- Эй, тебя как звать-то? - сочувственно крякнув, спросил Кейсантир бедолагу.
- Дамидон, - прогудел жалобщик, - кузнец я здешний.
- Очень приятно, меня зовут Оса, это мой телохранитель Кейр, и марет Гиз. Будем знакомы, - как можно более приветливо, мужику и так в жизни изрядно досталось, улыбнулась я и предложила: - Может, встанешь, а то разговаривать неудобно.
Мужик поднялся с дороги и принялся оббивать пыль с одежды. Да, жена ушла, так никто вещицу не постирает, не погладит, лучше поберечь. Таких 'скелето-петухов' еще поискать! Все юдашкины от зависти к такой этнике на одной веревке удавятся!
- И что именно маг для Вас проклятье задумал, вы видели в его голове? - задала я первый важный вопрос, нащупывая ниточку решения проблемы.
- Да, почтенная магева, а только почто он над нами такое учинил, разобрать не успели, я ж говорил, пока мы к нему пришли, Умнар уж остывать начал...
'Значит, все-таки какая-то магия, пусть и не видная мне!' - положила я факт на полочку в голове и уточнила диспозицию, вдруг не углядела магии только потому, что она пока не действовала:
- Ты и сейчас слышишь, что в деревне кто думает?
- Слышу, - обреченно кивнул кудлатой головой проситель, борода, кажется, тоже кивнула отдельно. - Вас мне не слыхать, а их всегда....
'Версия отпадает', - резюмировала я, значит, надо изучить предполагаемое место преступления. - Ваш маг жил в деревне?
- Не-е, - удивленно протянул Дамидон. Так изумился, что даже хлюпать носом прекратил. - В лесу у него дом, стало быть, стоял, стоит, - поправился человек, - недалече, затворенный. Ладный дом, только кто ж в него заместо мага селиться станет, особо после такого...
- Проводить сможешь? - подхватив на лету мою мысль, потребовал Гиз.
- А то! - приободрился мужик, сообразив, что магева и Ко немедленно начинают работу.
Гарнаг нас в удачное местечко переправил. На местного жалобщика сразу напоролись, и домик мага, наведшего на деревню странное проклятье, или не наведшего, (пока преступление не доказано, человек считается невиновным) располагался буквально в семи минутах хода через лес. Даже деревню огибать не пришлось. Дамидон привел нас к поляне в сосновом бору, где стоял бревенчатый скромный домик на два оконца, прикрытых ставнями, с резным крылечком, засыпанным хвоей и шишками. Рядом с домиком был круглый каменный колодец с журавлем. Милый такой, уютный пейзаж, даже в облачный денек уютный, совсем не похожий на жилище злобного мага. Впрочем, где гарантия, что покойник выставлял свою злобность напоказ? И чего я вообще ждала? Черной башни, колючек и летучих мышек в качестве декора?
- Дом, как дом, - вторя моим мыслям, согласился Кейр. - Добротный дом.
Я покосилась на Дэлькора, зарекомендовавшего себя нынче детектором зла. Конь мирно наклонил голову и принялся за травку под ногами. Хорошая травка, мягонькая, на такой поваляться хорошо, а для лошадей, небось, вкусная. Значит, все спокойно. Да и Фаль вспорхнул с моего плеча, полетел осматриваться, не остался, вцепившись намертво в шею, как если б чуял подвох. Гиз со своим амулетом и не менее уникальным чутьем на опасность, чем достижения магов от мафии, тоже был спокоен.
- Отлично! Спасибо, Дамидон, как я понимаю, вся деревня теперь знает о нашем прибытии. Не волнуйся, это не помешает, только пока пусть сюда не ходят, мне дом и округу осмотреть хорошенько надо. А сам к людям возвращайся. Потребуется, я в деревню приду, как выясню, что к чему, - попросила я человека, намереваясь создать простор для следственных действий, да и просто посоветоваться с друзьями без чужих ушей не помешало бы.
- Спасибо, магева, только помоги, мы, что хошь, для тебе сделаем, отблагодарим, как пожелаешь! - пылко принялся обещать крестьянин, чуть ли не разрывая на груди рубаху и возбужденно сопя. Борода и та радостно распушилась вдвое против прежнего!
- Ступай, - подтолкнул человека Кейр.
Тот, все кланяясь и то и дело оглядываясь, не исчезнем ли, спасители, как тот сундук-морок, пошел прочь, а мы остались на полянке перед домом в относительной тишине и одиночестве.
- На этом человеке я не вижу заклятий, - поделилась я самым главным, машинально перебирая косички Деэлькоровой гривы. Даже в праздники сильф холить и лелеять жеребца не бросил. Так что рыжий шкодник (я о жеребце) выглядел куда импозантнее всадницы в скромных коричневых штанишках и зеленой рубашке.
- Как же так? - озадачился телохранитель, направившийся к колодцу. Разговор разговором, а дел по хозяйству никто не отменял. Лошадей напоить, фляги наполнить, да и самим напиться не во вред будет, если водица добрая. - А как быть-то с ними думаешь?
- Для начала, действительно думать и смотреть, - пожала я плечами и вслух прикинула план действий. - Поброжу здесь, а если ничего не соображу, значит, попробую вызвать дух покойного мага. Пусть объяснит, что к чему. Даже если он, вопреки очевидному, не при чем может, расскажет, что за эпидемия повальной телепатии вкупе с нарушением пространственной координации творится.
- Стало быть, ночевать тут будем? - практично осведомился Кейр, беря деревянное ведро с приступки в нише у каменной кладки колодца, цепляя его к крюку журавля и опуская вглубь. За магевой и Гиз присмотрит, пока он хозяйничает.
- Не исключено, - согласилась я и, не торопясь, побрела по тропинке, огибающей дом мимо сарая, который вполне можно было приспособить под конюшню для наших скакунов. А пока пусть на травке погуляют.
В движении мне всегда думалось легче, какие-то аксоны, что ли, дополнительные подключались или настрой нужный создавался, а может, проще было поймать разбегающиеся из-под ног идеи. Кейр тем временем выплеснул воду в каменное корыто, оборудованное тут же у колодца, и орудовал у крыльца. Раздобыл под камнем здоровенный ключ, отпер едва слышно скрипнувшую на массивных петлях дверь, оставил открытой свежему ветерку и перешел к ставням, стал крючки навешенные снимать. Гиз же, как привязанный, последовал за мной. Ну что, спрашивается, может со мной приключиться в десятке шагов от друзей? Украдут, что ли? Так ведь с приплатой вернут, ей-богу! Умолять будут, чтоб назад взяли!
- Оса, а тут еще один колодец, а под крышей совиное гнездо! - поделился информацией Фаль, с разгону врезаясь мне в плечо. Торопился, небось, пока я не обнаружила все достопримечательности лично. Хорошо еще легкий, а то б точно синяк набил в качестве внезапной мести за тот первый, что я ему в день знакомства ненароком поставила.
- Совиное гнездо - это круто. Маг оканчивал Хогвартс!? Но зачем два колодца? - удивилась я, поскольку теперь уже и сама видела не каменный, как перед домом, а деревянный сруб с воротом, заботливо прикрытый навесом.
- Причуда или вкус разный, - предположил Гиз и вдруг сверкнул быстрой улыбкой: - Я ведь тебе обещал водицы поднести колодезной, магева!
Крутанул мужчина ручку ворота, опрокидывая ведро на просмоленной веревке в утробу сруба. Где-то глубоко внизу раздался сочный бульк. Одной рукой (а ведь по виду не скажешь, что сильный) Гиз ловко выкрутил полное ведро, не пролив и капли, отпил первым, наверное, в качестве дегустатора, и протянул мне на вытянутых руках:
- Испей, и пусть горло побыстрей проходит, певица, - с мягкой насмешкой пожелал киллер.
- Спасибо, - я благодарно улыбнулась и отхлебнула пронзительно-свежей, вкусной водицы.
После пыльной дороги лучше всяких чаев, соков и вин (особенно вин!) простая вода пошла! Замечательно вкусная оказалась, не чета бутылированной затхлой жидкости из магазина или хлорированному нечто из-под крана. Как присосалась я к ведру, так оторвалась лишь, когда внутри ощутимо булькать начало. Один бульк прозвучал особенно громко, и я звонко рассмеялась. А ведь помогла водица, сдобренная добрыми пожеланиями, в горле больше не першило, будто наждаку накушалась.
- Очень вкусная вода, - шепнула я Гизу, отпуская край ведра и отирая капли с подбородка и на несколько мгновений приникая к теплому телу мужчины. - Ты, наверное, в нее что-то добавил!
- Если б я в нее что-то плеснул, ты б, магева, сейчас не водицу хвалила, - прижав меня к себе, низким голосом, будто это он от вчерашнего концерта вконец осип, шепнул в ответ Гиз.