Впрочем, она поняла бесперспективность своего занятия достаточно быстро, после чего вновь разорвала дистанцию и ловко взбежала по стволу дерева, под которым мы дрались. Оттолкнувшись от него обеими ногами, она запустила себя в мою сторону, метя коленом мне в голову. Такое я уже спускать не стал, перехватив её прямо в полёте за больничную пижаму, прокрутив вокруг своей оси и шваркнув спиной об землю. Учитывая, какие она тут фортеля с раненной ногой выкидывает, вряд ли это могло ей навредить. От удара у девушки выбило воздух из лёгких, и теперь она могла только пучить глаза, да пытаться сделать вдох.
– Мы устроили отличное представление, – нависнув над ней произнёс я, – зрители в полном восторге.
Наконец-то продышавшись, она огляделась и обнаружила сгрудившихся неподалёку детей, с разинутыми ртами наблюдавших за нашей схваткой. И опасливые взгляды, что они на нас бросали, не понравились ей достаточно, чтобы окончательно утратить боевой задор.
– Ты пришла в этот мир, привела за собой чудовище, которое сильно перепугало местных, и лишь чудом не дошло до жертв среди людей. Пока не дошло. Но теперь разбираться со всем этим придётся уже мне. Сейчас я хочу кое-что для себя понять: ты поможешь мне разгрести твоё же дерьмо, или мне стоит приравнять тебя к той твари?
Сказав это, я протянул руку и мне не пришлось долго ждать – её практически моментально обхватили лишь с виду хрупкие пальцы. Потянув на себя, я помог рыжей подняться. С представителями куда более отсталых социумов зачастую так и бывает – чтобы наладить контакт, сперва требуется показать свою силу, как правило при помощи банального мордобоя. Я надеялся, что хоть с этой девчонкой можно будет пропустить этот этап, но когда это мои ожидания оправдывались?
***
Мы расположились в том же овраге, разве что чуть дальше, где оказалось оборудовано очередное место для игр. Промеж деревьев здесь висела пара гамаков, также были притащены несколько старых складных стульев, расставленных вокруг обложенного битыми кирпичами кострища. Возможно со стороны всё это смотрелось неказисто, однако это был словно бы отдельный маленький мирок фантазий, отделённый от жестокой реальности раскидистыми ветвями ив.
– Значит, это то самое место? – Поинтересовался я с интересом оглядываясь.
– В каком смысле «то самое»? – Уточнил кудрявый атаман шайки шалопаев.
– То, где вы собираетесь вокруг костра, жарите зефирки и поёте «Кумбая».
– Со всем уважением, агент Сайфер, но такого даже в нашем в нашем скаутском отряде никто давно не делает, – ответил мне пухлый умник.
– Куда катится этот мир? – С наигранным возмущением воскликнул я. – Сегодня вы не поёте «Кумбая», а завтра вас будет из дома не выгнать. Совсем скоро ребята вроде вас станут целыми днями сидеть по своим комнатам, попомните мои слова.
– Но это же скучно! – Не согласилась со мной белокурая девочка. – Дома же делать нечего!
Я не стал с ней спорить, лишь загадочно улыбнувшись. В данный период времени может и правда нечего, но лет через двадцать интернет опутает своей сетью очередной мир, и вскоре вырастут новые поколения людей, вся жизнь которых будет крутиться вокруг их смартфонов. Далеко за примерами ходить не надо, сам таким был. И не отказался бы сейчас от самой настоящей жареной зефирки. И может быть даже спел, но, видно, не судьба…
Мы расселись кто на чём вокруг давнишней кучки пепла и углей. Гостья из другого мира не пожелала расставаться со своими друзьями так толком и не познакомившись. К тому же, она хотела объяснить им, что же тут происходит, рассказать об нависшей над ними опасности. В принципе, это решение было справедливым, они, как местные жители, имели полное право это знать. Во всяком случае, с её точки зрения. Она упёрлась рогом, ни в какую не желая отделаться, наконец, от малышни. Похоже, ребята внушали ей хоть какое-то доверие, так что я, скрепя сердце, пошёл ей на встречу, решив не разрушать сходу тот хрупкий мостик доверия, что образовался между нами после обоюдного мордобоя.
Вообще-то, для меня существовали инструкции, которые запрещали прямо сообщать местным о том, что мироздание немного больше и разнообразнее, чем они могут себе вообразить. К счастью, с ролью переводчика никто кроме меня не справится, а значит, ничто не помешает мне… немного отредактировать слова беглянки в нужном ключе. И вот мы здесь, в «тайном убежище», куда не ступала нога ни одного взрослого человека… уже, наверное, дня два или три, если судить по разбросанным под ногами окуркам и пивным банкам.