-Какого [цензура] тут вообще творится, - выпалил Дескетор, еще не успев оправиться от случившегося.
-Как, ты еще не вку... - оборачиваясь к нему, начал было объяснять один из стражников, но увидел, кто стоит перед ним, тут же, направил на Дескетора меч.
-Кто тебя выпустил? - уже схватил за шкирку, и приставил меч к горлу, другой стражник.
-Ну, я, это... - никакой вразумительный ответ не приходил в голову.
-Оставь, не до того сейчас, - вмешался третий стражник, похоже он был заглавного в их отряде.
-И, что с ним делать?
-С нами пойдет.
-Слышал? - Дернул Дескетора за шиворот, державший его стражник. - Пошел! - И подтолкнул вверх по лестнице.
-Куда? Наверх?! Нет, нет, нет, без меня. Я от одной то еле жив остался.
-А ну двигай, - для большей убедительности, слегка черканул лезвием меча по горлу.
Разумно рассудив, что спорить с мечом у горла вредно для здоровья, Дескетор обреченно смирился с обстоятельствами.
До последнего этажа добрались быстро, а главное спокойно. Опасения Дескетора, что тварь была не одна, пока не подтвердились. Но, несмотря на это, в груди что-то тянуло, какое-то чувство необъяснимой, неотвратимой опасности.
Последние ступени дались Дескетору особенно сложно. Сердце так и норовило выпрыгнуть. Что-то, вот-вот должно было непременно произойти, что-то крайне нехорошее, но абсолютно неотвратимой. Что-то, чего он всячески хотел избежать, но страстно желал познать. Что-то, что уже стало частью его судьбы, частью его естества. С таким противоречивым чувством на душе, ему предстала страшная картина недавней расправы.
Дескетор не поверил сначала своим глазам, то, что предстало перед ним, иначе, как бойней не назовешь. Тела мертвых выглядели так, словно побывали в мясорубке. Торчащие из рук и ног переломанные кости, вырванные из тела куски плоти, у одного из стражников с лица содран большой кусок плоти, частично оголив череп. Но, как ни странно, среди этого кошмара, кто-то смог выжить. Пережив такое, не мудрено помутиться рассудком, и в шоковом состоянии, уйдя в себя, не реагируя ни на что вокруг. Не в силах совладать с реальностью, разум, стремясь защититься от шока, отрицает происходящее как реальность, заставляя считать происходящее обманом, замыкаясь в себе.
Вот и сейчас, несколько выживших, стояли посреди мертвых тел, и, неуклюжа пошатываясь, взирали на мир вокруг мутными, бездумными глазами, не в силах различить грань между сном и реальностью.
Глядя на них, Дескетору все больше и больше казалось, что, что-то в них было не так. Что-то в них отличало их от людей, нечто чужое, нечто зловещее, нечто нечеловеческое. Приглядевшись пристальней, юноша что-то заметил за одной из фигур. Какой-то нечеткий контур, какую-то тень, лишь небольшим краешком выглядывавшую из-за спины. Тень, настолько темную и злую, что из всех слов, известных Дескетору, только одно из них, он мог подобрать, для описания увиденного. Император.
То, что случилось миг спустя, повергло юношу в самый настоящий шок. Вместо того чтобы оказать помощь, своим раненным товарищам, пришедшие с ним стражники, накинулись на них с мечами. Первым же ударом один из стражников снес раненному голову, и тут же кинулся на следующего. Один из раненных в последний миг попытался уклониться от удара, наклонив голову набок, но не успел. Меч, проник в шею, после чего продолжив движение, перерубил челюсть, шейные кости, и застрял в лице. Ударом ноги, убийца оттолкнул жертву, вырывая застрявшей в теле меч, и следующим ударом, закончил начатое, отсеченная голова покатилась по крыше. Не успел Дескетор опомниться, как все уже было кончено.
-Что? Что вы сделали? - только и смог выдавить из себя юноша, став свидетелем расправы.
Но стражники даже не взглянули на упавшего, на колени юношу, вместо этого они продолжали глумиться над трупами, рубя их на части.
Закончив свое черное дело, стража, наконец, вспомнила о Дескеторе.
-Зачем? Зачем вы их убили?
В глазах стражи отчетливо читалось недоумение и злоба. Переглянувшись между собой, один из них схватил юношу за шкирку, и потащил к краю крыши. Разум уже рисовал жуткую картину незавидной участи. Но, подтащив его к раю, стражник сунул ему в руки подобранный дальноскоп, и сказал «смотри».
Все еще недоумевая от происходящего, Дескетор приставил дальноскоп к глазу, и направил его в сторону города. Увиденное еще больше озадачило юношу.
Из города в сторону крепости, еле-еле переставляя ноги, тащилась толпа горожан, неуклюже шатаясь, спотыкаясь и падая на каждой кочке, камене или чье-либо тело. Она медленно и неотвратимо приближалась к крепости. Тут и там один страшнее другого в толпе мелькали чудища, наподобие недавней твари. И в каждом до ужаса есть что-то человеческое.