— Тихо! — Маунтджой напряженно прислушался, затем встал и, крадучись, вышел на верхнюю площадку винтовой лестницы. Саманта, наблюдая за ним, наклонилась вперед настолько, насколько позволяли веревки. Ей показалось, будто она услышала какой‑то звук. Определить, где находится его источник, снаружи или внутри башни, не удалось.
Маунтджой с пистолетом в руке бесшумно шагнул обратно в комнату.
— Раз вы не в состоянии сидеть тихо, я сейчас снова заклею вам рот, — заявил он. — Здесь кто‑то есть.
— Возможно, мистер Даймонд?
— Как бы не так! — бросил Маунтджой и, взяв в свободную руку скотч, стал подцеплять ногтем его край.
— Если начнете стрелять, вам конец, независимо от того, виновны вы в убийстве или нет.
Отделив конец клейкой ленты, Маунтджой оторвал небольшой кусок, прилепил его на губы Саманты и сказал:
— Я дошел до такого состояния, что мне уже безразлично. Эти ублюдки так или иначе прикончат меня.
Он встал и снова направился к лестнице.
Глава 26
О похищении узнали люди. После того как здание бывшего отеля «Эмпайр» оцепили, продолжать соблюдать конспирацию стало невозможно. Четвертый канал показал снимки беглого заключенного Маунтджоя и захваченной им девушки по имени Саманта, а также репортаж из окрестностей гостиницы и интервью с начальником полиции Эйвона и Сомерсета Дунканом Фарр‑Джонсом. Послений подчеркнул, что беглый преступник является убийцей и, по данным полиции, вооружен. Заявил, что правоохранительные органы делают все возможное для того, чтобы «освободить мисс Тотт живой и невредимой». По поводу того, намерена ли полиция позаботиться о том, чтобы в живых остался и Джон Маунтджой, ничего сказано не было.
Несколько сотен жителей города Бат собрались неподалеку от отеля, наблюдая за происходящим. Питер Даймонд прибыл на Ориндж‑Гроув в начале девятого вечера и увидел, что там, где утром была протянута заградительная лента, теперь стояли полицейские кордоны. Сотрудники в желтых жилетах со светоотражающими элементами пытались удержать зевак подальше от здания. Судя по количеству полицейских микроавтобусов, подкрепления к бывшему отелю «Эмпайр» прибыли со всего графства.
Джули высадила Даймонда в северной части Пьерпонт‑стрит, после чего развернулась и уехала. Операция вступила в решающую фазу, а это требовало, чтобы они с Даймондом на время разделились. Следовало как можно точнее оценить текущую ситуацию. Даймонду предстояло выяснить самое главное — в каком состоянии находится Маунтджой. В последний раз Питер общался с ним много часов назад. За это время настроение беглого заключенного могло измениться. Если Маунтджой почувствует себя загнанным в угол, это вызовет у него страх и даже панику. Резко возрастала вероятность того, что он откроет стрельбу, а это перечеркнуло бы всю ту работу, которую за последние часы проделал Даймонд. Нужно было как можно скорее проинформировать Маунтджоя о наличии новых сведений, доказывающих, что в убийстве он не виновен. Это должен был сделать Даймонд, причем с глазу на глаз. Использовать для этого громкоговоритель или мобильный телефон было бы глупо.
Перед Джули поставили задачу добыть данные о машине, обнаруженной в Конкуэлл‑Вуд.
Помимо полицейских автомобилей и микроавтобусов, рядом с бывшим отелем припарковались два автомобиля «Скорой помощи». Врачи с любопытством наблюдали, как луч прожектора обшаривает фасад здания. Начальник полиции, выглядевший несколько необычно в бронежилете и тирольской шляпе, говорил о чем‑то с журналистами. Импровизированная пресс‑конференция проходила рядом с большим полицейским фургоном, где располагался временный штаб. При виде Даймонда Фарр‑Джонс прервал интервью и жестом пригласил Питера внутрь. Но он сделал это не для того, чтобы провести с ним дружескую беседу.
— Где вас носило все утро? — раздраженно произнес Фарр‑Джонс. — Вы должны были находиться на связи.
Вопрос был задан в присутствии экперта по радиосвязи Кайта Халлиуэлла и мистера Тотта. Последний при появлении Даймонда встал, словно собираясь поприветствовать его, но, поняв, что Питеру собираются устроить головомойку, снова сел.
Даймонда удивила враждебность начальства. Опыт подсказывал: она является результатом какого‑то неприятного для него решения, принятого без его ведома.
— На какой стадии находится операция? — спросил он, проигнорировав заданный ему вопрос. — Контакт с Маунтджоем установлен? Он на связи?
— Нет, не установлен.
— Не вам говорить о контакте и пребывании на связи! — злобно бросил Фарр‑Джонс.