— Насколько мне известно, — продолжил Даймонд, — у них с Бритт был роман. Они провели несколько ночей в его доме. Но оба дорожили своей свободой. Они не из тех любовников, которые предпочитают жить вместе.
Биллингтон прикрыл глаза. Даймонд понял, что пора сменить тему.
— Мистер Биллингтон, скажите, о какой машине идет речь?
— «МГБ».
— Как вы сказали?
— «МГБ».
Даже Питеру Даймонду, равнодушному к автомобилям, было известно, что «МГБ» — предмет восхищения многих. Эту машину перестали выпускать в 1980 году. Даймонду и в голову не пришло, что такой бесцветный персонаж, как Уинстон Биллингтон, может ездить на подобном чуде автомобильной индустрии.
— Вы хотите сказать, что, отправившись в отпуск, оставили спортивный «МГБ» на улице?
Биллингтон моргнул и снова уставился на Даймонда:
— Я этого не говорил.
— Вы только что заявили, что заходили в дом в ночь убийства, чтобы взять ключи от вашей машины.
— Да, но сейчас мы говорим не о моей машине. У меня старый «Воксхолл».
Интересно, подумал Даймонд, либо этот тип пытается меня запутать, либо у него действительно кружится голова.
— И что же это за «МГБ»?
— Это была машина Бритт. Просто вы говорили о том, что она когда‑то крутила роман с Пинкертоном. И мне почему‑то вспомнилось, что в то время у нее был «МГБ». Красный маленький автомобиль. Просто чудо.
— Я не знал этого.
— Позднее она от нее избавилась, а другую, насколько мне известно, так и не купила.
— Мы говорим о том, что происходило задолго до убийства?
— Ну да. Я, во всяком случае.
— Итак, у Бритт имелся красный «МГБ». За сколько времени до убийства это было?
— За пару лет. Я точно не помню. Да и не мое это дело, разве не так?
— Но вы уверены, что после того, как Бритт избавилась от красного «МГБ», других машин у нее не было?
— Да.
— Она обходилась без автомобиля? Вы когда‑ниубдь подвозили ее на своем старом «Воксхолле»?
— Пару раз — до станции.
— А вам приходилось встречать ее на станции, чтобы подвезти домой?
— Нет.
— Вы когда‑нибудь покупали ей цветы?
— Нет.
— Значит, срезали для нее розы в собственном саду?
— Да. Она жила в моем доме. Люди могут проявлять дружелюбие по отношению друг к другу, даже если для этого нет конкретных причин.
По тому, как это было сказано, Даймонд понял, что фраза была заранее отрепетирована. Итак, Биллингтон пытался представить знаки внимания, которые оказывал Бритт Стрэнд, как проявления обычного цивилизованного поведения. У Питера возникло искушение перевести разговор на вырезки из эротических журналов, которые обнаружила в доме Биллингтона Джули. Однако он опасался, что беседу в любой момент прервет сиделка, и решил затронуть более актуальную тему.
— Незадолго до своей гибели Бритт встречалась с еще одним достаточно известным мужчиной. Я говорю о Маркусе Мартине, мастере верховой езды. Он специалист по скачкам с препятствиями. Скажите, а он бывал у вас в доме?
Биллингтон немного взбодрился — его обрадовало то, что под подозрением, помимо него, может оказаться кто‑то другой.
— Маркус Мартин заходил незадолго до нашего с женой отъезда в отпуск.
— Значит, вы видели его у себя в доме. Когда он появился у вас в первый раз?
— Примерно за неделю до того, как мы отправились на Тенерифе. Этот чванливый ублюдок разговаривал с нами так, словно мы слуги.
— Что вы имеете в виду?
— Он заявился с собакой. Здоровым таким, пятнистым псом. Я не знаю, что это за порода, и кличку тоже не помню. Так вот, этот Маркус привязал свою зверюгу за поводок к столбу в холле и потребовал, чтобы я за ней присмотрел. И даже «пожалуйста» не сказал. Полы у нас деревянные, полированные. А эта псина, когда ее хозяин зашагал по лестнице наверх, давай скрести пол своими когтищами. Я вежливо попросил его оставить собаку на улице. Мы, между прочим, держим дома кошку. Так этот тип даже головы не повернул. В общем, я сам отвел собаку на крыльцо и привязал к перилам.
Похоже, этот инцидент произвел сильное впечатление на мистера Биллингтона, раз он вспомнил о нем через четыре года. Видимо, прилив адреналина на время снял симптомы сотрясения мозга — глаза Биллингтона сверкали яростью.
— Что произошло, когда хозяин вернулся и обнаружил собаку не там, где оставил ее?
— Он пришел скоро, потому что псина подняла вой. В общем, этот тупоголовый тип снова отвязал собаку и заявил, что мы не имели права этого делать. Вы представляете, каков наглец? Ну, тут Снежинка и задала жару этой парочке.