-Ничего серьезного, наверное, - неуверенно ответил врач.
-Что значит, наверное?
-Вот, взгляните, - врач показал на не обработанный след от зубов. - Как я понял, рана получена совершенно недавно, но воспаление такой, словно ей несколько дней. У раненных уже признаки все признаки заражения. Если бы не следы человеческих зубов, я бы подумал, что их покусал степной марит[1]. Откуда такие раны.
-Посыльный должен был вам сказать о возвращении пропавших солдат.
-Да, я собрал все, что могло пригодиться, иначе пришел бы гораздо раньше. Где они кстати.
-В этом то и проблема, когда мы к ним приблизились, они набросились на наших ребят. Это они их покусали.
-Нет, подождите, бред какой-то. - Несколько минут врач пытался осмыслить услышанное. - От жары и жажды рассудок может у многих помутиться, пусть даже покусали, но откуда такое воспаление. А где сейчас те, эээ... солдаты?
-За стеной. Я решил не пускать их в город. Пока не обезвредим.
-Но им надо помочь, они не виноваты, они не понимают что творят. - Врач тряс руками, словно пытался таким способом добавить веса своим словам. - Обезвредим? О чем вы?
-Просто свяжем их, чтоб не рыпались.
-Да, да. Это верно. Только осторожнее. Не уверен, что с этими ранами можно так просто справиться.
-Карон, где мой Карон, - раздались крики какой-то женщины на улице. - Мне сказали, Карон вернулся.
-Что за крики? - Схватил одного из солдат сотник.
-Не могу знать. Разрешите разведать.
-Иди.
Пару минут спустя разведчик вернулся с донесением.
-Это Ульра, жена Крона, одного из пропавших солдат.
-Только баб нам сейчас и не хватало. Уведите её, а то еще истерику закатит. И узнай как там с веревками.
-Есть, - солдат отвесил небольшой поклон и удалился.
-Пора заканчивать, - к конкретно не к кому не обращаясь, сказал сотник.
Все готово. Солдаты принесли веревок, накрутили петель, на манер лассо, чтобы в плотную не подходить. Приготовили мешки, оставшиеся из-под кома, на всякий случай. Многие предпочли надеть латы, терять пальцы, или, упаси Спаситель, подставлять шею, никто не хотел.
-Все готово, господин капитан, - отрапортовал подбежавший солдат.
-Начинайте.
-Есть.
Городские ворота с мерным гулом отворились. Стоявшие за ними вернувшиеся солдаты хаотично начали прорываться в проход. Дождавшись пока все они выйдут на открытую площадку, врата захлопнулись, и солдаты пустили в ход свои лассо.
Скрутить заторможенных, и явно ничего не понимающих "вернувшихся", не составило большого труда. Они даже не сопротивлялись, лишь до последнего тянули руки к вяжущим их солдатам, в тщетной попытки схватить кого-либо.
-О Спаситель, - вырвалось у одного из солдат, когда он вязал одного из вернувшихся.
В броне на животе зияла огромная пробоина, и через эту пробоину наружу свисали внутренности солдата. Высушенные пустыней и измазанные запекшийся кровью, они ничем не выделялись на общем фоне, но вблизи, не заметить их было невозможно.
В недоумении и ужасе боец попятился назад, ослабив веревку, и противник тут же накинулся на него. К счастью товарищи вовремя подоспели на помощь, и оттащили его в сторону.
Когда же все "вернувшиеся" были надежно связаны, и уложены на землю, окружающим открылась поистине ужасная картина. То, что раньше, в суматохе, под слоями крови и грязи, не было замечено, сейчас отчетливо бросалось в глаза. Увечья и раны, одна другой страшнее. Многие, однозначно, смертельные, были абсолютно у каждого. Будь то вспоротое брюхо, разорванные артерии, или торчащая из груди рукоять ножа. Многие невольно осенили себя знакам Спасителя[2].
-В чем дело, чего столпились, - расталкивая солдат, пробирался к связанным сотник.
Увидев причину, вогнавшую солдат в ступор, рука сама потянулась ко лбу, но в последний миг смог вернуть самообладание.
-Живо врача сюда, - отвесил он оплеуху ближайшему солдату. - Воды чистой, тряпья. Живее, им помощь срочно нужна.
Из солдат, те, кто успели отойти от шока, разбежались выполнять приказ, но часть словно и не слышала приказа.
-Аррррррр.... - Леденящий душу утробный рев раздался по округе. Рев настолько низкий, что казалось, слышишь его не ушами, а внутренностями.
Услышав его, связанные будто взбесились, рвались и бились, словно в агонии, пытаясь подобраться к связавшим их.
-ААААаааа... - крик ужаса вперемешку с болью раздался со стороны караулки.
Мгновенье спустя в дверь выскочил перепуганный врач, хватаясь за окровавленную руку.