- Спаси Артаксар, магева, он погибает, - просто сказал бог.
- А разве спасение в таких масштабах не божественная задачка? - сам собой нарисовался острый вопрос. Запила я его глотком взвара, перешедшего из состояния 'крутой кипяток' в 'очень горячо, но в рот брать можно'.
- Нертаран мир особенный, - посетовал собеседник. - Тут очень мало магии, есть лишь творцы артефактов, потому божественные явления, если мы не хотим необратимо пошатнуть равновесие, опасны.
- А чего ты тогда явился весь такой эффектный? - удивилась я, поводя в воздухе руками, но в детали не вдавалась. Пусть сам гадает, какие именно атрибуты явки подпадают под эту характеристику.
- Вы - не жители мира, и перед вами я могу предстать во плоти без риска стать разрушителем реальности. Кстати, не язви насчет моего одеяния, магева, я предстаю в том обличье, какое принято для моей ипостаси здесь, и менять его опасно.
- Ладно, разъяснения приняты. Хорошо, что тебя не в бикини тут рисуют. И давай, как говорили когда-то в телевикторине 'дальше, дальше', к сути.
- Я не могу изъявлять волю напрямую и не могу помочь Артаксару тайно, ибо страна ограждена от высшего вмешательства древним договором. Некогда я был его посредником и свидетелем. Король-основатель династии Артаксарад заключил договор крови с землей, получившей имя Артаксар. Он клялся защищать и беречь этот край, а в ответ было обещано: пока потомки древнего короля правят страной, мир и процветание будут царить на земле.
- В чем подъе... э... подвох? Где лажанулись с договором, почему страна гибнет? Правители-потомки закончились? - почесала я нос, стараясь вникнуть в ситуацию.
- Алларий - последний в роду, немощен телом и бесплоден, - со вздохом признал бог. - Он несколько лет не встает с ложа.
- А в договоре мелким шрифтом форс-мажорные обстоятельства и методы перерегистрации ввиду недееспособности с одной правящей династии на другую не прописаны? - задумчиво уточнила я, не надеясь, впрочем, на лучшее.
- Нет, - категорично отрезал бог и в чем-то он, конечно, был прав.
Если одного правителя можно играючи заменить на другого, то какой бы мир и процветание ни царили в стране (с жиру, что ли, люди никогда не бесились?), так вот, как бы благополучно все ни складывалось, всегда найдется кто-то охочий до власти и стремящийся ее захапать, зачастую любой ценой.
- Чем поможет магева? Вылечить правителя? - тихо спросил Гиз.
- Служительнице назначено Силами прозревать суть и избирать правильный путь, - изрек торжественно, так что аж скулы свело, Гарнаг. - Ее магия не нарушит баланса в мире.
- Н-да уж, правильный, - поморщилась я. Терпеть не могу, когда он эту шарманку насчет избранности заводит. Поди разберись с полпинка, какой правильный путь для целой страны, если я даже рубашку из гардероба подчас выбрать не могу. - Тут вариантов масса: вылечить этого паралитика, провести искусственное осеменение для образования наследника, расторгнуть древний договор или таки найти какого-нибудь другого короля-наследника, которого признает земля Артаксара добровольно и с музыкой, как представителя династии Артаксарадов.
- Вот видишь, - выпятил мускулистую грудь колесом, загордился бог, будто это он в у меня папашах ходил, - ты уже видишь пути!
- Давай так, - выпив чай залпом, я хлопнула ладонью по коленке так энергично, что Фаль едва не свалился с плеча. - Пока мы находимся тут из-за Киза и всем дружным коллективом исполняем его желание, нам все равно придется иметь дело с местными реалиями. Я пригляжусь. Если смогу, помогу Артаксару. Но если не сумею, а сила желания, удерживающая нас здесь, исчезнет, то мы возвращаемся на Вальдин и никаких претензий ты к нам не имеешь.
- Договорились! - просиял Гарнаг и, считая разговор законченным, усиял куда-то в неизвестность, не вставая с травы. Вот они, небожители: заглянул на огонек, все сожрал, нагрузил работой и свалил.
Кейр выдохнул удерживаемый где-то в глубинах организма воздух, пересел поближе и принялся исследовать на ощупь место, где сидел бог. Наверное, надеялся найти там какую-нибудь реликвию. И ведь нашел: ложку с погрызенным черенком, которую с превеликим благоговением засунул за пазуху. Вот тебе и святыня! Невзрачная, конечно, зато точно известно, что не подделка, и никто из конкурентов-верующих претендовать не будет.
- Почему ты ничего не просила взамен у Гарнага? - почти презрительно, то ли не одобряя мою идиотскую бескорыстность, то ли еще из-за чего, бросил Киз.
- Потому что ничего не обещала, - пожала я плечами и задумчиво прибавила, разглядывая пустую кружечку: - Ну и потому, что мне, наверное, от него ничего не нужно. Все, что требуется, у меня и так есть.
Киллер пренебрежительно фыркнул и заржал. Или, как у ослов это зовется, заорал. Морда у него изменилась в один момент: вот человек был и снова серый ушастик, не подумайте, что заяц.
- А ты опять осел! - поделился к Кизом радостной вестью Фаль и подлетел, чтобы рассмотреть второй раунд превращения во всей красе.
Рука киллера метнулась к голове, нащупала жесткий волос, изменившиеся очертания и глаза, такие, в общем-то, милые, зеленые глазки с длинной щеткой ресниц налились красным.
- Отчего бы? - задумался Гиз, не выказывая очевидных признаков сочувствия брату. Так, бросил косой взгляд на морду и занялся перетряхиванием седельной сумки.
Дэлькор - умница, весь переговорно-божественный процесс смирно, что для проказника было верхом воспитанности, объедавший ближайший куст, выбрал именно этот почти драматический момент, чтобы прошествовать через всю поляну ко мне. В процессе пересечения местности красавец-жеребец небрежно помахивал хвостом. Очередной весьма энергичный мах пришелся на морду осла. И ведь злого умысла не докажешь, что взять с бессловесной скотины? Киз скрежетнул зубами и смолчал.
- Отчего? - задумалась я, нежно поглаживая коника. - Ну, может, у него теперь, пока желание целиком не исполнится, так и будет лицо меняться. А может, тут закономерность есть. Сделал шаг к человеческому обличью - лицо сохраняется, оступился - морда снова скотская стала. Вот!
- И как проверить? - отвлекшись от благоговейного любования ложкой, уточнил Кейр.
- Только на практике. Вот, думаю, Киз ослом мог стать, потому как что-то нехорошее про меня подумал или неправильное, вредное для души, - ответила я и обратилась к Гизову брату.
- Послушай, ослик, у каждого свои желания и цели, потому и потребности разные. Со мной рядом верные друзья. - Я указала на приосанившегося Кейра и рассиявшегося Фаля. - Любимый. - Моя раскрытая ладонь повернулась к Гизу. - В сумке достаточно денег, чтобы не нуждаться в куске хлеба, а впереди дорога, которую я выбираю сама. Я владею магией, свободна и потому счастлива! Если для тебя счастье в другом, не смей хаять мое, а то, - закончила я с хулиганской усмешкой, - как дам больно по носу и не посмотрю, что ресницы длинные!
Длинные ресницы озадаченно моргнули, морда животного замерцала и снова превратилась в человеческую физиономию. Озадаченную физиономию. Гиз улыбнулся одними глазами и хлопнул брата по плечу. Кажется, недовольным метаморфозами остался один Фаль. Сильфу двуногий ослик понравился куда больше вредного человека.
- Какие планы, Оса? - задал вопрос, ожидая распоряжений, Кейр.
- А на этот вопрос нам ответит товарищ Киз! - торжественно объявила я, еще и пальцем в направлении главного кандидата в компасы ткнула.
- Почему я? - набычился киллер, только что челюсть агрессивно выпячивать не стал.
- Потому что, повторюсь, мы тут из-за тебя, а значит, выбирать маршрут и цель будем, руководствуясь твоими ощущениями, - дала я подсказку из зала.
- Что ты предлагаешь, колдунья? - признал свою беспомощность перед громадьем поставленной задачи киллер. Ага, это тебе не клиентов бездумно мочить!
Вопрос 'Ты совсем дурак или притворяешься?' не прошел цензурной проверки сознания, как точный, но не совсем вежливый. Даже замена 'дурак' на 'альтернативно одаренный' не помогла. Пришлось идти длинным путем объяснения того, что мне казалось настолько очевидным, что вообще никакого объяснения не требовало.