— Будешь себя плохо вести, отдадим обратно в приют.
С годами девочка поняла, что папа так пошутил, но подсознательно все равно боялась именно этого. Боялась, что от нее откажутся. Поэтому делала все, чтобы быть самой примерной и самой-самой лучшей. Круглая отличница, поборник правил… Ну а то, что нет друзей… Это грустно, но зато ее не отдадут обратно.
Когда к ней пришла профессор МакГонагал, девочка обрадовалась сказке и радостно пошла за покупками, только потом задумавшись. Родители ни о чем не спросили профессора, как будто им было… все равно? Гермиона проплакала всю ночь, но не стала ничего спрашивать родителей, которые с такой радостью говорили о том, что скоро она уедет… Возможно, они хотели поддержать девочку, но делали это неправильно. От их слов становилось очень грустно.
Замок был прекрасен и распределение лучше всех. Попав на Гриффиндор, девочка не сразу поняла, что «отважный» и «смелый» — это точно не про них. Скорей, «бесстрашный» и «слабоумный» — вот правильные определения Гриффиндора. Однако что-то делать было поздно. В связи с исчезновением Героя Магической Британии, который не приехал в Хогвартс, была некоторое время паника, правда, потом все утихло.
Ее желание быть во всем лучшей было очень плохо воспринято однокурсниками — Гермиону травили. Над ней издевались, били в спину заклинаниями, она даже несколько раз чувствовала, как на ней дергались трусики. Но привыкшая к штанам девочка всегда надевала под юбку короткие обтягивающие шорты. Гермиона быстро выучилась щитам и сильно уставала, нося их целый день.
Неудивительно, что в тот хэллоуинский вечер она не пошла на пир, а тихо плакала в туалете. Ей повезло. Она как раз выходила, когда услышала душераздирающий крик и побежала сломя голову. Добежав до профессора МакГонагал, девочка начала рассказывать, что слышала крик, на что ей ответили:
— Не пытайтесь оправдаться, минус десять баллов!
А назавтра она видела за соседним столом пустое место. Там сидела тихая девочка, Гермиона помнила ее. Но теперь ее не было. Тогда девочка подошла к подружке пропавшей девочки.
— Привет, а где твоя подруга? — На нее поднялись заплаканные глаза.
— Она перевелась и мне ничего не сказала, даже не попрощалась.
И тут Гермиона рассказала про тот крик, что слышала, про то, что ей сказали. Девочка поблагодарила Гермиону и ушла. А буквально через два часа замок наводнили авроры, это такие полицейские. Они перерыли замок сверху донизу и нашли то, что осталось от девочки — прядь седых волос, по которым определили, что девочки нет среди живых.
Гермиона поняла, что ее жизнь не стоит ни кната. Ее могут точно так же, и никто никогда не вспомнит «заучку из Гриффиндора». Девочка стала тихой, больше не пыталась выделиться, старалась не выходить за пределы гостиной без нужды и всегда оглядывалась, когда шла куда-то.
На рождество она уехала домой. Теперь, когда она многое поняла, ее родители и их отношение выглядело еще более странно. Они будто бы тяготились ею. Будто бы она была… лишней? Даже здесь? Дома? Зачем тогда усыновляли? А потом мама сообщила, что у Гермионы будет братик или сестричка. Девочка поняла, что ее точно выкинут в приют, чтобы не мешала, но сдаваться она не привыкла и принялась искать альтернативные варианты.
Потом опять началась школа, уроки, проклятья, попытки сдернуть юбку… Гермиона порадовалась пристегнутым подтяжкам. Когда год закончился, девочка вздохнула с облегченьем. Лучше, наверное, в приюте, чем в такой школе выживания. Хотя, надо сказать, Гермиона выучила очень много щитовых чар, чтобы защититься от посягательств на ее одежду, волосы и… Вот поезд везет девочку домой, что ее там ждет?
Дома, надо сказать, все было лучше, чем ожидалось. Миссис была на восьмом месяце, потому до Гермионы никому не было дела. Большим сюрпризом оказалась незнакомая сова в ошейнике с гербом. Писать девочке было некому, она так ни с кем и не подружилась. Потому взяла письмо, соблюдая все меры предосторожности. Письмо было просто приглашением в Гринготтс. Письмо — официальное приглашение и порт-ключ. Гермиона не раздумывала: прихватив только мантию и палочку, она активировала порт-ключ, оказавшись внутри какого-то кабинета. За столом сидел клыкастый гоблин, который немедленно поднялся.
— Мисс Грейнджер, здравствуйте, присядьте.
— А что слу… — начала Гермиона, но перед ней лег пергаментный лист.
— Капните своей кровью сюда.
Ни на какие вопросы гоблин отвечать не стал, пришлось взять у него кинжал и использовать, как скарификатор. Как только упала капля крови, на пергаменте появились слова, и Гермиона начала читать.
Здравствуй, доченька, тебе сегодня исполнилось одиннадцать. Да, не удивляйся, ты родилась не 19 сентября 1980 года, а 4 июля 1981. Если ты читаешь это письмо, значит, ни меня, ни папы больше нет. Не плачь о нас, малышка, главное, что ты жива. Меня зовут Елена Вильчинская, я из древнего русского рода, и я твоя мама. Твой папа — Регулус Блэк, из рода Блэк. Совсем недавно твой папа исчез, и я не знаю, что с ним. За мной по пятам идут местные бандиты, которые называют себя Пожирателями Смерти, поэтому я должна тебя спрятать. Ты будешь расти в семье Грейнджеров, которые будут думать, что удочерили тебя в приюте. На самом деле ты появишься у них в свой третий день рождения. Мы с папой не можем допустить, чтобы с тобой что-то случилось, а у маглов тебя точно никто не будет искать. Твой дар проснется не сразу и, скорее всего, тебя не заметят, поэтому будь осторожной. В твоей голове есть закрытый сектор памяти — в нем все, что мы нашли, что знаем и о чем догадываемся. При первой же возможности найди русское посольство и скажи консулу: «Рассвет над болотом». Это пароль, и консул поймет, что нужно делать дальше. Дамблдора берегись! Это очень злой и коварный человек, который убьет тебя, как только поймет, кто ты. Постарайся не попадаться ему на глаза. Прости нас, что мы вынуждены оставить тебя совсем одну, но я не хочу, чтобы тебя убили, как детей Маккинонов — они умерли очень страшной смертью. Письмо покажи тому гоблину, что дал тебе пергамент, он подумает, как тебя защитить. Мы тебя очень любим, доченька. Прощай…
Гермиона протянула письмо гоблину, а сама разрыдалась. Ее маму убили… И, наверное, папу тоже. Мир никогда не станет прежним, потому что зачем нужен мир, где нет мамы и папы? Грейнджеры от нее избавятся при первой возможности, она чувствует это. И непонятно, за что? Ведь она старалась быть самой-самой… За что?
Гоблин прочитал, подождал, пока Гермиона возьмет себя в руки, и произнес:
— Вот что мы сделаем. В первую очередь, наденьте это кольцо.
Гермиона надела кольцо, и что-то в ней изменилось, она почувствовала это. Черная дымка пробежала от кольца по всему телу, и гоблин удовлетворенно кивнул, выкладывая на стол украшения.
— Так, наследница, вот это все надеть и не снимать даже в ванной. Это ваша защита. В случае, если ваши маглы от вас откажутся — повернете кольцо и скажете: «Гриммо». Окажетесь в доме своей семьи. Правда, после этого вам надо будет немедленно связаться со мной. Пока понятно?
Гермиона кивнула. Гоблин посмотрел на нее, будто подозревая ее в чем-то, вздохнул и продолжил:
— Русское посольство для вас сейчас недоступно, у них в России что-то происходит и потому оно закрыто. Ломиться туда сейчас — это просто объявить всему миру, кто вы такая, что очень небезопасно. На рождественских каникулах сходите. В школу поедете как Грейнджер, как ни странно, ваша мнимая маглокровность вас защищает. Никто не ищет чистокровку среди грязнокровок. Я дам вам книги — их лучше всего выучить наизусть. Будьте очень осторожной и никому не верьте.
Прошел еще месяц, за который Гермиона выучила книги, данные ей гоблином, наизусть, что для нее было достаточно просто, с ее-то памятью. Быстро закупившись необходимым на Косой Аллее, девочка отправилась домой изучать книги и дописывать домашние задания.