<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Часов в семь вечера, когда Маруся, нагулявшись, садилась ужинать, раздался звук ключа в замке: вернулась с работы мама. Девочка вышла в прихожую встретить её; бабушка следовала за ней.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Здравствуй, солнышко, - ласково проговорила мама, обнимая и целуя дочку. - Как у тебя дела?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Вместо Маруси на мамин вопрос ответила бабушка. Подняв глаза к потолку и громко-громко вздохнув, она произнесла, растягивая слова, будто каждый слог давался ей с трудом:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Дела как сажа бела, - и принялась в красках описывать, какая Маруся рассеянная, как она не умеет сосредотачиваться и какие титанические усилия надо приложить, чтобы заставить её хоть ненадолго собраться с мыслями.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Мама слушала бабушкины жалобы - глаза её сужались, брови, потеряв свой плавный изгиб, сердито ползли друг к другу. Наконец, она погладила Марусю по голове и, нежно подтолкнув её в сторону кухни, сказала: "Иди покушай, а то у тебя ужин остынет", - а сама, заглянув на минуту в Марусину комнату, прошла вместе с бабушкой в гостиную и закрыла дверь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Сидя за столом, Маруся слышала доносящиеся из-за стены голоса: возмущённый, то повышающийся, то понижающийся - бабушкин, ровный и спокойный - мамин, - но слов разобрать не могла. Маруся поужинала, попила чаю, от нечего делать вымыла за собой посуду, а голоса всё не смолкали. Казалось, они спорят. Но вот, наконец, за стеной наступила тишина. Потом снова зазвучал бабушкин голос, теперь уже куда более спокойный, если не сказать - примирительный. Похоже было, что в споре - каким бы ни был его предмет - мама одержала верх. Маруся этому ничуть не удивилась: она ещё ни разу не встречала кого-то, кто был бы умнее мамы. Мама всегда знала, почему вещи происходят именно так, а не иначе, могла найти выход из любой ситуации, и на каждый Марусин вопрос у неё был готов ответ. Пожалуй, даже Ольга Фёдоровна не могла бы с ней сравниться.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ещё через пару минут дверь гостиной вновь открылась, и мама с бабушкой вышли в коридор.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Чай-кофе будешь? - предложила мама.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Да нет, раз ты дома, я, наверное, пойду, а то у меня там Васенька совсем один.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
"Васенькой" звали бабушкиного кота - десятикилограммового мейн-куна, которого она ещё котёнком подобрала во дворе. Надо сказать, бабушка, хоть и любила кошек без памяти, в породах совершенно не разбиралась, и размеры взрослеющего Васеньки её прямо-таки ошеломили: поначалу она не могла понять, почему её питомец никак не перестанет расти. Но ничего, со временем привыкла. А крупногабаритный Васенька стал её лучшим другом, объектом внимания и всевозможных забот и вообще незаменимым спутником по жизни.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Когда за бабушкой закрылась дверь, мама повернулась к Марусе.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Знаешь, мне кажется, в твоей комнате тебя ждёт какой-то сюрприз, - вполголоса, будто делясь секретом, сказала она и загадочно улыбнулась. - Пойдём посмотрим?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
Ободрённая тем, что мама, очевидно, ни капельки не рассердилась из-за злосчастной контрольной, Маруся улыбнулась в ответ, кивнула, и они вместе пошли в комнату. На пороге мама приостановилась, обняла дочку за плечи и указала в сторону кровати:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
- Смотри! Открывай скорее: наверное, это что-то очень интересное.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);">
На кровати лежала большая коробка в красочной обёртке: сказочные птицы и цветы на серебристом фоне. С маминой помощью Маруся развернула бумагу и ахнула: у неё в руках была самая красивая кукла, какую она когда-либо видела. Наряд куклы был продуман до мельчайших деталей: длинное платье из небесно-голубого шёлка, белые кружевные перчаточки и носочки, крошечные башмачки и изящная шляпка, из-под которой падали длинные золотистые локоны. Фарфоровое личико казалось нежным, как у живого ребёнка, на щеках играл лёгкий румянец, а из-под густых, длинных ресниц смотрели большие задумчивые глаза того же цвета, что и платье. Маруся не могла поверить в собственное счастье: весной, выбирая подарок для подружки, она случайно увидела такую же точно куклу в магазине и прямо влюбилась в неё. Родители пообещали подарить куклу Марусе на день рождения - до него оставалось недели три, - но, вернувшись в магазин, обнаружили, что куклы уже не было. Маруся, конечно, расстроилась, и родители решили между собой, что обязательно купят дочке желанную игрушку, если только снова её увидят. И вот этот день настал - Марусино заветное желание наконец исполнилось.</p>