— Он… мертв? — Охнув, Мария поднялась с пола.
— Вытащим на солнце — будет упокоен, — Охотник покрутил в руках меч, аккуратно положил его на стол. Наклонился над лежащим Ричардом, распутывая его цепи, — Бетти убежала. Где блондинка?
— Что с Ларой? Вторая там, внизу, заперта в холодильнике. Что с моей дочерью?
Мария, Аарон и Ричард склонились над Ларой.
Девушка моргнула. С трудом открыла глаза. Прошептала чуть слышно:
— Ричард, еще можно растаможить…
Глаза ее закатились, лицо совсем побелело. Мария обняла дочь, с мольбой посмотрела на Аарона.
— Нужно вызвать скорую!
Он покачал головой, указывая на разорванную шею Лары.
— Врач здесь уже не поможет. Да и с полицией будут проблемы.
Мария готова была сама вцепиться в горло детектива. Холодные руки Ричарда оттеснили женщину в сторону. Она мельком подумала, что вампир с его загробной бледностью выглядит сейчас здоровее Лары.
— Я могу помочь.
— Как? Превратить ее саму в нежить?
— Нет, залечить раны. Господин охотник не против?
Ричард смотрел на Аарона, приподняв бровь. Тот хмуро качал головой. Ричард неуловимым движением пересек всю комнату и вернулся на прежнее место. В руке он держал видеокамеру, снятую со штатива.
— Аарон. Здесь на флешке — запись сегодняшнего вечера. Вариант первый. Завтра в штаб-квартиру «Ван Хельсинг и Кейн» анонимно поступает запись, как страшный вампир убивает юную девушку, а охотник беспомощно на это смотрит. Вариант второй. Я отдаю камеру тебе, и ты сам вырезаешь нужные куски. Можно показать совету директоров, как ты бесстрашно сносишь голову мятежному князю. Удар и впрямь был отличный.
Аарон со вздохом протянул руку. Взяв камеру, демонстративно отвернулся. Мария с подозрением смотрела на Ричарда. Он на их стороне, но все равно кровопийца, чудовище, не лучше других!
Англичанин встал на колени перед креслом Лары. Отдернул кружевной рукав. Прокусил запястье. Темная густая кровь закапала на шею Лары. Мария не выдержала и отвернулась.
В другом конце комнаты охотник на вампиров деловито складывал в пластиковый мешок тело князя. Голову он уже упаковал отдельно. Тоже не лучшее зрелище.
Мария подошла к дочери. Та дышала равнее. На щеках появился румянец. Шея все еще перепачкана кровью, но рана на глазах затягивается. Словно ребенок во сне, девушка потянулась губами к запястью вампира, слизывая капли. Тот мягко, но твердо убрал руку. Лара застонала и открыла глаза.
Мария перекрестилась и пробормотала «Отче наш». Показалось, или Ричарда передернуло? Да неважно. Женщина бросилась обнимать дочь. Лара слабы улыбалась в ответ.
— Вот это чудо! — Повторяла Мария, — Лара точно не станет сама упырем?
Ричард облокотился о стену.
— Нет. Я знаю, что делаю. За один раз ничего не будет. Только раны залечит. Если человек будет пить кровь Детей ночи долго и регулярно, будут изменения. Обостряются чувства, продлевается жизнь. Говорят, были случаи излечения от тяжелых болезней и инвалидности.
— Вот именно поэтому вампирам это строго запрещено, — сзади возник Аарон.
— Конечно, уважаемый охотник. Я соблюдаю все ограничения агентства «Ван Хельсинг и Кейн». Поверьте, мне совершенно не нужны полувампиры, которые у вас под колпаком. А вот дельные сотрудники, которые могут работать днем, на вес золота.
Аарон тащил по полу бесформенный мешок с телом князя.
— Я уезжаю. И вам советую. Раз уж так вышло, жду тебя в офисе, Ричард. Обсудим дальнейшие взаимодействия.
— У Детей ночи демократия! — Ричард с улыбкой поднял руки, словно защищались, — Нового князя выберет общее голосование всех собратьев.
— Да, да, разумеется. Что поделаешь, снова князь — белый мужчина. Между прочим, в штаб-квартире уже спрашивали, каков процент трансгендеров среди вампиров Западного побережья.
Аарон махнул рукой и пошел к выходу. Улыбка Ричарда стала еще шире, на этот раз он показал все клыки.
— Но скажи, охотник, приятно ведь заниматься делом, а не в офисе сидеть?
Тот ничего не ответил. Ричард повернулся к Марии и Ларе.
— Если вы не против, я предложил бы отвезти вас домой. Мы вполне можем позаимствовать кадиллак князя. Ему он точно больше не нужен.
Лара схватила вампира за руку.
— Мастер, а груз? Еще не поздно, если прямо к открытию терминала привезти документы, успеем растаможить до истечения срока! Даже отменять перевозку не потребуется, ну может пару часов простоя.