— Надо объединять наши силы, искать союзников… — начал предлагать Сириус.
— Сначала надо решить, что и как мы будем делать, — заметил Карлус.
— Вот именно.
Началось горячее обсуждение, прервавшееся только из-за необходимости покормить детей. Мамы детей вновь вернулись к ним. Не потому, что им была неинтересна тема «что делать с белобородым», а потому, что дети, несмотря на поддержку друг друга, пока еще очень нуждались в мамах. Кто-то чувствовал холод из-за пережитого, кто-то все еще не мог поверить, кто-то просто хотел выплакаться, пусть даже при всех.
Даже Гермиона, сколько ни держалась, а расплакалась. Потому что теперь будут решать взрослые, а их, детей, никто не бросит под дубину тролля или в пасть василиску. Просто не нужно больше бояться. Гарри, проживший всю жизнь в страхе, очень хорошо понимал девочку и не мешал ей в ее желании выплакать страх. А потом был вкусный, хоть и необычный обед — красный суп, которым вполне можно наесться, и кусочки теста с мясом, похожие на равиоли. И еще кисленький красный напиток, но не сок. Было очень вкусно, а после еды детей сморило. Они так и улеглись рядом друг с другом, спокойно засопев.
Этот сумасшедший день наконец закончился…
========== Чужие ==========
— Витя, наша самая большая проблема в том, что мы, не отрицая магию и богов, почему-то не считаем другие вероятности.
Комната, залитая светом, была полна единомышленников. Все они были учеными, как магами, волхвами, колдунами, ведьмаками, так и физиками, химиками, математиками. Ситуация, которую принесли с собой англичане, требовала серьезного осмысления и именно учеными, которые достаточно быстро перешли на «ты» — не до реверансов сейчас.
— Ты говоришь о целях белобородого? — молодой человек, украшенный буденновскими усами, с интересом посмотрел на коллегу.
— Нет, Виктор, цели-то его понятны — это власть над всем миром. Я говорю о другом — в чем причина этого?
— Это вопрос…
— Вот этому вопросу и надо посвятить наши исследования и работу разведки.
Присутствующий на совещании офицер кивнул и вышел скорым шагом. А обсуждение продолжилось.
— Хорошо, что нам может сказать орбита по поводу Англии и Шотландии?
— Прошу внимание на экран.
Загорелись телевизионные экраны, на которых появились изображения. Лес, развалины. Картинка сменилась — величественный замок, лес и что-то странное внутри этого леса. Картинки меняются, но вычленить это странное не получается, как будто оно закрыто совсем по другим технологиям.
— Кстати, коллеги, еще непонятна роль этих детей. Мало того, что почти всех их перенесло сюда в момент смерти там, но и пророчество, а мы к такому мы всегда относились с осторожностью. Что скажут ведуньи?
— Ведуньи скажут, что мы встретимся с тем, чего не ожидаем.
— Как всегда…
— Внешней разведке принять меры по установлению не просматривающейся местности.
— Есть.
Специальная группа ГРУ, имеющая в своем составе штучных специалистов, в том числе и магов, экипировалась. Эта группа, как и многие другие, побывала в разных специфических местах земного шара, потому удивить их можно было немногим. Сейчас они собирались на вполне рутинное задание по прямому профилю. Щелкали магазины, шелестели ленты, пальцы быстро набивали обоймы…
— Хлыст, когда борт? — меланхолично спросил из бойцов, занимаясь медитативным трудом — он набивал патроны в обойму.
— Через три часа, как раз успеем.
— Что там хоть?
— Хрень в лесу. Лес кишит хищниками. Специфическими.
— И не таких кушали, Док.
— Ну это-то да. Оборотни, акромантулы, кентавры…
— Кентавры — тупые.
— Гранате все равно.
— Это точно…
Спокойный разговор, никакой нервотрепки или трясучки — профессионалы. Собрались, попрыгали, проверили и поели. Так же спокойно, с шутками и прибаутками спустились, загружаясь в привычные вездеходы, мгновенно сорвавшиеся с места в сторону аэродрома.
— Командир, на чем летим?
— Сверхзвуковая метла, Чудик.
— Тоже хорошо.
Сверхзвуковой самолет спокойно дожидался их на полосе. Проверив парашютные системы, бойцы загрузились, разместились и дали добро на старт. Их никто не провожал, потому что плохая примета. Самолет взревел четырьмя своими двигателями и начал быстро набирать скорость. Несмотря на то, что самолет изначально военным не был, система сброса специальной парашютной системы имелась, когда он действовал в интересах ГРУ. Воздушный корабль резво набрал скорость и оторвался от бетона, предстояла дальняя дорога на высоте пятнадцати километров. Пролет борта был согласован с англичанами, хотя о высадке им тактично решили не говорить, ради сбережения нервной системы.
Самолет снизил скорость и высоту, указав на неисправность, сбросил капсулу и ушел за горизонт. Сброс произошел штатно, парашюты отработали и мягко приземлили капсулу. У самой земли сработали тормозные форсунки, капсула раскрылась и БРДМ рванула на простор. Двигаться предстояло по безлюдным местам, потому транспорт на первое время был необходим. Ну и КПВТ, конечно, как же иначе. Группа приблизилась к лесу, теперь машину нужно замаскировать, один оставался в транспорте на рации, остальные спешились, попрыгали, разобрали снаряжение и споро двинулись туда, куда указывал компас. Шепча задорную песенку «Винни-Пуха», группа удалялась в лес. Лес выглядел мирным, до объекта было не больше двадцати километров.
Внезапно старший группы резко остановился, подняв кулак, и группа рассредоточилась. Впереди были акромантулы, потому следовало принять решение об адекватной схеме атаки.
— Док, гаси крупняк. Чудик, щит.
— Есть.
Тихие хлопки снайперской винтовки, радужный щит, цели уничтожены. Осмотрев снова местность, группа продолжила движение. Еще несколько раз им приходилось останавливаться и открывать огонь. Оборотней действительно хорошо брали пули из белых обойм, акромантулы уничтожались и обычными. Появившиеся кентавры решили не связываться. Наконец показалась точка объекта.
— Умник, это что?
— Похоже на бункер.
— Осмотрелись.
— Здесь Док, чисто.
— Чудик, чисто.
— Хвост, чисто.
Движения не было, живых существ также не было, тогда командир группы принял решение осмотреть сооружение поближе. Черная полусфера с чем-то похожим на дверь. Командир группы вместе с магом подошли ближе, двери разошлись в стороны, открыв возвышение, на котором лежал серый шарик. Маг схватил шарик левой рукой, нарушив тем самым целый список инструкций. Шарик раскрылся, как диафрагма, и вокруг двух членов группы появились три существа явно нечеловеческой природы.
— Мы знаем о вас все, — раздался голос в голове каждого члена группы, — ваш враг нашел игрушку и хочет стать главным. Мы можем вам помочь с ним, но вы обязаны отдать нам пятерых детей. А если нет, то будете уничтожены.
Больше ничего из памяти всех членов группы извлечь не удалось. Как они оказались вместе с техникой на аэродроме, откуда взлетел самолет, никто объяснить не смог. Сами члены группы находились без сознания.
***
— Что удалось выяснить?
— Только то, что было доложено ранее. Маг взял с собой шарик, его сейчас исследуют.
Внезапно заревела сирена боевой тревоги, мгновенно отозвавшаяся эхом подков многих сапог. Люди бежали на свои места, кто уже не находился на них. С лязгом защелкивались клинкеты герметичных дверей, срабатывали системы изоляции, а в это время…
Перед пятью матерями и пятью детьми стояли неизвестные существа. Высотой почти три метра, они практически утыкались головой в потолок, огромные, на пол-лица, глаза без зрачков, мерцавшие сейчас зеленым светом, шестипалые длинные тонкие руки и белые хламиды, закрывавшие все тело. В игровую комнату ворвались офицеры и генералы, замерев на месте от этого зрелища. Центральный из существ открыл рот, полный острых зубов, четко видимых всем, и произнес: