Едва молодой человек успел положить трубку в карман, как в дверь тихонько постучали. Постоялец отозвался. Вошла горничная.
— Простите! — сильно смущаясь, пробормотала она. — Я должна вам напомнить, что о распорядке проживания в нашем санатории и обо всем, что у нас тут есть, вы можете прочитать вон в тех проспектах, которые разложены на журнальном столике. Если вы пожелаете, то завтраки и обеды вам могут подавать прямо сюда. На ужин я посоветовала бы спускаться в столовую. Вечером она как ресторан. Играет ансамбль, ну, и все прочее.
— О, да, спасибо! Вы очень любезны! Я последую вашим советам.
Молодой человек встал и проводил горничную за дверь. Надо было все хорошенько обдумать. Он был из породы тех людей, которые умеют быстро адаптироваться в любой обстановке и не умеют предаваться пессимизму. Поэтому, поразмыслив секунду, он пришел к решению, что сейчас лучше всего будет, если он примет душ и позаботится о своем желудке.
Минут через сорок, ознакомившись предварительно с теми проспектами, на которые указала горничная, молодой человек вышел из номера и направился в столовую, которая теперь уже являла собой ресторан. "Все самые каверзные сюрпризы судьбы лучше всего принимать на сытый желудок", — таково было первейшее жизненное правило этого человека. Он не принадлежал к романтикам.
У входа в столовую, которая вечерами превращалась в ресторан, журналиста встретила приветливо улыбающаяся девушка:
— Будьте добры, покажите, пожалуйста, вашу карточку проживающего в санатории! — попросила она. — Вы ведь только сегодня к нам прибыли?
— Да, — кивнул журналист и сунул руку в карман. — Но, кажется, я забыл эту вашу карточку в номере.
Тут из глубины зала к дверям подплыла очаровательно декольтированная брюнетка.
— Добрый вечер, Иван Александрович! — пропела она, широко улыбаясь. — Мы очень рады встретить вас здесь, у нас! И будем счастливы, если вам у нас понравится!
Она поворотила голову к своей коллеге и прошипела, не меняя на лице маску радушной приветливости:
— Ты что, не сообразила, кто перед тобой?
— Простите, — смутился молодой человек. — Это я виноват. Совсем не обязательно всем запоминать мою персону. — Но на всякий случай представился обескураженной дежурной, — Корнилов Иван Александрович, журналист.
— А вы скромник, — засмеялась брюнетка и увлекла молодого человека в зал. Она подвела его к отдельно стоящему столику у окна, сервированному на две персоны.
— Вам здесь нравится?
— Вы имеете в виду этот столик или санаторий?
— И то, и другое.
— Знаете ли, — улыбнулся Корнилов, — я еще как-то не определился. Но все, с чем я уже успел познакомиться, меня интригует. Вы составите мне компанию?
— Нет, — ответила девушка. — Я на работе. И обязана вас обслуживать. Вы можете познакомиться с меню.
Корнилов кивнул брюнетке, давая понять, что она временно свободна, и потянулся в карман за телефоном.
— Ну, ты нашел шефа? — спросил он.
Ответ трубки был, по всему видать, неутешительным, поскольку журналист остался недовольным и взволнованным.
— Нет, ну ты прикинь, Медведь, мое положение. Они явно приняли меня за какую-то персону. Да конечно, в кабак пришел: не сидеть же голодным. Тут меня под белы рученьки за персональный столик. Да чему радоваться-то? Заявится настоящий браток, и меня опять под белы рученьки.
Тут Корнилов обнаружил, что к его столику подгребает, изобразив на физиономии приятную улыбку, солидный господин средних лет. Он останавливается напротив журналиста и гудит, протягивая широченную ладонь:
— Здравствуйте, дорогой Иван Александрович! Я давно мечтал познакомиться с вами лично. К вашим услугам главный врач данного санатория Виктор Васильевич Худяков.
" Оп-па! Ничего себе! На ловца и зверь бежит", — удивился журналист и протянул руку.
— Я тоже рад, — ответил он для того только, чтобы что-нибудь сказать. Потом спохватился: главный врач перед ним все-таки. — Я хотел бы вас чем-нибудь угостить, но, боюсь, что в стенах санатория горячительные напитки непозволительны.