Ричард рассмеялся и потрепал девушку по голове. Мария нахмурилась и обняла дочь сама.
— Лара, спасибо за твой энтузиазм. Вот урок: нужно понимать конечную цель, а не промежуточные задачи. Как говорил подаривший мне Темный дар: «думай о дырке в стене, а не о перфораторе». Я надеялся, что визит старейшины даст повод избавиться от князя. Но от Адальберто мы уже избавились, самым эффективным образом. В самом деле, зачем нам древняя вампирша на улицах Лос-Анджелеса?
— Но Ричард, как же ты? Если старейшина будет недовольна?..
Ричард не прекращал улыбаться. Марии уже хотелось, чтобы он наконец спрятал свои белоснежные клыки.
— У нас есть чудесная запись. Там видно, как охотник Аарон убивает князя, а мы все беспомощно лежим, а я вообще связан по рукам и ногам. У нас алиби! Мы ничего не могли сделать против агентства.
Ричард показушно развел руками, без спросу подхватил Лару и понес на руках. Мария, качая головой, сложила кресло и покатила за собой.
— Чем ты облила того упыря, дочка?
Лара засветилась от гордости.
— Это доп. опция. В кресло встраивается перцовый баллончик для защиты. Я сама кое-что докрутила в распылителе, добавила серебряный порошок и освященное масло.
Ричард удивленно посмотрел на девушку. Лара ответила не ему, а матери.
— Видишь, мама, не такая уж я безответственная!
Мария погладила дочь по руке.
Они спустились в подземный гараж. Ричард открыл дверь большого внедорожника, аккуратно посадил Лару на заднее сидение. Мария поставила кресло в багажник, вампир галантно открыл ей дверь.
— Что будем делать?
Ричард побарабанил пальцами по рулю.
— Сейчас отвезу вас домой, а сам… Не знаю, нужно где-нибудь пересидеть пару дней. В городе сейчас бродит Филипп, Бетти и боевики князя. Я не знаю, что стало с парнями, кто помогал мне. Хочу подождать.
— Ждать? — Мария повернулась к вампиру, — Я думала ты планируешь возглавить эту картель. Ждать сейчас хуже всего! У нас на руках все козыри. Мы перетерли с Аароном, у нас ключи от особняка князя. Нужно дать понять, что ты новый босс. Если не по душе громилы прежнего князя, просто скажи им, что их четверо, а у тебя в банде только две вакансии. Вот увидишь, они все сделают сами. Что ты там говорил насчет монополии на донорскую кровь? Насколько сильно вы, упыри, от нее зависите? Можно ли наладить поставки из другого региона? Что вообще у вас с бухгалтерией, если легальные конторы, или только теневые схемы?
— Бухгалтерия?.. — Ричард растерянно и с восхищением смотрел на Марию, — Мне кажется, мадам Хорхе, вы будете не менее ценным сотрудником, чем ваша дочь.
— Лара у меня слишком правильная. А вот я… Кто бы мог подумать, что на старости лет придется снова крутить финансы для подпольного бизнеса?
Вампир завел двигатель, и они выехали из подземного гаража.