Руна запылала перед внутренним взором ярким золотом с оранжевыми отблесками по краям, но несла она не жар огня или тепло, а пламя истины. И через призму этого магического костра, особенно высоко взметнувшегося при взгляде на Киза, я увидела еще одну руну - ВИНЬО (руну исполнения желаний, руну радости) и странные метаморфозы, происходящие с лицом мужчины. То оно было вполне себе человеческим, то опять ослиной мордой. А потом костер погас, давая понять, что 'мавр сделал свое дело, мавр может уходить'.
- Виновник найден! Это, доложу я вам, друзья, гражданин Киз, - провозгласила я приговор и, отвечая на скептичное, недоверчивое изумление киллера при исполнении, объяснила подробнее:
- Человеческий облик может носить любое чудовище, а вот в понятие 'быть человеком' каждый вкладывает свой эксклюзивный смысл. Ты загадал желание, вода из волшебного колодца его исполняет, как умеет. Зачем было для этого перемещать нас всех и тебя в придачу на Нертаран, я понятия не имею, однако, боюсь, пока мы это не выясним и не исполним загаданного, обратно никому дороги не будет. Жалко только, что лошадки в другом мире остались. Дэлькор, конечно, не пропадет, да и о других позаботится...
В мои рассуждения, смешанные с печалью по себе любимой, разлученной с единственной лошадью, пардон, конем, который умел ездить так, чтобы на нем умела ездить я, вклинилось хорошо знакомое призывное ржание.
Ну как я могла забыть? Ведь эльфийский проказник сам умеет скакать не только через сильфовы круги, но и из мира в мир. Смог же он прийти за мной туда, откуда я не могла выбраться!
- Дэлькор! - оглушительно завопив от восторга, я со всех ног помчалась в сторону перелеска, откуда слышала голос четвероногого друга. - Я иду!
Все остальные, разумеется, припустили за шальной магевой. А ну как потеряется, ищи ее потом, сапоги стаптывай, а они не казенные. Если только у Киза. Вот интересно, кстати, в Тэдра Номус спецодежду выдают или они на свои покупают? Исходя из практичной похожести одежды киллеров, я бы поставила на версию типового обмундирования. Хотя, может, они одеваются как братья потому, что братья и есть. Додумать эту условно ценную мысль я не успела, добежала до цели раньше.
Ну вот чего бы мне было не остаться на месте и не позвать умнейшего коня к себе? Нет, надо было нестись через луг и высокий кустарник, чтобы выбраться на поляну к весело пожирающему дровишки костру. Близ огня стоял весь наш табун в полном составе: красавчик Делькор, массивный Бурас, неприметная безымянная или снабженная секретным именем лошадка Гиза. И не только табун. Н-да, рядом сидел темноволосый мужчина в плаще. Очень знакомый мужчина. Из уст моих вырвался невольный риторический возглас:
- О боже, это опять ты!
Глава 2. Маленький, но очень ответственный поручений, или снова начало пути
- Я, - скромно улыбнулся Гарнаг и повернулся к нам вполоборота.
При этом плащ бога справедливого суда несколько распахнулся, демонстрируя свое содержимое в полной красе. Ну, вы поняли, кроме самого мужчины в натуральном виде под роскошным золотым, черноузорчатым полотнищем ничего не было.
- А чего, перемещение лошадок из мира в мир сожрало весь энергоресурс и на создание одежды ничего не осталось? - беспечно посочувствовала я, делая вид, что и не интересен мне вовсе этот культурист, и ничего-то я под его накидкой высматривать не собираюсь, и вообще у меня Гиз есть. Вот! Да, Гиз, между прочим, тоже думал, что он у меня есть и потому взирал на бога с натурально настороженным неодобрением.
На морде лица Киза было все то же плюс куча недоверия и опаски. Зато Кейр благоговел за пятерых и, наверное, не кинулся на колени и не начал молиться только потому, что молиться с мечом, котелком и сковородой в руках несподручно. Атрибутика не настраивает на богомольный лад.
Положение спас Фаль. Зависнув между богом и нашей кодлой, сильф жалобно потребовал:
- Завтракать будем?
Устами малышей глаголет истина! Правильно-правильно! Боги богами, а завтрак по расписанию!
Золотоглазый на сильфа насмешливо так зыркнул, но ругаться или молниями там швыряться с целью испепеления не стал. Может, и хотелось, но по должности не положено, ибо справедливый.
- И правда, давайте поедим, а потом уже разборки устраивать будем, - обреченно согласилась я, чуя... хм, нутром, что опять из-под меня Гарнагу чего-то понадобилось. Вот ведь ушлый, и в другом мире откопал. Или... эй, а может, он беспокоился, как бы чего с нами не случилось, на помощь ринулся, а я про хорошего человека, вернее, бога плохо подумала. Надо исправляться. Поругаться всегда успеем. - Эй, о боже, - позвала я плащеносца, - ты омлет кушать будешь? Кейр всегда с двойным запасом готовит, тут на всех хватит.
- Буду, Служительница, - усмехнулся Гарнаг, - за едой и о делах потолкуем.
- А после твоих рассказов о делах от аппетита у меня что-то останется? - скептично уточнила я у бога.
- Если нет, то мне больше достанется, - оптимистично заверил этот стервец и милостиво кивнул Кейру, дескать, давай, раскладывай уже, дозволяю.
- Если ты кушать не захочешь, я за тебя доем! - отважно пообещал мне Фаль, совершая круг почета у моей миски, содержимое которой мы с сильфом привычно делили по-братски, то есть один к трем, и не подумайте, что мне доставалась большая часть.
Гиз и Киз, сохраняя настороженное молчание, к трапезе присоединились. Благо, что в вещах моего киллера нашлась запасная миска для брата, а Кейр пожертвовал от щедрот одну из ложек. Откуда Гарнаг вытащил свою посудину с отколотым краешком и ложку с черенком, обгрызенным кем-то зубастым, я как-то проглядела.
Чай в котелке заваривался над костерком, мы ели омлет. Вернее, я ковыряла, Фаль лопал, киллеры питались, а Кейр давился, потому что смотрел только на своего бога. Хорошо еще, тут омлет не принято кушать вилками, а то мой драгоценный телохранитель вполне мог бы заработать тяжелую бытовую травму, ненароком ткнув себе острыми зубьями мимо рта.
После уничтожения порции омлета, милостивого кивка повару и пары глотков горяченного травяного взвара, Гарнаг изрек:
- Вы воистину оказались на Нертаране магией колодца желаний.
- Ну, что я тебе говорила?! - подмигнула я задумчивому Кизу.
Каким-то он заторможенным стал или, вернее сказать, затаенным. Ну и правильно, если не знаешь, как вести себя с незнакомыми богами, лучше не высовываться лишний раз, чтобы не огрести по полной программе. Это я мудро поступать не умею, наверное, магевам не положено или в далеком детстве объяснить забыли, что таких вот дядек в плащах на голое тело положено бояться и обходить за три версты.
- Ага, а какой тебе интерес? Лошадок привел в рамках благотворительной акции 'помоги магеве' или чего-то другое? - бойко спросила я у бога.
- Другое, - перестав улыбаться и выпендриваться, глуша обаянием, промолвил Гарнаг. - Вам не вернуться назад, пока загаданное желание не исполнится, эта очень странная и древняя магия вод не от истоков Вальдина, но от течений Вселенной.
- Чего-то ты, Герасим, не договариваешь, - пробормотала я одно из своих любимых присловий, изо всех сил дуя на горячий настой в кружке.
- Я, Гарнаг, известный на Нертаране как Гар Справедливый, прошу тебя, Служительница, помочь Артаксару.
Гиз и Киз синхронно вздрогнули, будто одним этим словом им по клинку в сердце вогнали точно по рукоять, да еще и в ране повернули.
- Это кто такой? - залюбопытничал Фаль, беспечно болтая ногами у меня на плече.
- Страна. Помогая ей, вы, по всей видимости, исполните и желание, загаданное у колодца, - коротко ответил бог, почесал гладкую щеку и почти пожаловался: - У меня плохо с предвидением, но в этот раз зов судьбы был настолько сильным, что ошибиться невозможно.
- Не могу ни согласиться, ни отказаться, - ответила я на острый выжидательный взгляд Гарнага. С его фирменной желтоглазостью получался натуральный двуногий Тигра в засаде. - Слишком мало информации. Расскажи для начала, что происходит, какую такую помощь ты ждешь от нас?