Несколько человек, ушли вперед, разведывая путь, так, что бы не пропадать из виду у основного отряда.
Шок, от столь удивительного чуда, быстро отступил, замещаясь чувством сосредоточенности. Все же находились они, на территории врага. Хотя Хусх, так и продолжал восхищенно вздыхать, когда его взгляду представала очередная изящная статуя из изумительного белоснежного камня. А Рафах, хлопал глазами.
-Ох, и не нравится мне все это, - шепнул Даэрт на ухо Фаруху.
-В чем дело?
-У меня плечо ломит.
-И что?
-Нет, ты не понял. Так всегда случается, когда должно произойти что-то очень харовое. Это очень плохой знак.
-Не паникуй. И оставь свои суеверия на потом.
-Я не...
-Тихо, - оборвал его Фарух, когда увидел поднятую вверх руку одного из разведчиков. Сигнал - враг обнаружен. - Всем к бою. Вперед.
-Стой, - не унимался Даэрт.
-Позже. Я тебе сказал.
Отряд приблизился к позиции разведчиков, когда в одного из них ударил электрический разряд, и солдат, дернувшись, упал на землю.
Еще никто не успел толком понять, что произошло, как двое других разведчиков то же были убиты. Один вспыхнул в своих доспехах, словно соломенная кукла, вымоченная в масле, не успев даже пикнуть. А второй, в буквальном смысле растекся как желе, оставив после себя гладкий скелет и доспехи.[1]
-В укрытие, - рявкнул Фарух.
Солдаты мгновенно рассредоточились, укрывшись за ближайшей статуей, деревом, или кустом.
Все затихли, казалось, никто даже не дышал. В воздухе повисла тяжелая тишина. Только что на их глазах погибли их товарищи. Причем так, что и не каждому врагу пожелаешь. И каждый из них мог оказаться на их месте.
Фарух жестом приказал приготовиться к стрельбе. Десятка два солдат зарядили арбалеты, и заняли позиции.
Издалека послышались чей-то разговор, и солдаты, машинально, перехватили по удобнее свои мечи.
К убитым стражником подошли два человека, и их разговор стал долетать до солдат.
-Вот гадость, - сказал первый, глядя на лужу отставшуюся от одного из разведчиков. - Аж противно.
-Плевать, - отвечал ему второй. - Большего, этот мусор, все равно недостоин. А так хоть польза будет, землю удобрит.
Фарух, взмахом руки приказал стрелять. И десятки болтов устремились к своим целям. Но, недолетая буквально нескольких шагов, стали резко замедлять, и зависли в воздухе, словно угодив в невидимую преграду.
-Вот это номер, - удивленно посмотрел на парящие стрелы первый. - С остальными то, как быть. Вон их аж сколько. А возиться, с этим мусором, желания нет.
-Ну, так пусть болванчики раберутся. Заодно поедят. Только даровитых не убивай, - сказал второй, и ушел.
-И то верно, - ответил первый, громко свистнул, и уселся на газон.
-Перезаряжай, - крикнул Фарух.
-Уходить надо, пока живы, - держась за плечо, шептал Даэрт, что бы не услышал никто из солдат. - Они нам точно не по зубам.
Фарух не ответил, решая как быть. Если уж враг остался один, то явно не считает, что ему грозит серьёзная опасность.
-Ох, бежать надо, - уже не сдерживая голос, говорил Даэрт.
-Да заткнись ты, я сказал, - не взирая ни на какие привелегии огрызнулся Фарух.
-Да ты не понимаешь. Нас же, как котят, перебьют, - едва не крича, протестовал Даэрт.
-Тише, - вклинился в разговор Рафах. Даэрт уже собирался накричать на него, но не успел. - Слушай. Что за звук?
До ушей долетел какой-то стрекочущий звук. Словно от насекомого, но гораздо громче. Все вслушивались, пытаясь определить источник шума.
-Сверху, - крикнул кто-то из солдат.
Над головами солдат пронеслось существо, которое многие приняли за дукрава. Одного из слуг императора, описываемого как человека со звериным лицом, острыми зубами, большими когтями, хвостом, и крыльями ночной птицы. (Хотя у этого крылья больше были похожи на крылья мух.) В приданиях они часто нападали на одиноких путников или крали маленьких детей, и убивали их с особой жестокостью.