Кирик брезгливо поморщился, и присоединился к Усу, плохо скрывающем, что ему холодно, обливаться ледяной водой. Потом доели оставшиеся съестные припасы, и разлеглись, греясь в лучах заходящей Самиры.
Уса мучил вопрос: "как быть дальше"? Еды не осталось, вода, слава Спасителю, есть. У воды, лучше не ночевать, мало ли кто может наведаться ночью на водопой.
Среди караванщиков ходили слухи, о злых степных духах, нападающих на одиноких путников, и пьющих их кровь. Страшилки для детей Уса не волновали, т.к. за все его годы губернаторства, ни одного достоверного случая, так и не произошло. А вот хаширов[2], или зуртово[3], побояться стоило. Случись им явиться, придется туго.
-Надо уходить, - констатировал Ус.
-Что, - возмутился Кирик. - Зачем?
-Ночью на водопой могут придти местных хищники, а нам даже огонь развести не из чего.
-Я устал. Блин, ну давай тут заночуем.
-А чем отбиваться прикажешь?
-Да даром их разгоню. Да и куда идти то, вокруг сплошная степь. Уж лучше здесь.
-Даром он их разгонит. Идти ему лень. - Сводя на шепот, пробубнил Ус.
В принципе резон в его словах был. Укрытий по близости никаких не было. А тут, хотя бы, со стороны воды не нападут.
Ус, машинально осмотрелся вокруг. Свежих следов на водопое не было, а значит, в округе хищников нет. Шансы, что именно сегодня суда заявятся, не велики. Хаширы и зурты, могут месяцами не наведываться в какие-то части своих угодий, охотясь вдалеке от суда. Но осторожность никогда не бывает лишней.
-Ладно, заночуем тут.
-Слава Спасителю, - довольно выдохнул Кирик.
-Не поминай имя Спасителя всуе.
-Хорошо. Все что угодно, только дай всыпаться.
-Значит так, спать будем по очереди. Один будет на страже.
-У-р-х, - недовольно выдохнул Кирик. Но возражать не стал.
-И еще, кое-что, надо сделать, - доставая кинжал, сказал Ус.
Нарезов с кустов гибких веточек, Ус, на сколько ему позволяло мастерство охотника, установил несколько ловушек, на наиболее возможных, с его точки зрения, путях подхода хищников. При срабатывании, подогнутая ветка, должна была хлестнуть нарушителя по морде, тем самым предупредив об опасности.
Ус первым встал в караул, уложив Кирика спать. Ночь выдалась светлой. Бескрайняя степь, тонула в нежном, золотистом свете янтарной луны. Создавая ощущение обширных, спелых полей, колышущихся на ветру, нарушая ночную тишь.
На душе было тихо и спокойно. Ус сам не заметил, как по щеке покатилась слеза. В памяти всплыл образ жены, и дочери. Удастся ли ему отомстить за их смерть? Будут ли они его встречать, когда настанет его время. Как ему, исполнить задуманное?
В нелегких думах время тянется долго. Гораздо дольше, чем когда думаешь о хорошем. Но и оно не вечно.
Дождавшись положенного срока, Ус растряс Кирика, наказал смотреть в оба, и лег спать. Спалось, как не странно, легко и приятно. Без кошмаров, да и вообще без снов. Физической и нервное истощение, брали своё. И сон, это лучшее, что сейчас было необходимо организму.
На рассвете Кирик с криком разбудил Уса.
-Вставай скорее.
-Что слу... напали?
-Нет. Там... Там всадник.
-Где, - мгновенно вскочил на ноги Ус, сбрасывая с себя остатки сна.
-Там, вдалеке.
Вбежав из кустов, Ус увидел, несущегося по степи всадника. Всадник прильнул к хентару, словно спал, или был ранен. Но дикий ор, брыкание, и даже попытки хентара сбросить с себя наездника, говорили о том, что, скорее всего, он был мертв.
-Что с ним? - Спросил Кирик.
-Он, чем-то очень напуган.
Хентар ревя, от боли и страха, повалился на землю. Барахтаясь и ерзая, он смог разорвать ремни, которыми крепилось седло, и, сбросив наездника, помчался прочь.
-Быстрей, - побежал к Ус в сторону наездника.