Очень важно понимать, что мы должны закрепить именно игру щенка с хозяином, а не игру с предметом. Игра, заключающаяся в том, что щенок самозабвенно треплет игрушку, удирает с ней в зубах от хозяина и, забравшись в какое-нибудь укромное местечко, грызёт игрушку, порыкивая на делающего попытки приблизиться хозяина, — такая игра нам категорически не подходит. Не подходит постольку, поскольку для наших будущих целей необходимо развить в щенке неудержимое, доминирующее над всеми другими желание играть с хозяином, а не желание в одиночестве играть с тем или иным предметом. В первом случае только в нашей власти предоставить собаке возможность такой игры, и тогда доминирующая мотивация заставит собаку активно искать модели поведения, которые приводят к желанному результату — игре с хозяином. Дрессировщику останется только отбирать необходимое для его целей поведение. Во втором случае (игра с предметом) собака довольно скоро обнаружит, что может удовлетворить своё желание (грызть и трепать апортик) самостоятельно, как только ей этого захочется, достаточно только найти подходящий предмет, чаще всего обломок ветки. Кстати говоря, именно поэтому всяческие ветки и палки — предметы для отработки игрового поведения неподходящие.
Как развить желание играть именно в такую игру? Мы уже говорили, что стремление к повышению своей эффективности в каждом виде деятельности является руководящим принципом поведения, а это покруче будет, чем «всего лишь» мотив поведения. Следовательно, мы должны создать у щенка впечатление, что именно в этой игре он ну просто ооочень эффективен. Игрушку он у вас регулярно забирает (очень сильный!), хотя и не без приличествующего случаю сопротивления с вашей стороны. Правда, потом сам вам её и приносит, — у кого же ещё её забирать? Очень важно также создать «культ любимой игрушки», такой приятной для кусания, легко помещающейся во рту (и в кармане, как мы уже говорили), желательно такой формы, чтобы можно было безопасно ухватиться за ту её часть, которая выступает изо рта собаки. А собаке вашей, кстати, ещё расти и расти — рассчитывайте поэтому сразу на пасть взрослой собаки. Немаловажно, чтобы пришедшую в негодность игрушку можно было сразу же заменить аналогичной. А вдруг в магазине именно в это время именно такой игрушки не будет? Это я к тому, что покупайте сразу несколько.
Встречаются собаки, которые апортировочное поведение самостоятельно не проявляют. Такие собаки для данного вида дрессировки непригодны, и нечего создавать себе проблемы, пытаясь их обучать.
Разумеется, если речь не идёт о профессиональной деятельности и вам просто хочется научить свою собаку новому навыку — флаг вам в руки! В этом случае, просто забрасывая апортик и даже таская его на верёвочке перед собакой (так играют с котёнком) вы, скорее всего, ничего не добьётесь. Впрочем, если щенок, паче чаяния, всё-таки схватит апортик, старайтесь, пока он его не выплюнул, «оживить» игрушку лёгкими подёргиваниями за верёвочку. Встряхнёт щенок игрушку, проявляя врождённое консумационное поведение («умерщвление» добычи-апорта), — считайте, что вы близки к цели: щенок признал апортик игровой добычей. Если же щенок полностью равнодушен к этому виду игры (ну не охотник он — что тут поделаешь), можно попробовать пойти другим путём. Этот путь эффективен, если собака достаточно агрессивна, т. е. склонна к проявлению агрессивно-оборонительного поведения. Вам понадобится достаточно длинный (из соображений безопасности) апортировочный предмет и прочный поводок. Привяжите собаку и начинайте дразнить её апортом. При этом легонько, а может быть и не совсем легонько — вы лучше знаете свою собаку, похлопывайте её по морде апортиком, какое-то время не давая его схватить. Ну и, наконец, разрешите собаке сделать захват. «Оживляйте» апорт, поддёргивая его. Добивайтесь, чтобы собака проявила поведение «умерщвления», т. е. энергично встряхнула апорт. (Не хочет «убивать» добычу, пусть «убивает» врага). Движение «умерщвления» входит в комплекс интринсивного поведения — агрессии и возможность его проявить доставляет собаке положительные эмоции.
Остаётся добавить, что к этому этапу разумно приступать как можно раньше, в возрасте импринтирования моделей поведения — до 6 месяцев.
2. Депривация по игровому поведению. Как минимум за две недели до начала собственно курса дрессировки следует прекратить любые игры с собакой. На этом этапе игровая мотивация стремится приобрести ранг доминанты.