конечно, следовало бы передвигаться ночью, когда нет палящего солнца, а воздух свеж и прохладен. А днем отдыхать, пережидая жару. Но Ус очень боялся, что в ночной полутьме, они не увидят поселок, и пройдут мимо.
Но сейчас это уже не важно. Кристалл почувствовал близость собрата. Осталось всего лишь настроить правильно его настроить, и позвать на помощь.
-Зараза, - выругался Ус.
-А. Чего еще, - страдальчески откликнулся Кирик.
-Не могу настроить. Видно все еще далеко. Надо подойти ближе.
-Куда?
"Действительно. Куда?" Ус достал дальноскоп, и оглядел горизонт. Небо, земля, пара кустов, несколько валунов. Если не знаешь куда идти, иди хоть куда-нибудь. В их положении все едино.
-Вперед.
-Да [цензура], - выругался Кирик. - Какое хорошее направление.
-Может, что лучше предложишь?
-[Цензура], - немного подумав, вновь выругался Кирик, и нехотя поднялся. - Пошли.
Ус, время от времени посматривал в дальноскоп. Выискивая земляной холм.
-Вот он. - Радостно сообщил Ус, разглядывая холм возвышавшейся на горизонте. - А это что за черт? - Увидел он несколько темных точек парящих над холмом.
-Что там?
-Подержи, - сунул он дальноскоп в руки Кирику, чем тот воспользовался, а сам полез за кристаллом.
-Ну, давай, давай же. Есть.
Среди шипения и треска, раздававшегося от кристалла, стали угадываться человеческие голоса. Какие-то крики, ругань, и кряхтение.
-Эй, меня слышно.
Но никто не отвечал.
-Э-эй, отзовитесь.
Ответа так и не последовало.
-Очень странно. Кирик пошли.
Подходя ближе к поселку, Ус постоянно поглядывал на странные точки в воздухе, пока не распознал в них летающих монстров.
-Милостивый спаситель, - вырвалось у него.
-Да что опять? - Раздраженным голосом спросил Кирик.
-Все очень плохо. Сам посмотри, - и протянул ему дальноскоп, а сам взялся за кристалл.
Кирик припал глазом к отверстию прибора, усердно рассматривая летающих тварей.
-Да что же это, - безвольно опустил он руки. - Как же так. Неужели это вторжение Императора. - Упал на колени и принялся молиться.
Ус колдовал с кристаллом, бормоча себе под нос. Звуковые кристаллы. Одно из древних чудес, найденных археологами. Было обнаружено несколько тысяч таких артефактов, позволявших слышать общаться людям по всему миру. Но тот кристалл, что сейчас держал в руках Ус, был не из их числа. После ряда опытов, даровитым земли удалось создать их аналоги. Грубые, мутные, не правильно формы, но, тем не менее, позволявшие общаться на небольших расстояниях.
"Помогите", - раздался из кристалла женский голос. "Помогите, умоляю. Хоть кто ни будь".
-Я вас слышу. Что произошло.
Голос на мгновенье затих, и раздался вновь.
"Мы в шахте. На нас напали монстры. Умоляю, спасите нас".