От дупла, во взрыхленной взрывом земле, отчетливо виднелась цепочка следов, уводящих прочь от этого места. "Значит, все же, выжил". Кайрис пустилась по вдогонку, не выключая анализатор, позволявший быстрее обнаружить цель, и, как следствие, не быть застигнутой врасплох из засады.
Вынырнув из очередных зарослей, девушка застыла на месте. Дисплей выдавал однородную серую картинку. Несколько секунд у неё ушло осознание, что, возможно, система повреждена, и на отключение анализатора. Но представшая перед её лицом картина просто вогнала её в ступор, своей неожиданностью, и нереальность.
Кайрис словно шагнула через портал, мгновенно переместившись на тысячи километров, и оказалась в зимнем лесу. Все вокруг было усеяно пушистыми белыми хлопьями.
Первичный шок быстро отступил, и глаз стал цепляться за редкие зеленые стебли, пробивавшиеся через белоснежное покрывало, и кроны деревьев, дававшие густую тень.
След старика вел дальше, но Кайрис не решалась идти дальше. Кто знает, что это за дрянь, и чего стоило ожидать.
Приглядевшись внимательнее, девушке показалось, что в отдельных белых кочка, и горках, вырисовывались лежащие фигуры.
"Неужели это...", - не успела она окончить мысль, как скафандр, повинуясь встроенным протоколам защиты, бросился плашмя на землю, когда его системы уловили вспышку сзади. И над головой девушки пронеслась лавина поражающих элементов.
Кайрис, недоумевая, подняла голову, и огляделась. Бортовой ПК скафандра выдавал сообщения о многочисленных повреждениях.
"Что это было?"
Деревья впереди покрылись десятками отверстий, сзади чадил не больной куст.
"Мина? Моя мина?"
Удивление девушки прервалось в один миг, когда пришло осознание, что на лежит на земле, в поврежденном скафандре, и может быть атакована в любой миг.
Кайрис дернулась правой рукой к вылетевшему пистолету, но не дотянулась. Сустав плеча категорически отказывался сгибаться. Она не уделила ни какого внимания просмотру полученных повреждений, решив, что сейчас важнее быть готовой дать отпор. И уже успела хорошенько себя выругать за это, потеряв, время, на бесполезной попытке взять пистолет.
Она бегло пробежала глазами по модели повреждения скафандра. Не вдавайся в детали, имелись повреждения: правого плечевого сустава, поясничных приводов, пробоины в области спины и затылка, нарушение герметичности, и систем связи.
Кайрис, оттолкнувшись левой рукой, с зажатым пистолетом, поднялась одно колено, и, под прицелом, огляделась.
Если на неё еще никто не напал, то, возможно, уже не станет, раз упустили такой шанс, но бдительность ослаблять нельзя.
Из леса вынырнул парящий шар.
"Кайрис, ответь", - раздался в голове голос Шуруса.
-Я здесь, - не ослабляя внимания, ответила девушка.
"Что случилось? Где цель?"
-Не знаю. У меня система повреждена. Можешь провести местное сканирование.
"Приступаю!...А это еще что за такое", - развернулся шар в сторону белоснежного ковра. - "Возвращайся к нам, я тут все осмотрю".
-Осмотри заодно и вон тот куст, - указала она на место, где взорвалась мина. - И узнай, почему там взорвалась моя мина.
"Что?" - в голосе, впервые послышались нотки эмоций. - "Твоя мина? Ты уверена?"
-Абсолютно. Не с собой же он её принес.
"Хорошо, иди".
Кайрис, не без усилий, с не гнущейся спиной, забрала лежавший на земле пистолет, и отправилась в сторону поляны.
-И глянь, за одно, на странную корягу, утыканный иглами, по пути суда. Тоже штука непонятная, - бросила Кайрис, скрываясь в зарослях.
Путь обещал быть долгим. Если от лагеря она добежала минут за десять, то обратно, по прикидкам, добралась бы час, а то и дольше.
Девушка чертыхнулась, когда, наконец, успокоившись, после потрясения, что её обыграли, с её же собственной миной, как инструкторы младшего курсанта, сообразила, что идет в неисправном скафандре, и извлекла из пространственного кармана походный экзоскелет.
Глава 22
"Ужас какой", - поёжилась Пируми, вспоминая пронзивший её взгляд. Удивительно было уже то, что её вообще смогли заметить. А уж то, леденящее кровь чувство, когда на тебя смотрят с таким безразличием, что хочется забиться в угол, и не выходить, которое на себе испытала молодая суккуб, вообще не имело вразумительного ответа по определению. Она даже, от шока, не удержалась на крыле, и, кубарем, понеслась вниз. Хорошо быстро опомнилась, и вернулась к наблюдению.
"Следить за кем-то можно долго, но если тебе нужны ответы, то допрос куда эффективнее", - рассуждала девушка, после того как бой на опушке завершился, а Кайрис бросилась в лес за стариком. - "А значит надо схватить самого слабого.