— Вы отдадите нам этих детей и будете жить. Иначе все будут уничтожены.
— Лучше возьмите нас! — почти хором выкрикнули матери, закрывая детей собой.
— Нет, мама! — закричали дети.
— Никто никого не отдаст, — старый генерал смотрел прямо в глаза чужаку. — Мы не будем покупать ничего у тех, кто готов убивать детей.
— Тогда вы будете уничтожены. Неужели вы готовы поставить на кон жизнь расы против жизни детей?
— Смысл жизни нашей расы — защита наших детей. Уходите, мы вам их не отдадим.
Чужаки обвели глазами собравшихся людей и кивнули. Тот, кто стоял по центру, поднял руку ладонью вверх. На ладони возникло сияние, а детей вместе с матерями в это время быстро эвакуировали солдаты. Гарри смотрел на все происходящее широко открытыми глазами. Чужие дяди защищали их, даже были готовы умереть…
Чужак, стоящий по центру, сформировал на ладони что-то, обратившееся в книгу, и протянул ее старому генералу, после чего все трое исчезли, оставив у людей в комнате ощущение отлично сданного экзамена. Генерал уселся прямо на пол, бережно сжимая большую книгу.
— Выпить есть у кого?
— Вот, тащ генерал.
— Запасливый… Ладно, отойдите-ка.
Он открыл книгу и погрузился в чтение, через некоторое время книга замерцала ярче и будто бы втянулась генералу в голову. Потерявшего сознание генерала отволокли в госпиталь. Режим боевой тревоги пока никто не отменил. А на центральной радарной станции начиналась паника.
— Цель множественная скоростная, вектор… азимут…
— Ты с ума сошел? Это же орбита!
— Орбитальная группировка уничтожена…
— Города западного полушария перестают излучать…
— Всем! Эльбрус-72!
***
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор находился в недоумении. Большая часть чистокровных попряталась, а пять семей вообще исчезли. На фоне выдуманного пророчества это выглядело плохо, так как давало возможность выдумке стать реальностью, а хозяева за такое по головке не погладят. Хотя, хозяева далеко, а он еще не очистил плацдарм.
Он размышлял о том, что еще предстоит сделать, когда в его кабинете появился Хозяин. Это существо было похоже на акромантула, хотя имелись и свои различия — хватательные конечности, более сильные жвала и буквально парализующий взгляд двадцати фасеточных глаз.
— Ты не справился, — услышал Дамблдор. — Люди прошли Проверку, потому мы будем атаковать, а ты умрешь.
— Но постойте! — возмутился Дамблдор. — Но как же так, я же все сделал, как вы говорили!
— Нас не интересуют отговорки, умри. — Существо подняло лапу с ярким кристаллом, но Дамблдор уже посылал заклинания с помощью Старшей палочки.
В тот момент, когда Хозяин пал от простой «Авады», до Дамблдора дошла вся опасность ситуации. Мало того, что его «списали», так еще и атака Хозяев. Это значит, что сейчас будут умерщвлены сотни тысяч людей, и за это ответственен он. Альбус упал в кресло и тихо зарыдал, он сидел и плакал. Он плакал, когда Нью-Йорк превратился в прах, он плакал, когда по крупным городам Британии прошлась огненным валом эскадра Чужих, он плакал, когда орбитальным ударом распылило Хогвартс, похоронив все его мечты об Общем Благе. И лишь верный Фоукс спас Дамблдора, перенеся из обреченного замка.
С неба еще падали чужие корабли, когда все ядерные державы подняли свои ядерные запасы в стратосферу. Миллионы Чужих были размазаны, корабли вторжения, подошедшие непосредственно к планете, получили повреждения и, разваливаясь на части, начали медленно падать на планету, частично сгорая в атмосфере. Сотни взорвавшихся ядерных зарядов хоть практически и уничтожили флот вторжения, но не прошли без последствий для атмосферы планеты, к тому же около миллиона особей со средствами усиления смогли-таки высадиться.
Всем странам, особенно крупным, стало не до войн и конфликтов — угроза из космоса. Это то, к чему готовилась каждая страна, чего боялись, о чем писали фантасты и военные аналитики. Только чудом и неожиданностью можно было объяснить успех подрывов ядерных ракет. Видимо, прежде контактировавшие с Дамблдором существа переняли его пренебрежение к «маглам». За что и поплатились.
========== Война ==========
Над городом повис звук сирены воздушной тревоги. Люди оглядывались в непонимании, они никогда не слышали ничего подобного и не представляли себе, как при этом поступать. Сирены надрывались, люди замирали вместо того, чтобы бежать. Не все, правда. Вот встрепенулась пожилая леди, вот закричала чья-то мать… Дети побежали, вслед за ними медленно пошли и другие люди, а сирена все ревела. Отчаянно и как-то безнадежно.
Где-то за городом встали на огненных столбах первые ракеты. Небо заволокло тучами, сквозь которые были видны разрывы и яркие вспышки. На главную площадь города, полную людей, которые зачаровано смотрели в небо, вдруг, прорвав покров облаков, вывалилось нечто черное, похожее на огромный разорванный баклажан. Сильный взрыв потряс город.
Странные объекты опускались на города и поля, выплевывая из своего чрева не менее странные машины и существа. Телевидение исчезло почти сразу, радио же вопило разными голосами «Атака из космоса!» Паника в городах нарастала. Люди пытались бежать, запруживали и блокировали дороги машинами, становясь легкой добычей агрессора. Фанатики кричали о напавших русских, но когда нападающие начали показывать свое лицо сквозь панель скафандров, последние фанатики подавились своими речами. Это были нелюди, для которых люди — только корм. Первыми бой приняли полицейские, платя своими жизнями за каждый метр, каждую секунду, необходимую армейским частям для развертывания.
Вот завыли системы РЗСО, вперед пошли танки, стремясь уничтожить пришельцев. Неожиданно оказалось, что борта десантных кораблей Чужих отлично пробиваются зенитными ракетами людей, но быстрые корабли, не снесенные еще сотнями разрывов ядерных ракет, легко сбивали самолеты землян, казавшиеся на их фоне неповоротливыми и медленными. Впрочем, это не останавливало людей Земли. В этот миг объединились немцы, поляки, русские, объединились волхвы и колдуны, Церковь и ведьмы. Ведь если Чужие захватят планету, то не будет ничего. Что делают Чужие с людьми, знали даже дети.
Эвакуация детских садов и школ, приютов и интернатов, больниц и госпиталей… Задействовались все возможности, даже те, что изначально не предполагались. С треском рухнул Статут, о волшебниках узнали, но это не привело ни к какой охоте на ведьм. Да, есть люди с особыми возможностями, так и хорошо.
— Полсотни седьмой, я полсотни пятый, к вам направляется спец-боевик с медиком, обеспечьте ему выход прямую наводку.
— Понял, полсотни седьмой, понял!
И ревело Адское Пламя, и ревели РЗСО, заливая первые линии Чужаков яростным пламенем, разрывая на куски их машины, и зеленая кровь захватчиков реками лилась по обожженной земле.
— Они хорошо защищены от спецов, заметил?
— Заметил, конечно, это наводит на мысли…
— Вот пусть контрразведка отрабатывает свой хлеб.
— Есть, понял.
Неожиданный прорыв совершили русские. Достаточно быстро, не прошло и трех месяцев кровопролитных боев, они умудрились создать оружие, стрелявшее шариками горячей плазмы, что гарантированно уничтожало Чужих. От этого оружия врагов не спасали ни броня, ни силовые поля. У людей появилась надежда.
***
Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор вторжение наблюдал издали. Понимая, что бывшие уже Хозяева обязательно постараются уничтожить магов, он решил возглавить сопротивление, создав свою организацию. Волдеморт пока подождет, упустить сопротивление агрессии будет весьма критично для его репутации.
Томас Марволо Реддл собрал сегодня весь свой Ближний Круг в поместье Малфоев. Нужно было определиться с действиями на ближайшее время, потому что, пока Министерство занято паникой по поводу внешней угрозы, наступает хорошее время для захвата власти. Под шумок можно и грязнокровок уничтожить. Ближний Круг уже приступил к ближайшим планам, когда все поместье и находившиеся там люди внезапно обратились в тончайшую взвесь. По поместью Малфой, равно как и по некоторым другим, был нанесен орбитальный удар силами Чужих. Благодаря Альбусу Дамблдору, все находящиеся в этом мире поместья были тщательно идентифицированы как возможные цели. Помогут ли крестражи Темному Лорду, пока было не ясно.