- Да не пойду я за тебя замуж, Геночка, - откровенно смеялась я. - А на кооперативную квартиру ты полжизни будешь деньги зарабатывать.
Широков завелся. Начал вслух подсчитывать свои доходы, прикидывая, сколько лет понадобится, чтобы заработать на такую жилплощадь. В этот момент он выглядел слишком комично. Я от души веселилась, наблюдая за ним.
Мы уже подходили ко второму подъезду. И так увлеклись болтовней, что не сразу сообразили - с нами здороваются. Генка, хоть и был под шофе, отреагировал быстрей меня. Оглянулся через плечо и вдруг расплылся в широкой улыбке.
- О-о-о! Кого я вижу!
Бросил меня, торопливо пошел назад. Мне стало любопытно, кого это он так радостно приветствует? Повернулась посмотреть. И не узнала сразу. Потом, как из тумана, выплыло медленное озарение - Иван!
- Катерина Алексеевна! Со свиданьицем! - он насмешливо блеснул глазами и сделал движение рукой, как бы приподнимая несуществующую шляпу.
Шут! Не видеть бы и не слышать никогда! А сама впилась в него глазами. Стремилась наглядеться за те два года, что его здесь не было.
Изменился он здорово. Стал выше, шире в плечах. Вообще как-то покрепчал. Выражение лица совсем другое. И только серо-синий перламутр глаз переливался по-прежнему ярко, пронзительно.
Иван тоже меня разглядывал с ног до головы. Как бы между прочим. Сам трепался с Широковым, снисходительно отвечая на вопросы: служил там-то, без особых приключений, к дембелю - до сержанта, вернулся сегодня утром, здоров и весел. Словно унижал Широкова. Того в армию не взяли. Сумел "откосить".
Я молча стояла в стороне. Делала вид, что терпеливо жду, когда Широков наговорится. Пристукивала каблучком, потихоньку злилась. У Ивана в уголках губ плескалась насмешка. Он пока не собирался отпускать Генку. Сам начал активно выспрашивать: о "гражданке", о знакомых парнях и девчонках, о всякой чепухе. Но тут за его спиной появилась Лидуся. Выпорхнула из подъезда райской пташкой. В лучшем платье, с затейливой прической. Махнула мне рукой. Позвала:
- Вань! Там все за столом сидят. Тебя только ждут!
- Щас! - отозвался Иван, не оборачиваясь.
Но я воспользовалась паузой. Подошла ближе.
- Мы пойдем, - мило улыбнулась Ивану. - Успеете еще наговориться.
И капризно добавила, потянув Широкова за рукав ветровки:
- Ну, Ген... Пойдем. А то еще час будем добираться.
Широков кивнул Ивану и взял меня под руку. Иван стоял на месте. Провожал нас взглядом. Я это затылком чувствовала. И лопатками. У своего подъезда повернулась. Действительно. Стоит, смотрит. Сердце зашлось в бешенном стуке. Позволила Генке проводить себя до квартиры и быстренько распрощалась. Обычно мы с ним еще стояли на лестнице и болтали. Но не сегодня. Сегодня я не могла больше видеть своего ухажера. Иван вернулся! И вернулась прежняя жизнь. Та, которую я себе запретила.
В принципе, знала, что он должен вернуться со дня на день. Лидуся об этом часто заговаривала. Но за два года я успела отвыкнуть от Ивана. Нет, не забыла. Все время помнила. Только старалась не думать о нем, старалась строить свою жизнь так, как будто Ивана и в природе не существует. Его возвращение казалось далеким, не слишком реальным. Поэтому и вызвало настоящий шок.
Всю ночь напролет мне пришлось бороться с собой, со своими чувствами. Я то собиралась в дальнейшем делать вид, что мы незнакомы вовсе, то хотела бежать к Ивану с объяснениями. А что? Может, через два-то года он изменился? И решение свое изменил? Людям свойственно менять не только решения, но и мысли, чувства, принципы. Ха! Людям вообще - свойственно. Но вот Ивану... Нет, Иван не способен. Не человек, а плита железобетонная. Идти к нему - значит напрасно унижаться. Ведь наговорит... наговорит... Таких слов! Что ни слово, то пощечина. А вслед мне смотрел... Мало ли кому он вслед смотрит? Есть индивиды, которым нельзя свою слабость показывать. Они от этого лишь выше нос задирают. Да и любовь ли у меня? Влюбленность еще не любовь. Придумала что-то, сама себя накрутила... Будь это настоящее чувство, разве смогла бы тогда прожить без Ивана целых два года? А я прожила. И очень неплохо прожила. Почти спокойно. С другим вот теперь встречаюсь.
Я вертелась на кровати с боку на бок, пытаясь справиться с собой. Только холодный анализ, только трезвый расчет мог помочь в этой борьбе. Собрать в кулак всю волю. Заставить себя делать так, как надо. И жить так, как надо. Отношения с Иваном к добру не приведут. Заранее известно. Не могут привести. И вот их как раз не надо.
У меня хватило решимости. Собрала волю в кулак и к утру вышла победительницей из этой борьбы. Любовь убить нельзя. Нет. Но загнать в самый дальний уголок души и безжалостно придавить пяткой можно. Мне это, по крайней мере, удалось. Утром я встала, осознавая, что могу спокойно смотреть Ивану в глаза.
И правда! Почти равнодушно здоровалась с ним при случайных встречах. Почти не завидовала цветущей от счастья Шурочке Горячевой. Да она, кстати, очень быстро скисла. Так что и завидовать было нечему. Я стала редко заходить к Лидусе, заранее узнавая, дома ли Иван. Все больше по телефону ей звонила. К тому же дел появилось - невпроворот! Готовилась к экзаменам в институт. Теперь-то я не могла себе позволить не поступить. Вот и сидела за учебниками, как проклятая.
Никита умотал в стройотряд. Плакаться в жилетку на разные трудности было некому. Пришлось справляться без чьей-либо помощи. Родители помочь ничем не могли, зато ходили на цыпочках, старались не мешать. Умилялись тому, что я сама себе установила строгий режим. Если бы они знали, как часто нарушался этот порядок! Учебник Розенталя пришлось читать шесть раз кряду. Из-за постепенного перекочевывания моих мыслей в запретную область. И все же экзамены я сдала. Три "пятерки" и одна "четверка". Получила извещение о зачислении на первый курс филологического факультета. На радостях мать с отцом наградили. Совсем запамятовали, что еще недавно были категорически против моего предполагаемого учительства. Повезли на три недели в Сочи. Где только средства нашли?
Я впервые оказалась на юге. Впервые видела горы и море. Впервые ела хачапури и пила легкое виноградное вино. Повезло - попала в "бархатный сезон". Купалась, каталась на водном велосипеде, моталась на экскурсии, отбивалась от непрошенных кавалеров. Родители не мешали. Они вдруг забыли про меня, занялись собой, предоставив мне относительную свободу. Я носилась по городу и его окрестностям, собирая впечатления. И только дважды загрустила. Оба раза был шторм баллов по шесть. Тяжелые, будто свинцовые волны грязной пеной обрушивались на волнорезы, гнали к берегу щепки, коряги, комья водорослей. Я уныло бродила по пляжу, рассматривая выброшенных на гальку медуз. Ветер трепал волосы, рвал платье. И казалось, что где-то там в море уплывает от меня что-то очень важное. И уже никогда не вернется. Тогда я тосковала, рвалась в Москву. Но шторм проходил. Сквозь рваные тучи сразу проглядывало солнце, Сочинский маяк опять выглядел ослепительно белым. Чайки тоже выглядели ослепительно белыми, с резкими, пронзительными криками носясь над волнами. Исчезала тоска. Снова наваливались яркие, карнавальные впечатления. И они, эти впечатления, отвлекли. Помогли окончательно справиться с сердечной болью, успокоили. Или я просто обманывала себя?