Я тут же ножом распорол кожу змеи. Бело-розовое мясо не добавляло аппетита, но мерцающая зловеще красной и очень тонкой полоской шкала голода заставила поморщиться и аккуратно проглотить кусок сырого мяса. Через несколько секунд шкала дёрнулась вправо и тут же улетела влево. Понятно. Мало. Подождал ещё минуту, но значков опасности не появилось. Ещё один кусок ушёл в желудок. Эффект тот же. Мгновенный рывок шкалы вправо и тут же падение. Снова мало. Однако можно понять. Я потерял слишком много крови. Да и повышение выносливости не проходит бесследно. Появилось стойкое ощущение зависимости этой характеристики от мышечной массы тела. А нет массы, нет и выносливости. Даже если у тебя амнезия, логика наше все. С этой мыслью я проглотил очередной кусок. Аппетит мне заменила мстительность. Ну, кто тут крутой? Кто кем обедает? А?!
Четверть часа я набивал живот мясом того, кто хотел набить свой живот моим мясом. Вот такая вселенская карма. Делал я это аккуратно, потому как через несколько минут все же вылез значок отравления, но наученный горьким, по всем параметрам, опытом на скелетонах, я не торопился. Здоровье и голод постепенно зеленели. В конце концов, зазвучали фанфары и я стал обладателем ещё 30-ти очков опыта. Следом прилетела системка.
Внимание! Доступен квест «Хищник». Вооружитесь достойным оружием, что сделает вас грозой местного ареала обитания. Награда: 500 опыта.
Легко сказать! Конечно, у моих ног уже лежит представитель местного ареала двенадцатого уровня, но что я могу создать? Тут из травы сплести трусы уже подвиг. Я, кстати, пытался изначально сделать это. Нагота давила на мозг и внутренний голос требовал прикрыть чресла, но вот набедренная повязка из травы немилосердно резала и саднила. В итоге, победил таки логичный эксгибиционизм, а не этичный мазохизм.
Однако лежащая передо мной змея многое меняла. Я как мог, обрубил ей голову и стянул кожу словно носок.
Внимание! Получен навык «Свежеватель». Теперь для получения лута не обязательно прикладывать усилия. Просто притроньтесь подходящим инструментом к мёртвой туше. Обратите внимание! От качества разделочного инструмента и навыка зависит количество и качество добычи, но туша останется. Для повышения навыка вы можете попробовать доделать то, что не сделал за вас навык.
Все это прикольно. Вот только день уже перевалил далеко за полдень. А спать на открытой местности, где живут такие монстры сомнительное удовольствие. У этого Каа, без вариантов, есть и мама с папой, и брат с сестрой, и самый жуткий зверь - тёща.
Я потёр виски. Что-то в голове стало тесно. Много мыслей проявилось, но в абсолютно хаотичном порядке. Тёща? Самый страшный зверь? Черт! Вот внутренний голос согласно кивает и даже машет руками, сигнализируя о красном уровне тревоги, а мысли рисуют обычную женщину средних лет. И что с этим делать?
Однако весь хаос мыслей не отменяет того, что пора прятаться. До ранга «Хищник» мне слишком далеко. И что делать с содранной кожей? И мясо! Куда его девать?
Закрыв глаза, я расслабился, позволив вихрю мыслей увлечь меня своим потоком, растворился в них. Глина. Огонь. Соль. Дым. Жара. Снова соль. Соль. Е-323. Е-512. Смерть. Улыбающаяся во все тридцать два зуба девушка радостно предлагает купить мне смерть. Черт!
Я вскинулся, словно снова змею увидел. Одно понятно - нужна соль, дым, жар и что-то ещё. Без «Е».
Осторожно пробрался к воде. Жажда снова стала подступать, потому попить воды было бы не лишним, но главное это глина. Испуганно озираясь по сторонам, я быстро напился и так же быстро наковырял со дна пластичной массы. Не знаю, насколько эта сизая масса является глиной, но под песком и илом дна нашлось только это. Пяток ходок обеспечили меня приличной кучей массы. Последние ходки я делал уже довольно смело, правда, вооружившись неслабым кирпичом. Не уверен, что он мне сильно поможет в бою, но смелости придавал изрядно.
Под конец, я даже слегка обмылся. Раны затягивались с невероятной скоростью и с такой же невероятной силой чесались. Я проклинал всех и вся, но старался не трогать корку, прикрывшую рваную рану на руке. Запястье уже понемногу шевелилось, так что я больше не был одноруким.
Нарезав мяса от удава, замазал его глиной и... подвис. А дальше что? Нет, понятно, что огонь, запечь до золотистой корочки и продать как экзотику богатому и толстому мажору-извращенцу и его шлюхе-содержанке, едва вышедшей из-под статьи Уголовного кодекса...
Стоп! Что за на...? Мысли снова путались и метались, словно мячик для пинг-понга.
Нужно сосредоточиться на необходимом, а не ловить по памяти все, что прилетело. Огонь. Это важно. Он отпугивает зверей. Он греет. Он убивает паразитов в еде.
Я взглянул на небо. Поздно! В этой яме ночь наступит настолько резко, что я не успею дёрнуться. И на запах свежей крови примчатся звери пострашнее этого Каа, во главе со страшной «Тёщей». Почему-то это слово вызывало челюстные судороги и требовало укрыться, слившись с местным рельефом. Даже змея так не напрягала. Черт! Вот бы кто-то пояснил, чем милая, в целом, женщина, может так пугать.
Ладно, все это лирика. Я быстро откромсал несколько кусков мяса от тела змеи и обмазал их глиной. Как минимум сохранит мясо на некоторое время и перебьёт запахи, что могут привлечь настоящих хищников. Завернув это добро в подобранный лист неизвестного растения, я, преодолевая брезгливость, ещё немного погрыз сырое мясо. Всего пятиметрового удава мне не проглотить, но шкала голода слишком шустро падала вниз. Внутренний голос списывал это на слишком завышенную выносливость. Сильному телу нужно хорошее питание, иначе оно так и останется щепками, торчащими из доходяги. И тут я вынужден был согласиться. За пару часов моих метаний между трупом змеи и водоёмом руки и ноги явно приобрели дополнительную массу и теперь не выглядели убогими прутиками, торчащими из торса. Хотя по-прежнему не впечатляли. Возможно, где-то и когда-то у меня рельеф был куда получше нынешнего.
Черт! Снова лирика, а солнца хоть и не видно, но ощутимо потемнело. Нужно укрытие! Срочно.
Я сорвался с места, поддерживая комки глины с мясом и ринулся в ту сторону, откуда пришёл. По пути лихорадочно выискивал подходящее для ночлега место. Через минут двадцать я заметил тесный зев пещеры в пяти метрах над землёй. Уже стемнело настолько что искать что-то другое не имело ни смысла ни резона. Я размахнулся и с силой закинул туда глиняные комки с мясом. В ответ ничего не выскочило включая бэтмана. Черт! Мой внутренний голос по-прежнему играет со мной в странные игры. Не знаю, что это значит, но надеюсь такая высота для обитателей этого ущелья такая высота непреодолима иначе придётся проверить насколько работает система возрождения, чего очень сильно не хотелось. Я зацепился пальцами за уступы и через две минуты уже оказался внутри пещеры. Уставший разум удивился слишком ровной хоть и колючей поверхности пола пещеры, но наступившая тьма снаружи и банальное истощение затмило все остальные чувства и, забившись в самый дальний угол пещеры, я скрутился калачиком и мгновенно отрубился. Меня даже не напряг значок радиационного заражения. Во-первых, он появился не сразу и был бледно-жёлтым с оттенками салатового, а во-вторых, мне уже было на все плевать. Слишком вымотался морально, да и физически тоже. Тело требовало отдыха.
Черт с ним, если сдохну. Хоть проверю систему респауна, а уровни снова доберу. Не впервой! Не впервой?! Тьма!
Глава 2
Когда я проснулся, на улице уже рассвело, и разбудил меня солнечный свет, ворвавшийся в моё логово. Я не сразу понял, где нахожусь, однако образы прошедших двух дней в безлюдной пустыне быстро все расставили по местам и заставили собраться лучше чашки кофе поутру.