Лучше уж не провоцировать.
Ничто не бесит так, как вид унижения близкого человека.
- Ланти. С цирраном. И вот эти пирожные.
Толстый палец с грязным ногтем ткнулся в строчки с самыми дорогими блюдами.
- Слушаюсь, сар.
Каирис помчалась на кухню. Лейри сверкнула глазами, но ланти сделала за две минуты. А пирожные...
Заготовки для них у Каирис стояли. Надо было просто выложить сливки, фрукты и полить дорогим вином. Десять минут - и девушка опускает перед Чиванахром на стол большой поднос и начинает все красиво расставлять.
Шаруль отпустил ее довольным кивком и принялся за еду.
И - оценил.
Вкус был совершенно потрясающий. Дома ему ничего подобного попробовать не удавалось. Пришлось опять подозвать хозяйку.
- да, сар?
- присядьте...
- Кана Каллан, - правильно истолковала Каирис его заминку.
- Присядьте, кана.
Каирис повиновалась.
- У вас очень мило. И вкусно. Вы сами готовите?
- Большей частью - да, сар.
- отлично. Я буду заходить к вам. И часто.
- Мы будем рады, сар.
- Но я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности.
- Сар?
- Если я буду заходить к вам - я хочу, чтобы мои люди охраняли ваше заведение.
Каирис сдвинула брови. Это предложение она знала. Его уже получили несколько людей. И все же...
- Сар...
На плечо Каирис опустилась сильная рука.
- Кана Каллан не нуждается в вашей охране.
Таши был абсолютно спокоен и холоден. И Каирис подумала, что еще ни разу его таким не видела. Маска?
Или... лицо?
Шаруль вскинул брови.
- вы кто, любезнейший?
За спиной у Таши выросло двое его охранников. Но некромант даже и не подумал нервничать.
- Я друг каны Каллан. И еще раз повторяю - это заведение не нуждается в вашей защите, опеке и покровительстве.
- Вы так в этом уверены, юноша?
Таши усмехнулся. Знал бы ты, равха тупоумная, что юноша - старше тебя раза в три.
- Сарро, я еще раз повторяю - и вежливо. Если вы приходите гостем - мы рады вам. Если же нет - не приходите. Идите и стригите мелких торговцев на рынке.
Таши явно нарывался. Каирис это понимала, но сказать что-то не решалась. Сейчас поединок происходил между этими двумя. Скрестились две пары черных глаз. Только если Шаруль сверкал своими гляделками, то в глубине холодной черноты у Таши прятался лед.
Каирис на миг стало страшно. Словно что-то непонятное выглянуло. А потом...
Ну чего ты боишься, глупая? Это же Таши!
Как бы он не смотрел - он же сейчас тебя защищает! Тебя!
Шаруль первым отвел взгляд. Но лицо его исказилось такой ненавистью...
- Взять его!
Телохранители сомкнули руки на плечах Таши.
То есть - попытались.
Каирис тихо вскрикнула и зажала себе рот рукой. Немногочисленные посетители замерли, как мыши под веником. Динар, появившийся словно из ниоткуда, держал два кинжала. Каирис знала, что равха владеет и левой и правой рукой одинаково хорошо, но чтобы - настолько?
Но кинжалы были четко у яремной вены каждого из двоих.
А двоих оставшихся взял на себя Смарт. Стоял, улыбался, подбрасывал несколько метательных звездочек, почти жонглировал ими. И чувствовалось - полетят они в любую минуту.
И Шаруль это понял.
- Вы меня еще попомните!
- Да уж, такое не забывается, - усмехнулся Таши. - Мальчики, отпустите этих обезьянок. Пусть уходят.
Шаруль сверкнул глазами и выскочил за дверь.
Телохранители помчались за ним.
Каирис опустила голову на стол.
Немногочисленные посетители раскланивались и тоже выходили вон. Из кухни высунулись Лейри, Римира и Вилера.
- они ушли?
Таши кивнул. Лейри подошла к подруге и приобняла ее за плечи.
- Кай, ты в порядке?
Каирис всхлипнула, поднимая голову со стола.
Ясные глаза были такими тоскливыми.
- Таши, что же ты наделал, что наделал...
И некроманта царапнуло по сердцу. Такой она была сейчас беззащитной...
- Кай, все будет в порядке.
Ладонь неуверенно коснулась мягких блестящих волос. Не было в жизни некроманта ничего подобного. Не хотелось никого опекать и защищать. А тут вот...
- обещаю тебе, мы справимся.
- Мы?
- Динар и Смарт будут охранять. Дальше... Булай у тебя ученый? Ни у кого ничего не возьмет?
Каирис задумалась. Пожала плечами.
- Не знаю.
- Тогда в дом его. Еще подкинут какую гадость, отравят тебе пса...
- А двор охранять кто будет?
Таши усмехнулся.
- Кай, милая, доверься мне. Ни одно существо к твоему дому не подойдет. Обещаю.
Динар и Смарт закивали. Равха отлично знали цену обещаниям некроманта. А Таши... эх, выпустить бы сейчас во двор костяных гончих... от любых подчиненных Шаруля клочки бы полетели. Но...
Нельзя так рассекречиваться. И сам раскроется - и Каирис судьбу поломает.
А вот что можно...
Молчание нарушила Лейри.
- думаете, подожгут?
- могут попробовать.
- на городскую стражу можно рассчитывать?
- Думаю, нет. Полагаю, будет пара неприятных инцидентов. После этого они решат,, что достаточно нас запугали и повторят свое предложение.
Каирис вскинула брови.
- а они не решат затравить нас в назидание другим?
- Не успеют, - холодно усмехнулся Таши.
У него были большие планы на эту ночь. Немного осложнялось все тем, что Шаруля убивать было нельзя. Пока.
Но ведь он же некромант, а не пряха?
Справимся и не убивая...
***
***
Ночь мягко обняла плечи некроманта. Лаская, скрадывая, связывая его с тенями, притаившимися в углах...
Таши скользил по улицам.
Итак - Шаруль. Убивать пока нельзя. Хотелось бы, но нельзя.
Почему?
Потому что самое главное еще предстоит выяснить. С ним надо побеседовать. Да и...
Простите - это один из трех преступных китов Тивараса. Вы всерьез думаете, что он за свою жизнь не беспокоится? И что у него нет охраны?
Правда?
Ну-ну...
Нет, Таши мог бы.
Взять особняк 'на щит', натравить гончих, сделать так, что от этого места еще десять лет люди шарахаться будут, свести в могилу все Шарулье семейство.