Лейри не была чудовищем. Но искренне считала, что если на нее нападают - она имеет право на защиту. Разве нет?
А жалеть каждого преступника... вот еще не хватало!
Пусть городская стража жалеет, что его раньше не схватила. Пфи!
Не ходили как-то в мире Амальдеи такие слова, как "гуманизм", "всепрощение", "мягкосердечие" и прочие радости. Ни к чему они тут были. Мир жесток. И может тебя съесть. Обороняйся - или нападай. Вперед!
Вот Лейри и собиралась так действовать. И Кай не сказала бы. А то еще переживать станет... вот еще! Из-за каждой-то мрази...
Определенно - пфи!
- Лейра! Отец зовет!
- Иду, мам...
Валиар Адалан ждал дочку в кабинете.
- Малыш, как дела?
Лейри забралась с ногами в свое любимое кресло.
- Замечательно. Работаю, у Кай дела идут отлично, да ты и сам знаешь...
- Знаю. Правильно тебя Рахра этому искусству обучила. Случись что - ты себя прокормишь.
Лейри кивнула.
Да, именно поэтому Валиар и не протестовал против занятия дочери. Он сам выбился из бедности не так давно. И понимал - случиться может всякое. А вот твои знания и умения останутся с тобой навсегда. Пусть дочь и сыновья знают цену и себе, и деньгам, и своим знаниям и умениям.
Пусть...
Умнее будут.
- Я получил приглашение. Лойрио Лиассио Тамори приглашает меня со спутницей на званый вечер.
- И что? - мрачно спросила Лейри, хотя уже догадалась - что именно.
- Пойдешь ты.
- Возьми маму?
- Мы решили, что пойдёшь ты. Тебе надо искать мужа.
- Перебьюсь без такой радости.
- Лейра...
Лейри вздохнула.
- Да, папа. Конечно, папа. Как скажешь, папа.
- а по ушам?
- За согласие?
Валиар только головой покачал.
Дочь он любил. И хотел для нее счастья. Но оно ведь на голову не свалится! Его надо искать, устраивать... нет уж! На вечер - и никаких разговоров!
***
- Это надо же! - плевалась ядом Лейри на следующий день. - Вечер - впустую!
- А вдруг ты встретишь там свою любовь? - подкалывала Каирис.
- Два раза! И оба - на всю жизнь, - плевалась ядом Лейри.
- Ну так удери оттуда, - посоветовал Таши.
- Тебе легко говорить! А отец будет против! Он все надеется меня пристроить замуж.
- А ты сама?
- Не знаю... уж не за высокородного - точно. Они все снобы.
- и жлобы, - поддакнул Таши, за что в него кинули пакетиком с приправами.
- Умный! Нет бы что посоветовать!
- А что тут посоветуешь? Иди - и крепись, - развел руками некромант.
Тьфу!
Таши было сейчас не до переживаний подруги. Ему предстояло найти подход к Фиранам. А не получалось. Да еще и Шаруль...
***
Равха появился в магазине через три дня после этого разговора. Таши взглянул - и брезгливо скривился.
М-да.
Что Смарт, что Динар выглядели благороднее. А Шаруль... Не сам, его сын. Самому не по долгу ходить по каким-то леанти, будь они хоть трижды прибыльными. Вот сынок и ходит. И к торговцам, и сюда вот - и делает предложения, от которых нельзя отказаться.
Возьмите обезьяну - и начисто сбрейте у нее с головы шерсть. Потом наденьте человеческую одежду - и готово. Шаруль-младший, он же - Шаруль. Чиванахр Джариоли перед вами. Разве что рост у обезьяны поменьше. Этот-то под два метра вымахал.
Но ничего говорить Таши не стал. Пока.
Шаруль-сын же...
Почему быдло настолько старается себя выпятить?
Безвкусная одежда была так плотно расшита золотом, что и ткани видно толком не было. Куча колец на руках - на некоторых пальцах по два перстня
Выражение лица надменное и холодное.
Четыре телохранителя за плечами. И у всех такие лица, что напиться и убиться, - как говаривала Лейри. Все активно изображают внимание и ищут врагов.
Смарт, стоящий при входе, чуть поклонился - и Чиванахр тут же впился в него глазами.
- Равха?
И получил в ответ короткий кивок.
- Воин? Откуда?
- Раб. Отсюда, - коротко ответил Смарт. Шаруль ему явно не понравился.
- Воин. И из высоких, - заметил один из телохранителей.
- и такой воин - в этой занюханной ланти? Рабом?
Говорил Шаруль никого не стесняясь. Каирис мучительно побагровела. А вот Таши поднялся, насмешливо улыбаясь.
Готовьтесь, господа. Разыграем представление?
Но прежде, чем Таши успел ответить, выступил сам Смарт. Коротко, на равхе, заметив, что лучше быть рабом в леанти, чем сыном такого, как Чиванахр. И прибавив кое-что нехорошее про нищих ишаков, которые считают, что обвешались золотом и стали мерлорскими скакунами.
Шаруль побагровел.
- Хозяйка!
Каирис появилась почти сразу.
Явление местного бандюги она пропустила, поскольку была с Лейри на кухне. Зато сейчас вскинула брови. Но поклонилась и улыбнулась.
- рада вас видеть, сар. Какой столик вам больше нравится?
Мужчина сморщил нос, как бы показывая, что в этом-то свинарнике... но столик выбрал. Один из лучших. И получил меню.
Но ланти выбирать не стал, а вместо этого поинтересовался у девушки:
- а раб ваш у двери стоит?
Каирис покачала головой.
- Нет. Мне просто разрешили пользоваться его трудом. Но принадлежит Смарт не мне.
- а кому?
- Я не могу ответить, сар, - Каирис справедливо рассудила, что если бы Таши хотел - он сам бы о себе заявил. Промолчал? Ну и чего ради она будет закладывать друга какому-то золоченому обезьяну?
- Почему?
- Потому что мне разрешили именно на этих условиях.
Шаруль задумался.
Было большое желание вытряхнуть все из девчонки. Но... не здесь же?
Мужчина кивнул.
- Передайте тогда хозяину, чтобы он зашел ко мне, потолкуем насчет продажи раба.
- Как скажете, сар. Сегодня же передам.
Чиванахр кивнул - и занялся меню. Каирис отошла в сторонку. Долго такие не выбирают. Это факт. Берут что подороже.
Так и вышло. Через пару минут мужчина опять позвал служанку - и опять подошла Каирис. Шаруль принял это за акт уважения, но на самом деле все было намного проще.
Римира и Вилера на кухне хором умоляли Каирис не заставлять их обслуживать эту мразь. Другая хозяйка бы возмутилась. Но Каирис примерно поняла ситуацию.
Что Динар, что Смарт в родной стране стояли по положению выше Шаруля. И теперь жена одного и подруга второго (да-да, определенно подруга) будет прислуживать наглецу? А ведь он не преминет задеть девушек.